挂面送到时，石田太正站在花圃旁边拉琴。他面对花圃，太阳从前面射下，黄灿灿的晃眼。从他头顶看过去，是蓝湛湛的苍天，装饰着朵朵白云。那云可真是白，不掺丝毫的杂质，像新打的面，也像新摘的棉朵，不由得让人想起“长虫”。它绝对是匹宝马良驹。只可惜名字不够响亮。每当想起它，李续寿最先叹息的总不是它的横死，而是那个怪头怪脑的名字。究竟为啥呢？他自己也说不清楚。
略微一停，继续前行。白马将军不是说过吗？我好好打鬼子，你好好拉挂面。
石田太拉的是啥曲子，李续寿不懂，正如对方听不懂《挑滑车》；但是其中那股淡淡的忧伤，他倒是能听出来。给人的感觉就像菊花，香是香的，但有种淡淡的苦。太阳越是毒，那苦味儿也就越明显，越浓烈。
李续寿到底没敢惊动石田太，经过岗哨后，直接送进南楼一楼的伙房。
回到家里，荷花愈发地心事重重。李续寿问道：“咋回事？是不是庚存来了啥消息？”荷花深深地叹口气，带出哭腔：“当家的，咱们快走吧。铺子恐怕不能开了！”
挂面到底还是出了问题。于家丰跟一把抓做了手脚，荷花没有制止。
李续寿伸手欲打荷花，想想却没有，一拳砸上面案：“糊涂！你不是砸咱自家的牌子嘛！”说完撇下妻子，急匆匆地朝岗楼而去。到了北楼，找到石田太，要求取回挂面。石田太很是奇怪，询问原因，李续寿说：“石田太君，对不起，我们发错了货。送到您这儿的挂面，分量不对，油盐也不对。你们口味淡些。不过那批货已送到山下，追回来需要时间，又过了别人的手。我决定重新给您做一份儿。因是我们的错，耽误了您的时间，这两次的手工，都不收费。”
日本人吃冷面，习惯蘸酱汤。另外，他们的口味本来就淡些，这也是实情。石田太狐疑地看着李续寿：“咱们还是朋友？你不骗我？”李续寿一拍胸脯：“这你一百二十个放心。这跟朋友不朋友没关系。不管谁的货，我都同样对待！”
挂面自然得重做。重做的那天晚上，石田太去了面点铺，捎着两瓶清酒，不是一瓶。两人还是先饮酒。他们没咋说话，甚至都没有看对方，只是一杯一杯地饮。不像对酌，倒像你来我往的太极拳。天是漆黑的，星月或许也有，只是被林木遮蔽。雕花的窗棂分出一块一块的黑团，烛光下的家具给人的感觉都不像实物，而是传说。李续寿举杯和放下的动作都很舒缓，就像午睡初起；石田太的动作要快得多。尤其是举杯。仿佛不是饮酒，而是做重大的军事决策。他每次举杯，烛影都会随之摇动，让灯下的物品显得越发飘渺，恍如梦中。
“石田君，没有帮手，我年龄大了，这阵子恐怕不能再做挂面了。”到底还是李续寿先开的口。他没看对方的眼睛，一边斟酒一边说的。
“你儿子跟韩复榘不一样。他是个勇士！”石田太没有直接应答，突然没头没脑地扔来一句。
李续寿一愣，没敢接腔。石田太自顾自地饮完一杯：“你看见花圃里的那七棵菊花了吧？我来中国打仗，打死了七个军人。他们都是勇士。但我手下没死过一个平民。我以皇军军官的荣誉起誓！”李续寿先是不吭气。品完口中的酒，轻轻放下酒杯，方才徐徐问道：“万一，我是说万一，你跟我儿子在战场相遇，咋办？”石田太说：“那样我很遗憾，不过还是会开枪。当然，我相信他也会开枪！”
……
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