这天一如往常，清晨六点多我便起床到公园去遛狗运动，回到当铺才七点多。当时天刚微亮，正当我准备要开门时，手上的狗链突然一紧，只听到小狗发出阵阵低吠声，让我顿时警觉心跟着升高。
我紧张地四处张望，发现骑楼下的柱子后竞有个畏畏缩缩的人影，直觉以为是歹徒要来行抢，我大声喝问：“你要干吗？”没想到对方却是怯生生地回我话说：“老板，我是来当东西的。”
原来是赶早的客人，看他的样子、听他说话也不像是个恶人，于是我松了口气，边掏钥匙边说：“你不要躲在那边嘛！先生贵姓？请进、请进！”
我把他迎到铺子里，对方自称姓陈，我问他：“陈先生想当什么？”他老兄竟从怀里掏出一个铁制的传统饼干盒，打开铁盖，里面收着一个手提包，待拉链一拉开里头竟然满满都是现钞。
我以为自己刚刚糊涂听错话，误听陈先生是来典当东西的，没想到其实是要来赎当的，因此赶紧改口问：“陈先生，原来你要赎东西啊！麻烦你把当票一起给我。”但陈先生却摇了头，口气肯定地说：“不是赎，我是来当东西的。”
我一时没会意过来，因为没看到任何可以当的东西啊！难道要当饼干盒？于是我再问他：“那你要当什么？”他指了指饼干盒说：“我要当这包钱。”
这可有点意思，我开当铺这么久，客人带着各种宝贝上门，无非是为了换钱，但生平头一次遇到带着“钱”来当“钱”的客人。
我百思不得其解，只好问他：“你都有钱了，为什么还要当钱？”他听了一脸尴尬地搓手说：“唉……这个……总之，这笔钱不能用啦！”这下我听了更是满头雾水了：“不能用？难道这笔钱是假钞吗？如果是假钞，你赶紧拿走，我绝对不能收。”他急忙解释：“不是假的啦！我不知道要怎么跟你讲，但是这笔钱我真的不能花掉。”我继续追问：“如果是真钞为什么不能用？钱就是钱啊！”没想到我这一说竟逼出了他的眼泪，他万分为难地说：“因为……这是……这是我阿嬷①给我的手尾钱。”
在台湾民间有个风俗习惯，老人家若意识到自己将不久于^世，便会像过年包压岁钱一般，发给每个晚辈一笔金额不大的钱，除了留给子孙当纪念外，还有保佑后辈财源滚滚之意，是谓“手尾钱”。这与现在出殡做法事时，师公发给家属的一块钱两块钱不太一样。
我被这笔钱的来历吓了一跳，示意陈先生继续往下说，只见他眼眶泛着泪水，幽幽道出压抑已久的往事。一听之下，才发现原来他与在基隆名号响亮的颜氏有着血亲的关系。
北台湾的雨都基隆有个望族颜氏，在当地赫赫有名。族中的一位颜老太太，年轻时嫁人豪门，生活优渥，子孙瓜瓞绵延。虽然儿孙众多，但她独独宠爱身为外孙的陈先生。只可惜陈先生从小不学无术，长大后竞沉迷赌海。
为了赌博，陈先生将家里可以变卖的全换成了赌本，俗话说：“久赌神仙输。”几年赌下来，自然落得负债累累。一开始亲戚朋友还会苦口婆心地劝他，但是陈先生始终执迷不悟，因此众叛亲离也是意料中事，最后只剩颜老太太始终护着她的宝贝外孙。
不论何时，只要陈先生开口，颜老太太一定给他钱。即使手头不方便，她总会借口自己需要花费，设法跟其他儿孙要钱。后生晚辈自然知道颜老太太的目的，每次总会规劝她别再理会陈先生，只是阿嬷疼爱孙子的感情大过理智，颜老太太还是一次又一次地资助陈先生。 但是任何人都敌不过时间的摧残，终于颜老太太还是走到了人生的终点。临终前，她特地把陈先生叫到病榻前，用布满皱纹的手抚着他的头，苦口婆心说：“乖孙，别再赌博了，阿嬷在世的时候还能照顾你，等我走了，还有谁能护着你？你年纪也不小了，赶紧找一个正经的工作，安定一点，让我可以放心。”颜老太太将晚辈给的钱省了下来，包了一份二十万②的手尾钱给陈先生，也就是现在放在饼干盒里的那笔钱。
可惜的是，当时陈先生并不能感受到外婆的教诲，加上游手好闲已久，因此在颜老太太过世后，始终没有改过向善。
又过了几年，陈先生才终于戒了赌，并打算在林森北路摆摊卖小吃，重新步上正轨。可是摆摊需要本钱买辆摊车和基本食材，但由于年轻时的恶名昭彰，纵使他拍胸脯担保自己已改过自新，但亲友依然认定这只是他再一次骗赌本的演技，最后竟落得连买餐车的基本费用都借不到的窘境，不得已，只能上当铺周转。
他尴尬地告诉我：“这笔钱不能存进银行，因为存进去再领出来就不是原本的钞票了！现在我手上没有资金可以创业，而且没人愿意借给我，这笔手尾钱又是阿嬷对我的期待，我绝对不能花，想来想去没办法，所以想请你帮我保管，借我一笔做生意的本钱。”
事情的前因后果让我听傻了，原来这一笔钱不只是钞票，还包含阿嬷对孙子最后的嘱咐。听完故事、看着面前的人，再看着眼前的钞票，我深刻体会到陈先生重新做人的决心，于是也暗自决心帮他一个忙，他会找上我，或许也是冥冥之中颜老奶奶的牵引吧。
我低头随意检查包里的钞票，发现里头有些早已经是现在市面上不再流通的旧钞了，但我还是问陈先生：“这里面有多少？”他答：“总共二十万。”
一般当铺收取物品一定都是以低于市价好几折的价钱支付，而这个“商品”并不同于以往，但却也不可能原价计算，我一沉吟，最后算了十九万给他。
一决定收下，问题就来了。一般的典当品通常都要收入库房，但是手尾钱毕竟代表了阴阳两隔，意义也不相同，要是入库似乎不太妥当。左思右想后，我便决定把“它”放进冰箱，既不会虫咬、也不容易变质。陈先生直说没关系，只要好好保管就好。
之后，陈先生带着创业资金先是开了间海鲜小炒，因为用心烹调、认真经营，很快地在地方上打出名号。只过了一个多月，他就来赎回了手尾钱。据说创业成功之后，他还跨足士林的餐饮业，为自己的人生重新点亮希望。
俗话说“浪子回头金不换”，当初我看到陈先生将饼干盒自怀中拿出来的眼神，已非昔日那个今朝有酒今朝醉的纨绔子弟了。过去的荒唐让他失去了物质生活与亲友的信任，但是始终不放弃的阿嬷，借着离开人世前的手尾钱，换回了陈先生的大彻大悟，以及回头是岸的人生下半场。
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