方炜骑着车子，横穿了整个广州城，在三元里一条小街上找到肖湘家。那是一座法国式的红砖小楼，她和父母住在一起。他敲响了一层的铁门。
手气不错！娘的，再来一局然后走人。黑屋里一盏鬼火似的电灯，灯泡早已油烟斑斑。牌桌上十几只手，各自按在自己的钱码上。那些手，一概在极度静默中痉挛战栗，有的钩曲多毛，指甲乌黑嵌满汗泥；有的苍白圆润，诡诈奸巧；有的如铁如钢，透着残暴的乖戾；有的筋弛力懈，瘫在那儿，作死亡的最终期待。等待着石破天惊的最后瞬间。何亚义今晚手气很好，已经赢了不少票子。见好就收，他时刻在做着退却开溜的准备，嘴里不停地喊着：“最后一盘！最后一盘！娘的，将令不如屎尿急。”一手捂着屁股，做着恋战又因为要拉屎不得不暂离一会儿的情状。他不得不如此，否则他赢了这么多钱脱脚就走，说不定就倒在门口起不来。那晚他刚到这黑屋，推门一看，桌下倒着一个赌友，满脸是血，大腿被戳了一刀，地上几张脏极了的钞票。其他人早已作鸟兽散。这是一个倒霉的赢家。何亚义先踢了他一脚，然后臭骂着这个窝囊透顶的赌友一通，把他拖出来，叫一辆三轮，给20元。“给拉去医院收拾！”他说，然后扬长而去。这种事见．导多了。放点血算什么？死人都是常事，赌起钱来，个个都是疯子。
何亚义摸起三块牌，贴在掌心。憋着气，运足冬藏力，把吃奶的力气也使上。神情紧张地、庄严地绷紧脸上的肌肉，用食指和拇指捏住牌角，一点一点地往外抻，第一张牌露出一个小黑点，半边K、全K，第二张牌又是一个黑点，半边K。他兴奋得脸膛发紫，双眼像两道闪电放着血红的光芒，粗黑的眉毛紧紧地凑到一起，在眉毛即将相碰瞬间，他“啪”地一弹纸牌，亮相，大叫：“哈！三K！”雷鸣一般的吼叫威震黑屋，所有的人都怵然，颓然。所有的手都死了，瘫了。何亚义赢了全局，他把三张纸牌甩在桌上，并不去拢钱。却一只脚踏到牌桌上，双手叉在腰间，敞开的牛仔装，露出一壁热汗涔涔的胸脯，那胸脯在向众人示威：这儿可顶得上千军万马的践踏呢！他必须先镇一镇满桌的鼠辈。
有人不屑一顾，有人愤愤然，有人讨好地谄笑，有人脸色惨白，有人简直死了一样靠着点男人意识撑持才不致嚎啕大哭……
何亚义开始拢钱，他的手毫不犹豫地把对面一个面相凶残的矮个儿的钱堆刮过来。好家伙！足足有几百块吧，都是50元一张的大票子。这家伙做银元生意，何亚义几年前和他交过手，大打一场，把他制服了。他面不改色，额上几道皱纹蓄着春光，幽幽的，一副不屑一顾的样子。亚义笑嘻嘻地对着他看看：“行！老哥够气魄。暂借小弟花几天。赢家轮流做，小意思！”何亚义知道如何对付他，给他戴高帽，他一点办法也没有。酥了。收拾了他，其他人都好办。何亚义又在其他钱堆里有选择地拈了几张大票，然后非常气概地宣布：
“小弟今日特来向各位好汉借几张票子，老农友得了绝症，缺钱花。我代老农友向诸位作揖。后会有期。”说罢一个鹞子翻身，从条凳上腾空而起，直扑黑屋门外，消失在茫茫夜中。
这是郊区一间花农看花守夜的小屋。夜夜开赌。它远离市区，警察已多次光临扫荡，但山高皇帝远，隐患依旧。
他凭手感，估摸口袋里至少有千余元。除去本钱，大约赢了六七百，与昨夜拉平，不输不赢。昨天林大川找了他，告诉他肖湘得了绝症，没得救了。其他话没说。何亚义手头正有千余元，刚刚与人做了一批手镯形电子表生意，本想给母亲凑钱买屋的。心想何不去赌上一回，轻车熟路的，赢上千儿八百，给肖湘送去，也算尽了农友的情分。他与车剑洪是铁哥儿们，回城之后，他在心理上时常扮演肖湘保护人的角色，只是自惭出身低微，不敢太常去上大学讲师家的门。车剑洪生死未卜，看她苦挨着，何亚义曾打过肖湘的主意。论相貌自己不敢恭维，但论钱财，论其他，他何亚义足可以让肖湘过得舒坦。他曾几次怀揣着大把钞票兴冲冲去找肖湘。他知道她苦极了，带着个孩子。到了她家门，即退缩，大骂自己存心不良，乘人之危。朋友妻不可欺呀！垂头丧气转回来。他每每想送钱给肖湘，又送不出手，怕有什么嫌疑。人家是大学讲师的女儿，你算什么？下九流。
那天他在三元里游荡，在路边小店里喝啤酒，一瓶又一瓶，开了四五瓶“珠江”，居然有几分醉意。这是一间在路边拐角处草草搭起的席棚，里面用苇席和塑料布隔成一个一个的小间。何亚义自然知道这是怎么回事！从外地流窜来的一些生意人，在远离城区的干线公路边，前不着村，后不着店的地方，开起饭店，弄几个外地女孩子当女招待，偶尔做些“打野食”的勾当。隔着一层塑料布的小间里，时时传出些男女压低了嗓门的调笑，逗得何亚义心里发烧发热。他叫来老板，从兜里抓出一把钱，压在桌上的啤酒瓶底，往塑料布乜了一眼。老板也不言语，淫邪却深藏不露的一笑。
“卫生，出活？”他说着行话，迫视着老板。老板是个40开外的中年人，多年漂泊生涯在他脸上印着许多飘忽不定的神情。他马上觉出这小伙子不是正道人物，糊弄不得，随即变得恭敬。他本想狠狠敲他一笔，转而打消了这个念头。
老板把何亚义引进另一小问。围墙后面是田野。偶尔有蛙鸣，夜气从席缝沁进来。一盏捻得很暗的油灯。人呢？
那使他很晚才回到家。他彻底地打消了对肖湘的欲望。
他想真真实实地帮助她一回，然后永远不再见她。可是现在，她要死了。
求求你们，别抽烟了！现代派小巴半是求饶半是嗔怪地嚷嚷。编辑部就她一个女的。天气这么热！男编辑们可以脱光了膀子伏在那儿改稿。就她不行。她有些不服气，男女不平等，几时我也脱光了才惬意。她发狠地想着。敞开的落地窗，涌进来一股股热流，仅有一台吊扇在头顶呼叫，反倒把那热流搅散到每一个角落。她的办公台紧挨着林大川，唯有他正襟危坐，背心和衬衣全湿透了，白花花的头发沾在一起，汗涔涔的，可还一个劲地吸烟。编辑部人人都吸，五六支烟囱对着她。她也抽烟，可那需要气氛。在奥林匹克餐厅，全空调，叫上一杯柠檬茶，酸里微苦带甜，抽上一根薄荷烟，长把的。听老琴师拉《印第安小夜曲》。那情调才叫棒。再在红木地板上旋上几圈，那才叫惬意。可现在，满屋子男人的汗味，烟味。
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