20世纪80年代中期，中国裁军百万。面对所在部队将被撤编的现实，“将军梦”破灭的特务连连长龙剑飞决定提前转业，北上闯荡。这位刚脱离部队的单纯耿直的好兵，刚抵首都火车站便吃了一记社会的“耳光”，一文不名的他只好栖身于一间酒吧当保安。龙剑飞无法正视他人投来的各种目光，战友韩涛的表妹韩晴的轻视更是令他备感屈辱和迷惘。正当龙剑飞萌生退意时，被他从酒吧混混手里救下的女孩张小瑜为他带来了赚到第一笔钱的机会，他的人生从此改变……
    情节分“事业”和“爱情”两条线展开。作为一名转业军人，龙剑飞视事业为立足之根本。他先是接手了老板娘刘姐转租的酒吧，然后和战友利用赚来的第一笔钱，创立了一家楼宇装潢公司，凭着他们当兵时练就的勤快和刻苦，公司业务蒸蒸日上。随着生意的红火、公司规模的扩大，龙剑飞相继开辟了房地产及物业管理等新“战场”，为了顺应经济体制改革的大趋势，又大刀阔斧地引进现代企业管理体制，对管理层进行“大换血”，自己则退居二线，投入不求盈利的军事夏令营的建设中……爱情方面，大学生张小瑜自从被龙剑飞救下，就对龙剑飞芳心暗许；好胜的韩晴也逐渐一改旧态，频频暗送秋波；但龙剑飞唯独倾心于酒吧里偶遇的张凡——一位美丽、优雅而善解人意的知性女子。张凡虽是有妇之夫，但婚姻并不遂意，两人彼此欣赏，很快便萌生了热烈而甜蜜的爱情。但不久后，因家事所缚，张凡不辞而别，返回美国，龙剑飞只好默默地把她藏在心里。在一次绑架事件中，酒吧的娟子为龙剑飞挡刀，心脏负伤，丧失了生育能力。为了报答娟子的恩情，龙剑飞娶娟子为妻。然而，哪怕婚后生活过得温馨而美好，娟子还是不顾丈夫和医生的反对，悄悄地怀上了孩子，龙剑飞得知后只得同意。临产时，娟子因旧伤引起心力衰竭，生下孩子后便溘然长辞。龙剑飞含泪送走娟子后，带着孩子，在娟子的墓前与张凡再次重逢……