第一回 广平府山水孕英雄
花拳柳夜深盗拳谱
太行山向着那有如大海一样平坦的、呈弧形的地平线伸展开去，大地上显现出一抹淡蓝色山丘的轮廓，它又像一个秀丽女人，带着数不清的曲线，悠然自得地在各种走向上蜿蜒、伸展。在纤细的山脚则有一条滏河，它就像一个性子暴躁的男人，一发脾气，滚滚而下的河水便会溢出两岸，伸展到北岸的一座古城里。这座被包围在一片密密的蒲苇之中的古城，就是广平府。
中国著名的杨氏太极拳创始人杨露禅就生活在这样一个环境里。
广平府人杰地灵，人才济济。这里的山光水色孕育出唐代诗人司空曙、元朝丞相王碧、明代文人申凫盟、著名书法家张盖等。“看蓬门秋草，年年破巷；疏窗细雨，夜夜孤灯。难道天公，还箝恨口，不许长吁一两声？”的郑板桥也曾住在城北莲亭清晖书院，依恋不肯离去。著名书法家方观承辞去直隶总督后栖身此处讲学，还留下“稻引千畦苇岸通，行来襟袖满荷风”的清丽诗句。
清朝道光年间，广平府城南关住着一户人家，主人姓杨，名福魁，字露禅，养有三子，名凤侯、班侯、健侯。杨露禅因家境贫寒，以卖煤土为生。广平府城居民甚多，城周围全是水洼芦苇，所用煤土须到离城五里大堤之外去挖。杨露禅虽生得孱弱，但气力过人，他推的独轮木车一趟少不了八百斤，一车煤土足够半道街使用。因此，得了“半道街”和“八百斤”的雅号。
广平府城里西大街有一家药店，名叫太和堂，是河南温县陈家沟人陈德瑚开的，几个伙计也都是陈家沟人。陈掌柜人缘不错，伙计们也很和气，远近到太和堂求药的人很多，店堂里人来人往，生意兴隆。
杨露禅从小爱好武术，小时候曾跟一位叫刘立功的武师学习长拳十段锦，身上也有些功夫。他听邻人传言，太和堂里的掌柜和伙计都暗地练一种太极拳，可这太极拳到底是啥玩意，谁也没见过。而太和堂店门早晚总是紧紧关闭，尽管人们留心，也无法探出个究竟。白日店门洞开，陈掌柜笑吟吟，端一杆旱烟袋，忙里忙外，伙计们衣着齐整，喝三幺四，笑脸相迎，笑脸相送。
这一天，杨露禅卖完了最后一车煤土，看着天色还早，便又推车来到五里大堤之外，满满推回一车煤土。
第二天一早，他便推车来到太和堂药店门前，叫门，店伙计见是卖煤土的杨露禅，也没介意，开门让他进来。杨露禅将车子推进庭院，一边卸煤土，一边用眼睛瞟着四周。只见庭院内没有刀枪棍棒，只有几个小伙计在一边练拳，那架式软绵绵如在河里摸泥鳅。杨露禅看了暗自好笑，心想：“如此摸泥鳅之术，算得什么拳术？”卸完煤土，他便匆匆出店。以后再有邻人谈论太极拳如何如何，杨露禅只是付之一笑。
这一天，杨露禅又推着煤车路过太和堂前，只见药店挤满了许多看热闹的人。杨露禅放下煤车，挤上前去，只见一个虬髯大汉，短粗的牛脖子，一双像马眼似的白眼，正在跟陈掌柜吵嚷，他的旁边是一个金黄头发的洋人。那洋人脑门上布满褶皱，鼻尖肥大，顶着一颗满着血筋的肉瘤；身着一条栗色粗呢裤，用银箍在膝盖下面扣紧，上身穿一件方襟闪光丝绒背心，外面罩一件宽大的栗色外套，戴一条黑领带，一顶阔边帽子，手提一根文明棍，嘴里叼着一支雪茄。人们像欣赏动物一样上下打量着这个洋人。
虬髯大汉说：“掌柜的，这位洋人要卖给你们鸦片，懂不懂？这种鸦片可是好东西，一抽起来，浑身上下都舒服，腾云驾雾一样，能驾云成仙。在广州，能卖大价钱呢……”
杨露禅望去，见柜台上放着两只箱子，那洋人一手扶着箱子，一手拄着文明棍，得意洋洋地晃来晃去。
陈掌柜不紧不慢地说：“这种洋玩意，我听说过，人吸了它后，浑身上下没劲儿，骨头像散了架，做工的不愿做工，务农的不愿务农，害人哟！”
虬髯大汉听了，脸上白一块、红一块，骂道：“老东西，你别不识抬举，这位洋大人可是天津卫一跺脚乱颤悠的人物，连官府都怕他几分，这鸦片烟，你是买也得买，不买也得买！拿五千两银子出来！”
陈掌柜正色道：“做买卖的，愿买，周瑜打黄盖——愿打愿挨；不愿买，各投所好，各行其路，你这不是欺行霸市吗？！”
虬髯大汉听了，挽起袖子，露出胳膊上的青虎纹，骂道：“你这老东西，不识相，谁不知道我雄县柳！让你知道知道我的厉害！”说着飞起一脚，将柜台踢了一个大洞。众伙计正要上前，被陈掌柜拦住，陈掌柜厉声喝道：“柳腾蛟，你休要撒野！”
柳腾蛟一听，狰狞地笑道：“你还算识得大爷的名姓。”说着，抄起旁边柜台上的一个药包朝陈掌柜击去。
只见陈掌柜一闪脸，一扬手，便将药包接在手中，随即轻轻一推，那药包直照着柳腾蛟脸上飞去，立刻在他脸上开了花。
柳腾蛟一怔，蹭地一个箭步蹿过去，举手便打。旁边一个伙计不慌不忙，用手轻轻一拨，柳腾蛟便身不由己，倒退几步，跌倒在地。
柳腾蛟狼狈地从地上爬起来，直扑那个伙计。那伙计只一搭手，便将他抛至街心，久久不能起身。
杨露禅在一旁看了，不禁称赞：“真是神技，太极拳名不虚传！”
洋人见柳腾蛟吃了亏，立刻冲了上来，扬起文明棍朝陈掌柜击来。陈掌柜一伸手，文明棍便断了一截；又一伸手，文明棍又断了一截；再一伸手，洋人手中只剩一根棍柄。
洋人一见，气得“嗷嗷”叫着奔了出去，柳腾蛟尾随洋人狼狈逃去。
陈掌柜指着洋人留下的箱子，对伙计们说：“把这害人的鸦片，统统烧掉！”
伙计们把两箱鸦片抬到街心，一个伙计举着一支火炬，将鸦片箱点燃，烈焰腾起，众人齐声叫好。
人们簇拥着陈掌柜，齐声称赞。一个伙计挤上前，说：“师傅，洋人不会甘心的！”
陈掌柜笑了笑，说：“咱不怕他们，伙计们，照常营业！”
此时，杨露禅挤上前去，对陈掌柜道：“陈先生，我想跟您学太极拳。”
陈掌柜不以为然地说：“没啥可学的，雕虫小技。”说完，回堂后去了。
杨露禅回到家里，坐卧不宁。妻子给他端来荷包蛋，他也吃不下。他喜欢的二子班侯缠他，他也没有心思。他恨不得马上投到太和堂，拜师学艺，思来想去，他想出一个办法。
杨露禅还像往日那样，每天按时到太和堂送煤，卸了煤便走。陈掌柜给钱，杨露禅说什么也不收。他总是说：“以后再说吧。”
一连过了几个月，杨露禅依然分文不取。
这一天，杨露禅又来到陈掌柜房中，陈掌柜缓缓叹道：“你学拳心切，这我理解。可是我不能不告诉你，这太极拳有个规矩，是不传外姓人的。”
“那我改个姓。”杨露禅痴痴地说。
陈掌柜叹了口气：“可是家谱上没有你这一号呀。”
杨露禅失望地走了。
……
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张宝瑞令人可钦可佩。
——香港著名武侠小说作家金庸
张宝瑞的小说是够得上用坚实二字来形容的，尤其在“武”这方面。他写的是名副其实的武侠小说。
武侠小说用简单的算式表示，即：武+侠+小说。必须三者结合，才能名实相符。张宝瑞的小说，其最大的特色就是有关武术的描写，写董海川与铁佛法师谈论武术，对各门各派的拳脚功夫如数家珍。张宝瑞的小说有侠，无须待我来说。他那两部代表作的主角——张长桢与董海川，本来就是有许多行侠仗义事迹在民间流传的真实人物。
——香港著名武侠小说作家梁羽生
在传统的文学境界里，武侠小说一直就占着举足轻重的重要地位，实为广大读者群众所喜爱阅读。“武侠”二字，“武”——尚武的精神，“侠”——伟大的同情。一部好的武侠小说，是应该在这样的一个范畴之内尽情创作与发挥。
张宝瑞的武侠小说情真意实，质朴无华。书中人物、门派、掌故之交代，多为确有其人，果有其门，真有其事。读来倍感亲切，不忍释卷；易古而今，真仿佛四邻周遭发生之事，不失为武侠小说别开生面之作。这样为保留中华武学文化精华的执著热情，诚是不易而难能可贵。
——美国著名华裔武侠小说作家萧逸