《人间万象系列：小矮人》这本书收录了俄罗斯8篇比较另类的怪异作品，包括索洛古勃·费奥尔多·库兹明的《小矮人》、尼古拉·瓦西里耶维奇·果戈理的《鼻子》、伊凡·谢尔盖耶维奇·屠格涅夫的《幽灵》、契诃夫的《黑衣修士》……它们或描写人的幻觉，或写人的精神分裂，全然不是读者通常所熟悉的那种所谓现实主义作品。

    亚美尼亚人走到他跟前，说：“亲爱的，半夜三更的你在寻找什么人呀？最好回去睡觉，或者去找美女，你想去吗，我送你？”“不，我对我自己的美女已经太满意了。”萨拉宁说。于是他轻信地把自己的苦恼告诉了亚美尼亚人。亚美尼亚人露出牙齿，哈哈大笑起来。“妻子高大，丈夫矮小——接吻时，还得搬梯子。唉，这不好！”“那有什么好办法呢！”“请跟我来，我是专门帮助好人的。”他们在静谧的、像走廊一样的大街上走了许久，亚美尼亚人在前，萨拉宁在后。从一个路灯到另一个路灯的这段时间里，亚美尼亚人身上发生着奇异的变化。在黑暗处，他的身体便长高了，离路灯越远，他就变得越高。有时他那帽子的尖顶仿佛比楼房还高，直插云霄。后来，当走近灯光时，他就变小了，在路灯下，他完全恢复了原先的身高，像个普通的、平凡的穿长袍的小贩。萨拉宁竟没有对这种现象感到吃惊，真是咄咄怪事。他非常轻信，以致他觉得阿拉伯童话中那些给人以深刻印象的奇异的事都是很寻常的，有如极乏味的普通生活的枯燥感受一样。他们在一座最普通的建筑——黄色的五层楼房门前停下来。门口的灯清晰地照出了自己沉静的标志。萨拉宁看见楼门口写着：“四十一号。”他们走进院子里，登上后边侧屋的楼梯。楼梯很暗，但有一束惨淡的灯光射到门上，亚美尼亚人正好站在门前。于是萨拉宁辨别出上面的数字：“四十三号。”亚美尼亚人把手伸进口袋里，掏出一只在别墅里唤仆人时通常使用的小铃铛，摇了一下，铃声清脆响亮。门立刻被打开了。一个漂亮的赤脚小男孩站在门里。小男孩肤色黝黑，嘴唇鲜红，牙齿雪白，闪闪发亮，因为他在微笑，既非高兴，亦非嘲讽，他好像从来都是这样在微笑似的。好看的小男孩的眼睛里闪烁着淡淡的绿光。他像猫一样柔软，像噩梦的幽灵一样模糊。他望着萨拉宁，微笑着。萨拉宁直觉得毛骨悚然。他们走了进来。小男孩把门关上，柔软而灵活地弯下腰，手里提着一盏灯，走在他们前面。他打开了门，他的动作和笑容依然是那样模糊迷离。这是一个疹人的、黑洞洞的、狭小的房间，顺墙摆着一排柜橱，里边装着不知是什么小瓶子，散发出一种怪味，一种带刺激性的、莫名其妙的气味。亚美尼亚人点上灯，打开柜橱，在里边翻寻了一阵，取出一个装有淡绿色液体的小瓶子。“这是一瓶很好的滴剂，”他说，“只要往水杯里倒一滴，喝下去，就能安然入睡，不会老醒。”“不，这个我不需要，”萨拉宁懊丧地说，“难道我是为这滴剂而来的吗！”“我亲爱的，”亚美尼亚人用令人信服的声音说，“你要是再娶一个跟自己个子般配的妻子，这是再简单不过的事了。”“我不要！”萨拉宁喊道。“哎，别喊呀，”亚美尼亚人阻止说，“干吗生气呢，亲爱的，徒然给自己找不愉快。你不要，那就别娶好啦。我给你拿别的。不过那可就贵了，贵多了。”亚美尼亚人蹲下来，他那颀长的身影因此而显得十分可笑。他取出一个四角形的瓶子。瓶子里透明的液体闪闪发光。亚美尼亚人神秘兮兮地说：“喝一滴可减轻一俄磅，喝四十滴可减轻一普特。一滴可减一俄磅，一滴价值一卢布。你数一数多少滴，交钱吧。”萨拉宁高兴起来。“到底需要多少滴呢？”萨拉宁心想，“她的体重有五普特左右，如果减轻三普特，她将是一个小巧玲珑的妻子了。这倒是挺好的。”“给我一百二十滴吧。”亚美尼亚人摇了摇头。“你要那么多，结果会糟糕的。”萨拉宁涨红了脸。“嗨，这是我个人的事。”亚美尼亚人用探询的目光望了他一眼。“你点钱吧。”萨拉宁掏出一沓纸币。“把今天赢的钱全部拿出来，再添点自己的钱。”他想道。这时，亚美尼亚人取出一个棱状小瓶，开始滴起来。萨拉宁心里突然产生了疑惑。一百二十卢布——这可不是一个小数目啊。万一他是在行骗呢？“这滴剂真的有效吗？”他踌躇不决地问道。“我们是当面卖货。”主人说道，“我现在就可以向你证明药效。加斯帕尔！”他喊了一声。那个赤脚的小男孩走进来。他穿一件红夹克衫和短小的蓝裤子。黝黑的两腿裸露过膝。他的腿匀称而健美，走路快捷麻利。亚美尼亚人挥了挥手，加斯帕尔迅速地脱掉衣服，走到桌子跟前。烛光暗淡地照着他那发黄的、匀称的、强健而优美的身体，淫荡的笑容，乌黑的眼睛和眼眶下的黑眼圈儿。亚美尼亚人说：“服了这纯正的滴剂，立刻见效。把滴剂倒在水里或酒里，慢慢搅匀，直到肉眼看不出来为止。如果搅不匀，便会急剧发生变化，那就不好了。”他拿起一只带有刻度的细长杯子，倒上液体，递给加斯帕尔。加斯帕尔像个娇生惯养的、经常吃甜食的小孩，装腔作势地一口把液体喝光，把头后仰，用宛如蛇芯子似的又长又尖的舌头把最后几滴甜液舔干净。萨拉宁眼睁睁地看着他立刻开始变小了。他笔直地站在那里，望着萨拉宁，笑着，变化着，犹如一个在复活节集市上买来的洋娃娃，当把空气从洋娃娃体内放出来时，它便渐渐缩小了。亚美尼亚人抓住他的胳膊肘，把他放在桌子上。小男孩只有蜡烛那么大小了。他跳起舞来，扭捏作态。“现在他将会怎么样呢？”萨拉宁问道。“亲爱的，我们会使他长大的。”亚美尼亚人回答说。他打开柜橱，从上边一格取出另一个也是那样奇形怪状的器皿。里面的液体是绿颜色的。亚美尼亚人往顶针那么大的小杯子里倒了少许液体，给了加斯帕尔。像头一次那样，加斯帕尔一饮而尽。如浴盆里的水逐渐增多一样，小男孩持续不断地、缓缓地变大起来，最后终于复原到先前的身高。
    ……

译者序
小矮人
幽灵
黑衣修士
瓦尔特·艾森贝格
卡利奥斯特罗伯爵
鼻子
什托施
所罗门星