李时珍
救死扶伤一代名医
——纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行
编写《本草纲目》
李时珍在太医院任职之前，便有了编写《本草纲目》的打算。从太医院离职之后，他便开始了《本草纲目》的写作历程。在编写的过程中，李时珍脚穿草鞋，肩背药筐，四处访医寻药。李时珍寻访并不仅仅是走马观花，而是“一一采视，颇得其真”，“罗列诸品，反复谛视”，时刻带着严谨的态度。
当时，一种名为“芸苔”的草药，这在中医中是常用的治病药草，但这种药材究竟有什么作用？能治哪些病？《神农百草经》中说不清楚，各家医学典籍也说不清楚。为了弄清芸苔的具体药效，李时珍亲自求教一个种菜的老农。在老农的指点下，李时珍栽种了芸苔，亲自观察了实物后，他得出结论，芸苔头一年播种，第二年开花结籽，它的种子可以用来榨油。其实，当时所谓的“芸苔”，就是现代人经常用来提油炼油的油菜花。
还有一个趣事，在蕲州产有一种名为“白花蛇”的毒蛇，当地人称为“蕲蛇”，可做药物使用，有治疗风痹、惊搐、癣癞等作用。为了研究蕲蛇，李时珍从蛇贩子手中观察蕲蛇。当时有内行的人提醒李时珍，蛇贩子手中的蕲蛇并不是真正的蕲蛇，只是从江南山区里随意捕来的。为了研究真正的蕲蛇，李时珍亲自求教一位捕蛇的人，那人告诉李时珍，蕲蛇牙尖含有剧毒，如果人类被该蛇咬伤，唯一的自救途径是立即截断肢体，否则就会毒发而亡。但是，蕲蛇也能为人类治疗一些特殊的疾病，因此十分的珍贵。为了讨好皇帝，当地官员让百姓们冒着生命危险，到山上捕蛇，然后进贡给皇宫大内。
蕲州城占地面积极广，但真正产有蕲蛇的只在城北的龙峰山上，李时珍出于敬业求实的精神，他决定要亲眼观察蕲蛇，这样才肯罢休。于是恭请那位捕蛇人，带他上了龙峰山。龙峰山地势险峻，根据蕲蛇喜欢吃石楠藤花叶的特性，两人寻访到山上的狻猊洞。石洞周围怪石嶙峋，险峻处多生灌木，石楠藤缠绕灌木。李时珍冒着生命危险，将生死置之度外，终于见到了蕲蛇，并亲眼观看了捕蛇人捕蛇、炼蛇毒的全过程。后来在编写《本草纲目》中，便有一段细致描写白花蛇的记载：“龙头虎口、黑质白花，胁有二十四个方胜文，腹有念珠斑，口有四长牙，尾上有一佛指甲，长一二分，肠形如连珠。多在石南藤上食其花叶，人以此寻获。先撒沙土一把，则蟠而不动，以叉取之。用绳悬起，刀破腹以去肠物，则反尾洗涤其腹，盖护创尔，乃以竹支定，屈曲盘起，扎缚炕干。”为了区分蕲蛇同外地白花蛇的不同，李时珍又记述说道：“出蕲地者，虽干枯而眼光不陷，他处者则否矣。”
李时珍一生行程达上万里路，他吸取了无数人的意见，参考了达八百余种书籍，历时二十七年后，终于在明朝万历戊寅年，完成了这部字数达到两百万字的辉煌巨著——《本草纲目》。当时，李时珍已经六十一岁。
《本草纲目》全书可分为16部、52卷，收录各种药物，共计达到了1518余种，在前人备述的基础上，增添药物374种，合计近两千余种，其中关于植物的种类达到1195种。此外，收录了古代药学家和民间医药学家的药方单子，达上万条。书中还附有1100多幅药物形态图。这部《本草纲目》可以称得上医学界的惊鸿著作，它吸收了历代医学宝典的精华之处，尽可能地纠正了前人的叙述错误，补充了前人记述上的不足之处。
从医药学价值上看，《本草纲目》有很多重要的发现和新的突破，是十六世纪，中国最为系统、最为完整、科学性最为严谨的医学著作。从十七世纪开始，《本草纲目》开始流传于世界，先后被翻译成英、法、日、拉丁文等语言，备受世界各国的称赞，可以说，《本草纲目》是中国医学、科学发展史上里程碑式的著作。
1593年，李时珍病逝，享年75岁。他一生著作丰厚，除了享誉世界的《本草纲目》外，还留下《奇经八脉考》、《五脏图论》等数十种著作，时至今日，这位伟大的医学家还被世人颂扬。
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