老巴的话让阿东心里很不舒服。但他还是告诉处长，他下乡没问题。
这样，阿东就被派到了乡下。
临行之前，阿东坐在床边跟阿里谈话，阿东说他要出差，要阿里在家乖乖听爸爸的话，不能吵闹，他回来给阿里带好吃的。阿东的话还没有谈完，阿里便呼呼睡着了。
老巴进来说：“你不用多挂心，他到底是个苕。有吃有喝，日子糊里糊涂就过去了。我能管得住他。”
阿东说：“爸爸，我晓得，就是因为他是个苕，自己万事不清白，我才更要关心他。”
老巴说：“嗯，难得你这样想。但是不管怎么讲，他终归是个废人，你的心思还是要放在有用的人身上。”
其实，阿里在阿东走后，并没有阿东所想象的不愉快。阿里每天的生活十分固定，清早他推着罗爹爹去东湖晨练。自己一如既往，坐在湖边，播放哀乐。对他来说，这真的成了母亲的声音。他听着它，仿佛跟母亲说了一阵子话。然后，他再拎着录音机走到树林边，坐在那里看爹爹婆婆们打太极拳。他的目光散漫无神，也不知他到底看到了什么，时常有人叫阿里也过去练两把。阿里都呵呵地笑着，一动不动，算是拒绝。直到罗爹爹说回家了，他方推起轮椅，沿着来时道路，回到家中。一进家门，阿里便打开电脑，去看母亲的短片。他反反复复地听母亲说话，要到老巴让他去餐馆端盒饭，才肯起身。杂货店的生意不算火爆，但也不算清冷，物价虽然日日在涨，但杂用食品总归有人来买。老巴的生意也算做得下去。老巴自己腿残，对人生倒也没有太大欲望，只想波澜不起地打发余生。平平淡淡这样的词，用在老巴这里最是合适。下午的时候，老巴不想阿里与外界隔绝，死活都会把他赶到罗四强的发廊去玩。发廊里人来人往，大多是熟客，见阿里也惯了，并不觉得他待在那里有什么不好，门口拴了那条叫阿斗的狗，再坐一个呆呆的阿里，也算风景，罗四强常笑说：“我们发廊的标志就是阿斗和阿里。”
但是生活总是变化多端。原以为这样的日子云淡风轻，平淡到无人答理，稳定便是必然，却不料平淡中也有风云突起。
迎宾大道修成了快速路，而快速路呈全封闭状，路中央横亘起一道水泥墩，将行人过马路的通道，完全封死。报纸上说，这是二环线。
东湖被隔在了二环之外。
一天早上，阿里一如往常用轮椅推着罗爹爹去东湖。走到曾经的迎宾大道，突然发现，他们根本没有路口可以通过马路去到对面的东湖，阿里在罗爹爹指挥下，没头苍蝇似的转了半天，也没找到路口，这天，他们只好扫兴而归。
归来的阿里，走到店子门口，七点半钟刚到，他立即按下了他的录音机。哀乐轰然而起，这是在湖边播放的音量，阿里没有学会把声音调小，于是，沉痛的哀音把一条街响彻。
……
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