“喂。等等我！”斯蒂文喊着，加快了脚步。不过他并不惊慌，这儿 已是浅山区了，没有什么猛兽，而且赫蒂一定会在前边那个橄榄形的山问 湖泊中等他。他想得没错，等他赶到湖边时，只来得及看见一个黑色的背 影、一个高高翘起的小屁股，接着湖中溅起一片水花，赫蒂投入水中，像 条小黑鱼似的，不紧不慢地划动手臂向湖中心游去。玛亚蹲在岸边，努力 思索着该不该跳下去——深秋的湖水已经很凉了。赫蒂发现它没有跟上来，回过身生气地喊：“玛亚！玛亚！快跳下来！” 玛亚不再犹豫，跳下水一屈一伸地游着，很快追上了小主人、斯蒂文站在岸边，饶有兴趣地欣赏着赫蒂的泳姿。她游得确实漂亮，一会儿仰泳，一会儿蛙泳，一会儿蝶泳。斯蒂文是她的启蒙教练，教她学 会了自由泳，其他一些姿势则是她直接从光盘中学会的。现在，斯蒂文在 游泳上早已不是她的对手了。赫蒂回头看看追上来的玛亚，便像往常一样 开始了人与犬的比赛。这会儿，她使用的是最擅长的自由泳，两条修长的 手臂轻快地打着水，在湖面上留下一串笔直的、急速延伸的细细白痕。玛 亚吃力地跟在后边，激起的水花显然大多了。湖水极为清澈，几片树叶在 水面上飘荡着。透过湖水，能看见青灰色的岩石和稀疏的水草，也能看到 赫蒂迅速摆动的肌腱清晰的双腿。一人一犬游远了，斯蒂文把手拢在嘴边，大声喊道：“赫蒂！水太凉，少游一会儿！” 那边远远地应了一声。斯蒂文把猎枪和野兔扔在湖边，舒适地躺在已 经发黄的草地上，半闭上眼睛。透过睫毛的疏影，可以看见秋天的白云轻 悄无声地在天穹上滑行，变幻着千姿百态。已经两斜的秋日仍有充裕的热 度，晒得半边身子暖洋洋的。赫蒂游得真好，假以时日，她一定能打破女 子游泳的所有纪录，连男子纪录也不在话下——无论什么体育纪录她都能 轻松地超越。她是一个真正的天才，要知道，她学游泳总共只有5个月的时 间啊——而且，她只是一个3岁的孩子。了三倍的生长速度，赫蒂的饭量也 是正常人的两三倍，而且，如果测试一下她的神经系统，肯定会发现其反 应速度远远高于正常值。虽然至今没有条件作这个测试，但斯蒂文对此坚 信不疑，因为赫蒂的反应速度是显而易见的，无论是游泳、电脑击键还是 开汽车。她的反应都比常人快多了。她的体内有永不枯竭的精力。赫蒂，我的小赫蒂，已经3年了啊。3年前，在那个“维护人类纯洁联盟”的追杀下，他们匆匆逃离小蒂尼 克姆岛的家，隐居在这荒山僻野中。3年来，他们警惕地保守着小赫蒂的秘 密，也一刻不停地注视着外界的动静。幸运的是，社会上那场歇斯底里的 喧嚣很快消散了。这并不奇怪，既然喧嚣的矛头是针对一个无辜的婴儿— —不管她是什么身世——那么这种歇斯底里就必然是短命的。狂热必然冷 却，理智便会复归，更何况是在美国这样一个极为开放的社会呢。白云安静地滑过白杨树和桦树的树梢，秋风摇落了几片黄叶，悠悠地 飘过斯蒂文的面前。从山腰往上是针叶树的天下，那儿仍是一片浓绿。这 儿很荒僻，离这儿最近的奇森小镇也在80英里之外，从奇森过来，只有一 条勉强可以通车的石子路。附近的住户很少。几英里外的山腰上，针枞林 中隐约露出一幢石屋的屋角。那幢石屋里住着一个单身的白人男子乔治·林登一一个太普通的名字，当然这可能是化名。据说，他是一位颓废派的 诗人，长发长须，50岁左右，在这儿隐居8年了。他总是像一只土拨鼠似的 藏在自己的巢中，在山中偶遇，也是面色阴沉地点头即过。不过，对方的 冷漠对斯蒂文来说倒是正中下怀，他本来就不愿和外人多交往。从这里顺 山溪向下两英里是斯蒂文自己的居家；再往下1英里，住着一个快乐的单身 汉豪森·乔思特，大约45岁，每次路遇，他都要笑嘻嘻地脱帽致意。他十 分喜欢小赫蒂，而赫蒂也喜欢上了这个性格随和的伯伯，见面时常常爬上 伯伯的肩膀，叽叽喳喳地聊很久。豪森也是新住户，3年前他们刚来这儿时，豪森只比他们早到半个月。当然，斯蒂文没去打听他隐居的原因，他们 都清楚，这儿的住户大多有不想告诉外人的隐情，斯蒂文不愿别人进人他 们的生活，自然也不想掀开别家的帷幕。除此之外，这里就很少有人迹了，偶尔有几个猎人吵吵嚷嚷地从山径 上走过，或者是一架巡查林木的直升机掠过山顶。感谢上帝，给了他们整 整3年的平静。湖面上传来赫蒂的喊声：“玛亚！不许上岸，不许偷懒！'，但这次她 的命令显然没有生效。水花声渐近，玛亚爬上岸，猛劲地抖掉身上的水珠，走过来。湿嗒嗒地倚在斯蒂文的身边。玛亚，忠诚的好脾气的玛亚。它是两年前斯蒂文去山下买的，为的是 给孤独的小赫蒂增加一点乐趣。赫蒂太可怜了，在她的整个童年中，这条 黑底白花的牧羊犬是她唯一的伙伴，而她的童年正以三倍于常人的速度飞 快流逝。当然，她本人不会觉察到这一点，不会有因此而生的烦恼，因为 她根本不知道什么是“正常”的速度，这使旁观的斯蒂文夫妇格外怜悯。不过，这种囚禁生活快要结束了。他和苏玛已经决定，等赫蒂过完3岁 生日就离开这儿，回到人类社会中去。他们早在不声不响地为这一天的到 来作铺垫，尽力使赫蒂有足够的思想准备，使她的新旧生活能够自然衔接。在秋日的暖意和轻松的心境中，睡意渐渐袭来。斯蒂文梦见导师斯蒂 芬。克利在向他微笑，他怀中抱着那只名叫吉莉的克隆猪。正在回答记者 的提问。低头看猪崽时，他谢顶的脑袋在灯光下闪闪发亮。斯蒂文又看见 苏玛在产床上辗转，婴儿呱呱坠地。婴儿随即睁开双眼，雪亮的目光让人 惊惧不安。画面跳荡着变模糊了，随即静止在一幕恐怖的场景上。穿着夜 行服的凶手拿着寒光闪烁的匕首，刀尖轻轻划过婴儿的面庞，那儿立即绽 出一道血痕……P4-P6
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