第一章 救生筏上
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公元200×年3月3日。阳春三月，春光明媚；不过在这低纬度、临近赤道的印度洋上不见桃红柳绿，也没有鸟语花香。有的只是火热的太阳和深蓝色、汹涌澎湃的海浪。凌晨4时50分，夜色未褪，太阳——一个鲜嫩、灼热的大火球就迫不急待地从大洋深处爬出来，将它那艳红、炽热的光芒抛洒在无边无际的印度洋上。在霞光的映照下可以看到洋面上有一个橘红色东西，逐浪漂浮、忽隐忽现。它像个儿童玩具，波涛戏弄着它，忽儿将它托上浪尖，陡地又扔人深谷。仔细辨认可以看出这是个圆形、带篷帐的气胀式救生筏。从筏上英文“ROMAN”可以看出这属于一艘名为“罗马人”的遇难海轮。
救生筏直径2米，一人高，筏里围成一圈，半坐半躺着4个人。他们一个个披头散发、衣服湿透、心跳气急、魂飞魄散。筏门右首，仰面躺着的是个身材敦实、头发花白、皮肤黝黑的老人。那紫酱色皮肤和额上一条条刀刻似的皱纹告诉你，这是位饱经沧桑的老人。他是66岁的船长罗全布。顺时针方向、罗全布左首是个年近60，瘦小、面色苍白，看上去非常孱弱的老人，这是轮机长朱海根。轮机长旁边则是水手长欣荣，小伙子圆团脸、大眼睛，乌黑的头发微微卷曲，长得颇为帅气。由于长年干水手活，加之健身锻炼，他身材匀称，肌肉发达，像个体操运动员，身上没有一点赘肉。欣荣旁边靠近左首筏门的是位妙龄女郎。这不仅是这艘救生筏、也是“罗马人”上唯一的女性。芳名水波，这是位美人儿。尽管斜躺着，但仍能看出这位小姐身材苗条、凹凸有致。本来她很美，但海难和惊恐使她看上去相当狼狈。秀发凌乱，身上原本很漂亮的一件白色丝质衬衫和天蓝色裙子上都沾满污渍，浸湿后紧贴在身上。脚上原本穿一双意大利产皮凉鞋，不知何时丢了，如今光着脚丫。
罗全布闭着眼，似乎睡着了。其实没睡——船沉了，躺在救生筏上，生死关头，身为一船之长怎能睡得着呀。
可怕！可怕！实在太可怕了！想想吧，30分钟，仅仅30分钟，一艘16000吨的钢铁巨轮就忽地从海面上消失了——消失了呵！这两天风力强劲，印度洋像发了疯似的，狂风呼啸、恶浪滔天。今天阵风达到9级，他不放心，白天黑夜连轴转，日夜守在驾驶台上，密切注视海面和船的动态。嘭！嘭……巨浪像草原上饥饿的狼群，前仆后继扑上船头，横扫过甲板，跃上驾驶台，然后，哗！飞溅开来。那嘭、嘭的响声好似重磅铁锤敲击他心房。他的心被提了起来。他觉得晕眩，蓦然，扑通！他摔倒在地。
“船长！船长！”旁边的二副和舵工吓坏了，有的呼唤，有的搀扶他。
“没事。”他睁开眼睛，声音虚弱。
“船长，你太累了，”舵工说，“你已经两天两夜没睡了。”
“是呀，年龄不饶人。”
“你去睡吧，这儿有我们呢。”当班的二副劝他。
……
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