《在河左岸》写的是家族悲欢离合史，对台湾这块土地20世纪80年代关于人文的、社会的、人性的犀利描述，也正写出了台湾大社会物质文明高度发展的前夕与变动。《在河左岸》是本土小说家对台湾这块土地的重新关怀与注目，也是近年来台湾地区难得一见的佳作。
    《在河左岸》讲述了单身闯荡台北的父亲在数年后回到乡下接家人进城，却因为外遇又毅然离开妻儿。在城市最贫穷的角落里，母亲带着孩子们艰难生活。他们与社会最底层的人物生活在同一屋檐下，悲伤和快乐，贫穷和单纯，一个女孩竟然神奇地长大了，并考入大学。而淡水河边那些在生命的窘困中挣扎的人们，依然是女孩心中永结的苦涩之果。
    《在河左岸》既重于表现家庭的裂变和世象的虚浮，同时也表现了作者对淡水河的爱和珍惜。