第一章 曲水宴后
一进入弥生时节，阳光日渐和煦，日照也仿佛骤然延长了。
虽已是酉时（下午六时许），庭园里依然亮如白昼。正前方假山石旁盛开的一簇簇金黄色的棣棠花，好似欲挽留那夕阳残照一般，愈加摇曳生辉，灿灿炫目。
白天，在此大炊殿内刚刚举行了“曲水之宴”。
据传，直至四五十年前，世人为祛除自身污秽，于弥生第一个巳时，乘舟楫出海寻访阴阳师做祓，或将偶人置于小舟之上放流，即所谓行“上巳之祓”已成习俗。
不知自何时起，该习俗逐渐废止，如今只保存了载偶人放舟的仪式，而载于小舟之上的偶人也置换为酒盃与赋诗--即所谓“曲水之宴”了。
依照白河法皇意愿，今日午后，该宴于此庭园内举行。白河法皇的亲朋至交、皇亲贵戚及女房等数十人前来赴宴。
午时（正午时分），众嘉宾陆续到齐后，沿蜿蜒迂回地流向碧池的曲水之畔，各据一席之地，当自上游漂来的小舟流经自己面前之际，宾客务必将载于小舟之上的盃中酒一饮而尽，并将一首即席赋诗置于小舟上。
众宾朋在沐浴着融融春阳的庭园里饮酒赋诗，乍看之下，风骚闲雅，悠游逸乐，然此宴过后，所吟之诗将公诸于世，任由世人品评，因而绝非可以等闲视之。
今日亦如既往，众来宾伴着袅袅管弦之音，无不诗兴大发，尽抒胸臆，其中尤令众人发出惊呼之声的，当属白河法皇吟诵的这首--
似幻似梦无从辨，但觉君身软如缎。
那情景是现实还是梦境，现在全然记不得，只有你那柔嫩肌肤的感触仍然那么清晰。
如此狂放不羁之诗，竟然吟诵于曲水流觞之宴，众来宾莫不为之惊诧，纷纷猜测何人所作。待得知乃白河法皇御咏，皆哑然失声。沉寂片刻后，顿时发出一片赞叹--“真是好诗啊！”
也难怪，此等香艳情诗，竟是今年已六十有二的白河法皇所咏，恐怕无人能够想见。
诚然，今日赴宴者中，抑或有人能猜到此诗为法皇御作，想必是察觉到近
来法皇那如火般炽热的情思之故。
“不过，何至于在那样的场合……”
掌管法皇御所大炊殿的女房 大纳言內侍 ，望着曲终席散，静寂无声的庭园，悄声低语。
虽说吟诗理当发乎真情实感，然此类“曲水之宴”，似无需这般大胆表露心曲。
尽管相互唱和乃此宴之惯例，但毕竟只是将诗与盃一同置于流经面前的小舟之上，即兴赋一首感怀，以添游兴足矣。
譬如，应邀前来赴宴的藤原信通便吟诵了一首：
叶自飘零水自流，吾情枉然随波游。
引得众人发笑。
与之相比，法皇御诗何等情真意切、发自肺腑啊。
如此一来，法皇有了新的心上人之事，将会尽人皆知。
不消说，法皇尽可以想其所想、爱其所爱。天上人若坠入情网，为情所困，正所谓“天上天下，平安之明证”。
但另一方面，世人会挖空心思探究法皇所爱究竟何人，尔后围绕该女子，各色人等将各揣心思，蠢蠢欲动。
“但愿法皇能够适可而止。”身着唐装 和裳裙 的內侍暗自叨念着，沿东走廊轻步行至车宿 ，拉开隔扇。
在此等候差遣的车副头 慌忙回顾，向内侍施了一礼。
“璋子公主还没到吗？”
“是。刚刚派人去催了。”
“马上再派人去催……”
车副头点点头，去招呼其他车副头，內侍见状便沿走廊往回走。
然后沿回廊往西去，快走到位于中央的寝殿 时，只见白河法皇突然拨开帘子，走出殿来。
法皇为何突然出来了？
大纳言內侍不禁退后一步，垂首侍立，法皇略显焦躁地问道：“还没到吗……”
“是。报告陛下，已于半刻（约一小时）之前派车去接，尔后又派人去催了。”
头戴乌帽子 、身着白色直衣 的法皇，默默地将目光从屋檐移向日暮时分的庭园。
“估计片刻便到。”內侍安慰般说道。
话音刚落，白河法皇便不耐烦地说：“太慢了……”
今日之约是依照法皇旨意定下的，召璋子公主曲水之宴结束后的申时（下午四时左右）前来见驾。
可是，殿堂里的时钟已鸣报申时，仍未见璋子公主人影，现在已酉时过半了。
其实，从璋子公主居住的二条富小路殿到此大炊殿，走路也不过半个时辰。
况且，眼下她与养母祗园女御分住于不同的御殿，完全可以无所顾忌地出行。
不用说，前去迎接她的牛车已然派出，此时早已到达富小路殿了。
“会不会有什么事？”
“奴婢未听说。若璋子公主有事的话，当会即刻来报。”
法皇焦虑不安地开合着手中的折扇，朝御殿入口的东中门方向张望。
“公主一到，奴婢立刻会送入殿内，请陛下先回御座坐下等候。”內侍劝道。法皇仿佛没有听见，依然站着不动。
竟然能够让被权中纳言藤原宗忠称颂为“威满四海，天下归服”的法皇如此专候，恐怕很难说是正常之举了。
“上次，也迟到了。”法皇说道。
诚然，璋子公主并非初次迟到。两天前，以及五天前奉召前来时也都迟到了，虽说比今日早些。
也许因法皇连日频繁召见，公主身心过于疲惫吧。但上次璋子公主来赴约时，未见丝毫疲倦之色。十四岁正值青春妙龄，即便法皇在床帷之内百般施爱，公主也不至于怎样疲劳的。
想必有其他缘故吧，莫非璋子公主有什么难言之隐？
內侍正猜想时，法皇看穿了內侍心思似地问道：“难道说那孩子有什么不痛快吗？”
“陛下的意思是？”
“闹别扭等等。”
“那怎么可能……”
法皇一统天下，不可能有人敢于违忤。
非但如此，若蒙法皇召见，乃十二万分之荣幸，凡女子无不欢喜若狂，一刻不敢耽搁，立即应诏前来侍寝。承受法皇的恩泽雨露，正是生为女人的最高名誉，亦是关系到一门一族飞黄腾达的大好事。
璋子公主居然无视法皇召见，屡屡迟到，实在非同寻常……
当晚，璋子公主到达时已过酉时，天色已昏暗下来。
接到车宿来报公主已到达，内侍急忙沿回廊前去迎接时，璋子公主已走进了东中门。
内侍慌忙施了一礼，脱口道：“法皇正等得心焦呢。”
璋子公主含笑点头，表示已知晓，然后沿着回廊朝寝殿走去。
此时法皇已从寝殿迎出来了，也许是听见了什么动静了吧。法皇向璋子公主伸开双臂，仿佛在说“你可来了”似的，璋子公主立刻扑进穿白色直衣的法皇怀里。
“噢，怎么才来，怎么才来！”
法皇紧紧搂抱着袿衣 装束的璋子公主，用右手慈爱地抚摸着她那瀑布般长长的黑色秀发。
法皇正如饥似渴地盼望一亲这妙龄少女的芳泽不假，可何至于将内心的渴求这般袒露无遗呢？
内侍本以为法皇会责备璋子姗姗来迟，让自己苦苦等候多时，谁料想，法皇未露出一丝一毫的嗔怪之意。
内侍暗自思忖，长此以往，璋子公主会更加任性，无从约束，可现在对法皇说什么也是听不进去的。当务之急需请示一下，接下来在寝殿内，他们打算如何度过。
“请问陛下……”内侍对仍然紧紧拥抱的两人开口问道，法皇终于意识到似的，放开了璋子公主。
“可以准备晚膳了吗？”
法皇再次扭头瞧着璋子公主，等到她点头，法皇才道：“用膳吧。”
看样子，法皇要和迟到的璋子公主一起用膳。
“是，马上准备。”内侍鞠了一躬，刚一离开，两人便手牵手朝寝殿走去。
凭着对整个过程的观察，内侍感觉璋子公主不像是因有事而迟到，很可能仅仅是一时耍小性，出门晚了而已。果真如此的话，便可以肯定是年轻女子在撒娇了。
……
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