不过，依我看，所有美丽的园子都比不上一家依山傍湖的苹果园生的俏。这园子说来有了年头。在十七世纪就有了最早的野苹果。人与动物都帮助苹果播种，然后，农人们利用嫁接，让这里的苹果树越生越多。这园子不像其他苹果园那样，果树整齐划～地排开。它是自然的，苹果树大多不是种下去的，而是野生，然后才被嫁接的。它们是自己生长在自己的家里。每棵树姿态相似又各异，不是排着队的，而是按最舒畅的姿势各自立在最适合自己的地方，高高低低，前前后后，不中规中矩，却错落有致。苹果树下有小小的花朵，先是白色的银莲花，浅蓝的獐耳细草，然后有黄色的黄花九轮草，蓝中泛紫的勿忘我，还有蕨叶长得绿油油的。野草莓星星点点地在，有的地方飞来一棵樱桃花。大大小小的岩石，仿佛是特意被人堆在这里的，正好可以供人拾阶而上，或让人小坐观景。有些石头光滑透明，有些则布满青苔。青苔，厚薄不同，长短不一；长的似须，呈鹅黄色；短的如针，是青绿色的。青苔有的很干，如织毯一样，有的则微微润湿。人跑到这里，稍稍有些不安，觉得自己是惊扰了一个自然的花园，这是植物自己的王国，而王国的名字就是苹果，因为这里有成千的苹果树。
不，这自然的园子其实也还是人工的，它是人工保护下的自然。春天嫁接，夏天除草，秋天收获，冬天剪枝都是人工干的。住在这里的人家姓埃尔曼，在此地已劳作了四代。爷爷尤斯塔七十八岁了，他教会了儿子安德斯。安德斯四十岁，孙子西蒙七岁。他们家堪称乌索特和奥斯南最后的苹果家族。小西蒙开始流露出被祖父辈们培养出的兴趣，学习苹果园的农活儿。将来的他究竟走什么路，是否一定能承接果园，当然是很难说的。
埃尔曼家的果园是高低起伏的，最高处好比一个小山头。在起伏中看见波动的湖水，奥斯南湖在园子的两边，也在园子的脚下。在苹果花中走，明明看不见其他的人，却听见人的笑语，那声音似近还远，悠悠的，脆脆的，有些回音的神秘，不由得回头四望，以为遇到了苹果仙子呢。仔细辨别，才明白那声音是从湖上顺着水和风飘过来的。
五月的苹果花开在每家的果园里、院子里，也开在每家的花瓶里。每次从树枝上用钳子剪下几枝最漂亮的花枝来，总有点下不了手。有城里朋友来，要带几枝走，她们仰着脖子指手画脚，说，那一枝，那一枝。她们选择有着红红的鼓鼓的花骨朵、充满了热情、呼之欲出的。她们抱了个满怀，“再拿几枝，反正这里多着呢。”当然，多着呢，我家虽不是果农，院子里也有几十树的苹果花呢。
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