2005年，对于大多数中国人来说，是平凡的一年，除了“神六”升空，没有太多值得一书的事发生。一切按部就班地走着。若于年后人们倘若回忆起来，或许也不会有什么特别的印象。可是，对于叶小凡，这一年却是刻骨铭心、没齿难忘的。如同“神六”载人共和国史册，这一年，将载人她个人生活的史册。
在“神六”还没有升空的九月，叶小凡离开了她的家乡湘南，来到了深圳，成为一名代课老师。她是连根拔起，拔得干脆利落，不留余地。
说起来，教师是份体面职业，旱涝保收，多少人羡慕。叶小凡在湘南就是当老师的。可是，此一时，彼一时也。人离乡贱。老师前面一加“代课”两个字，含金量大大降低。说白了，就是个临时工。叶小凡辞了铁饭碗，换个泥饭碗，实在让人想不通。在深圳这块移民的热土上，有投身教育事业的南下者，他们在成为正式编制老师的道路上，有许多曲折的故事。虽然不在教育界，姜红也多少耳闻目睹过这一类事情。她知道，在深圳，代课老师辛苦不说，工资比正编老师低一半，还极其不稳定，随时有被炒鱿鱼的可能，充其量也就是教育战线上一名低廉的打工者。作为叶小凡的好朋友，姜红怎么也想不明白，这个娇小姐为什么要放下养尊处优的好日子不过，来到深圳，过上“二等公民”的生活。叶小凡素来不是个爱折腾的女孩。当初大学毕业那会儿，姜红跟着老公（那时还是男朋友）来深圳闯天下，很希望叶小凡一起过来，两人做个伴。叶小凡却毫无兴趣，还笑她一个中文系的，往文化沙漠里跑。现在，她自己却后脚过来了，距离她们大学毕业已过去了五年。
这五年对于姜红来说，是顺汤顺水的五年。她结了婚，生了女，买了车，有了房，老公的律师事务所蒸蒸日上。所有女人应该搞掂的东西，她统统高效有序地搞掂了，目前正在一家知名企业的内刊供职。其实这也算不得什么大成绩，不值得拿出来炫耀。在深圳这个富翁云集的地方，各种财富传奇屡见不鲜，她家这样的，也只能算得上小康水平，比上不足，比下有余。当然，这一笔功劳首先要记在老公范平原头上。对一个女人来说，挑选老公，恰如人生的第二次投胎，不可小视。姜红庆幸自己挑中了黑马，当初范平原这个貌不惊人的法学硕士，现在摇身一变成了深圳小有名气的大律师，找上门来的案子海了去。她自忖不够漂亮，算不得美女（尽管在广东这个地方，“美女”已经滥大街了，几乎成为每个女人的代名词），唯一有的是一点中文系熏陶出来的才气，那和叶小凡比也差远了。能有今天锦衣玉食的生活，她不得不感谢命运的眷顾。当然，这个命运也是自己把握的，她不是个想人非非的人，像许多不切实际的中文系女孩那样，在挑选伴侣的路上挑花了眼。她认准一个就是一个。
当叶小凡一个人拎着包，戚戚然，一副落魄的样子出现在面前时，姜红的惊讶可想而知。
“能在你这里暂住吗？我不想回去了，打算在深圳找份工作。”姜红给叶小凡收拾了房间。她家很大，新房子，才住进来没两年，四房两厅。有一间是工人房，保姆住的。她给叶小凡腾出书房。
“告诉我！是不是潘家强欺负你啦？！……”叶小凡眼圈立即红了。姜红瞪大眼睛，看来是猜中了，这太不可思议了！潘家强她是知道的，他们的婚礼她还特地从深圳赶去参加。一个看上去很机敏、很端正的大哥，对叶小凡总是俯首听命、呵护有加的样子。婚礼上潘家强喜气洋洋、志得意满的面容，给姜红留下深刻的印象。她想，叶小凡在这样的婚姻里应该是幸福的。
“在我这里散散心可以，若不是，咱可不敢收留，到时人家来要人，我就成了窝藏犯了。”“那好吧，我不牵连你！我现在就走——”叶小凡拎起包裹就往外走。
姜红一把拉住她。
看来事情真是严重了。叶小凡不是轻率做出决定的女孩，一旦做出也就是下了大决心的。包括她和潘家强的婚姻。
当初，沉浸在失去江少波的痛苦中不能自拔的叶小凡，根本不能接受任何一个男孩的爱慕。是潘家强锲而不舍的精神最终感化了她。大四时，潘家强经常到她们学校来，陪叶小凡上晚自习，有时还约上叶小凡的闺密姜红一起出去喝咖啡、吃饭。那个时候，潘家强已经是政府办公室的公务员了，在一群青涩的大学生中显得格外成熟老到。
叶小凡最终选择了潘家强。她说，他们两家父母是故交，很早就认识，他一直像个大哥哥一样对她。两家早都有结成儿女亲家的意思。但他们后来都有自己的对象。叶小凡的初恋男友江少波是她高巾同学，他们悄悄好了两年，上了大学才公开的。两人不在一个学校，江少波考到北京，他曾来过学校一次，很阳光帅气的一个男生。没想到大二的那个春天，江少波出了车祸。叶小凡大病一场，整个世界都像塌了一般。潘家强奉命去安慰她，那时他已和歌舞团的女友分手。
叶小凡的创伤慢慢平复。中文系的女孩子在大学里不谈恋爱的少，叶小凡长相不俗，是许多人心目中的白雪公主，邀约不断，情书不断，被人跟踪也是常有的事。可是她总是心静如水，一切都无所谓的样子，从来也不和哪个男孩单独约会，仿佛提前结束了青春期。
毕业后的第三年，她用道家常的口吻告诉姜红，她要结婚了，和潘家强。姜红也不奇怪，她知道叶小凡受过伤，她需要一个大哥哥一样的男孩的陪伴。
在婚礼上，叶小凡穿着大红的攀花龙凤旗袍，头上插满珠翠，与新郎官一起挨桌敬酒。她淡淡微笑的表情，让人感觉到她内心的喜悦和平静。
“为我祝福吧！”她对姜红说，眼睛闪着泪光。
姜红握着叶小凡的手，说：“亲爱的，你会永远幸福的！”话犹在耳边。
叶小凡现在却一个人站在了眼前。“永远幸福”这句话成了巨大的讽刺。不过才短短的几年。
在后来促膝长谈的夜晚，姜红才大致知道了一些事情的缘由。是潘家强辜负了她，他居然和三陪小姐搞到了一起，将性病传染给了她。
一开始，叶小凡并不知道，后来下身难受得不行，去了医院。医生检查之后，目光像一把锐利的刀子，问她有没有不洁的性生活。叶小凡永远忘不了医生的眼光，心如浸在一盆凉水里。她觉得肮脏，每天拼命地去洗，病倒是很快治好了，可心中的难言之隐怎可一洗了之呢？
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