小说以一段“三角情缘”作为主线，描述上世纪六七十年代粤港边境地区西岭村知青的生活，对当年逃港历史进行了思考与再现。知青何静江与肖超和本来是一对恋人，因为“时局关系”而无奈分手；民兵营长易天乐深爱何静江，却被组织以“不妥”为由否决了他与何静江的婚姻；百般无奈之下，何静江只好舍弃两人，独自偷渡到香港，再转赴美国。留守的易天乐和肖超和，为了留住村人，偷偷地做起了经营试验……小说塑造了许多知青群像，对他们的精神世界进行了剖析，以达到人性拷问的主旨：一条小河隔着两个世界，然而此岸与彼岸皆非乐土，只好在两者之间挣扎求存。

     新郎向世人宣告他忠于爱情，忠于新娘。
     空婚，新娘不在的空婚。
     这是个世界难题，有分隔就有逃亡。
     水往低处流，人往高处走。历来如此。
     冲关是一场不是战争的战争。
     生与死、血与肉、泪与恨都交织错纵在一起，是两个世界在交流，是天堂地狱的交接，是生存与自由的追求，是生产力的人性呼唤，是开放改革的催生
     ……