蒙古人的车开始启程，大队人马很快消失在风雪中。伍兴友连忙招呼家人向着远去的马队行礼参拜。
伍家一行人得到了帮助，很快到了张垣。伍兴友先安排家人住下，然后带着伍家泉去多伦。张垣北城门（大镜门）一百米远的地方是西沟，那是著名的皮毛集散地。
伍氏父子在西沟的商铺里遇到一个山东济南老乡，那人开了一个百货铺。由于伍家打算以后在这条商道上有所作为，便刻意与那人交往，得知那人名叫李有才。伍家泉和伍兴友继续向兴和古镇（今张北县）方向走，看到前面有个二十多人的马队，于是便跟随马队向前行进。
山路弯弯曲曲的，伍家泉父子与前面的人马保持着一里左右的距离，待来到一片开阔地带，前面马队突然有三个人骑马掉头，直奔伍氏父子而来。来到伍家泉面前，其中一人抱拳于胸前，中气十足地问：“二位英雄是哪路的？为何跟随
我多时？”另外两个蒙古汉子哗地抽出刀来，刀锋对准了伍氏父子。
伍家泉有些慌张，下了马，作揖说：“这位好汉，你误解了，我们不是绿林中人，我是个读书人，恰巧路过此地，因担心路上有匪人，所以跟随着你们求平安。”那蒙古人对伍家泉的话半信半疑，坐在马上审视着伍氏父子二人，突然说：“把你的手伸出来让我看一眼。”
伍家泉伸出手，他的手细长白嫩。那人看了之后一拽马缰，脚下轻磕马肚，那马便掉转方向窜出去，一道烟尘，已经回到了前面的队伍。另外两个蒙古汉子则留下来盯着伍氏父子。那人向身着紫红色长袍的女子汇报了些什么，女子向伍氏父子这边观望了一下，似乎交代了一些什么。过了一会儿，那蒙古人便策马返回，对伍氏父子说：“你们可以跟随我们走。”
稍作休息，前面的队伍加快了步伐，伍家泉根据之前看过的地图估摸他们要在傍晚之前赶到善坊堡（地名）。回头看去，张垣城灰色的城堡只剩下了轮廓。
转眼间太阳西移，很快被山尖挂住了，山里变得明暗斑驳，再回首，古老的张垣城已经消失在茫茫山岭之中。
路过“善坊堡”的界石，又过了一道山梁，前面便是坡地，舒缓了许多，路也宽了，几处客栈的幡子随风飘舞着。
那队人马径直去了一家客栈，那蒙古青年又过来对伍家泉说：“兄弟既然是读书人，我家主人有问题想向你请教，你们还是跟我们同住一个客栈吧。”掌灯时分，蒙古青年过来打招呼，说：“我家主人请你去一趟。”伍氏父子随那青年去了客栈的堂屋，进了门，两个穿紫红色蒙古袍的年轻姑娘向伍氏父子施礼，伍家泉心中一震，莫非这家主人是女子！进了客厅，伍家泉看见了穿紫红色袍子的女主人，她是一个年轻女子，戴了一顶白色的狐皮帽子，帽边镶着红色的水绸。女子的旁边站了一名侍女。女主人没有说话，示意侍女上茶，再看那茶具，竟然是景德镇的白瓷，薄如纸片，茶水在盏里显出油绿。仆人把茶盏送上来，伍氏父子各品一口，那是上等的毛尖。女主人问：“怎么样，这茶还入口吧？”她脸上表情淡然。伍家泉看了一眼父亲，伍兴友示意他回答，他说：“是好茶，只不过我见识少，不敢妄加评论。”
女主人笑了，说：“你们汉人就是这样，假惺惺的，好就是好，何必说自己见识浅。”
伍家泉作揖以示歉意。女主人说：“用不着这么多礼节，索棱格说你是个读书人，我正有个问题要请教你。辛弃疾写过一首词叫《破阵子》，前句是'醉里挑灯看剑，梦回吹角连营'，下句是'八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声，沙场秋点兵'，你知道吧？”她的眼中充满问询的意味。伍家泉说：“我知道这首词，不知有什么可以效劳的？”
女主人说：“前一句是可以理解的，但是我不知道他的'八百里分麾下炙'是什么意思。”
伍家泉笑了，说：“在这里，'八百里分麾下炙'的意思是将军以烤牛肉犒赏士兵，八百里指的是牛。”
女主人睁大了眼睛，说：“原来是牛啊！我以为'八百里'是表示路程呢。”
……
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