刘病已（刘询）谥号“孝宣”，史称汉宣帝。要说他的一生，得从汉武帝时的“巫蛊之乱”说起。说白了，那只是一场由少数野心家发起的、利用君主晚年的昏聩、错误地展开的一场清洗运动。雄主身后多死难，秦皇汉武、唐宗宋祖的太子都不得善终。汉武帝的太子刘据就在这场“巫蛊之乱”中被迫害致死。他的夫人、儿子、儿媳也被株连。他的长孙--刚刚出生的刘病已也因此被投入死囚牢，随时准备开刀问斩。用现在的话说就是死刑缓期执行。越高层的政治斗争往往越残酷，就是这么个嗷嗷待哺的小生命，也一样遭人记恨。有一天，老得糊涂又迷信的汉武帝刘彻找来身边一个受宠的巫师去占卜，这一卜可不得了，说京城长安的监狱里有天子气，将来要有囚犯做皇帝。落井下石，本不足信。然而刘彻为免除后患，竟然下了道圣旨，把当时所有监狱里的犯人全都杀死。事情进展得很顺利，一直到了刘病已待的这座监狱，尚不懂人事的他遇到了生命中第一个贵人--牢头丙（也作“邴”）吉。那天，奉旨前来杀死小刘病已和他狱友的人是内谒者令（皇宫接待办主任）郭穰。他官儿不大，却是皇帝身边的人，又拿着圣旨，本以为一切尘埃落定，没想到小牢头丙吉没买账。他说：“这个命令我不能执行。皇曾孙刘病已在牢里呢！”话不投机半句多。郭穰依仗皇威，想要强行动手，丙吉万般无奈，也只能关门放狗。结果不言而喻：皇宫接待办主任虽然很有面子，但手上无兵，牢头虽然是小吏，但有兵有粮。京城监狱大门一关，一个整编团都不见得打得进去，何况接待办主任？这叫秀才遇见兵，有理说不清。僵持的时候，丙吉又说：“不管怎样，滥杀无辜就是不对，更何况是陛下的亲曾孙！”两伙人马闹了一整夜，郭穰也没得逞，他又气又累又饿，只好回去跟武帝请示。其实这人也算正直，没有添油加醋，只把那句“滥杀无辜就是不对，更何况是陛下的亲曾孙”据实禀告给了主子。
汉武大帝纵横天下几十年，也没遇到半个敢抗他圣旨的人，加上早晨起来还没睡醒，因此愣了好半天。最后，他说了一句话--是老天派他来这么做的啊！随后，没有处置丙吉，也没有派大军去凿开那座监狱的门。相反一年之后，还借故大赦天下，把从未谋面的曾孙刘病已放了出去。武帝的那一句感慨，等于承认丙吉救人有理，也为日后刘病已能够坐上皇位透出了重要E1风。而对于抗旨救人的丙吉，武帝做出了一项足以影响大汉未来四十年的重大决策：提拔他。三年以后，丙吉当选汉朝“全国劳模”；七年后，升任大将军长史（秘书长）；十三年后，调任光禄大夫（士大夫阶级最高长官，主管议论、评价和立法）兼给事中（类似于官房长官）；又十三年，当刘病已知晓这段往事的时候，老丙已经是御史大夫了（最高检察长、副丞相）；最后，升任丞相（总理大臣，汉外廷长官）并爵封列侯。纵观中国历史，抗旨不遵非但没事儿反而步步高升一直到位极人臣的，除了丙吉外，鲜有其人。他这一步险棋，救了刘病已，救了未来的汉朝，也成就了自己。归根结底，小小的牢头赢了大大的皇帝，全靠打出了至关重要的亲情牌：武帝刘彻是皇帝，更是个老人。丙吉所做的，就是在一个老人僵住了、想不明白的时候把事情缓一缓，唤醒他心底沉睡已久的亲情。但丙吉的功劳如果只是冒着掉脑袋的危险救了个不懂事的婴儿，也不值得大书特书。他的道德高度并不完全在抗旨救人，更在于救了人后，一瞒就是将近三十年。
刘病已登基并且亲政后，陆陆续续奖赏曾经在自己落魄之时给予帮助的人。赏赐面很广，也很厚重，甚至连自己奶妈的两个儿子也爵封关内侯。汉代分二十级荣誉爵位，关内侯已经是第二高的了，不仅一般平头老百姓根本无权获得，在职和退休的官员无特殊功劳就是到死也不能破例，甚至立大功的将领也需要苦熬多年才有可能封赏。李广这人厉害吧，后世没有几个人不知道的，那是汉代少见的能打的将军，结果熬了一辈子，都没能受封诗句里“冯唐易老，李广难封”就是这么来的。由此可见刘病已想要报恩的心情之迫切，态度之诚恳。然而就是这样，当初冒死救下刘病已性命的丙吉，却只字没提自己。直到二十九年后，有两个缺德女人（本来是皇宫的服务女工）却冒充当年照顾刘病已的保姆跑来领赏。不敢说历史是公正的，但至少它尊重善良的声音。俩冒牌货跑来领赏的事情，大概全天下只有丙吉明白咋回事。他实在看不过去了，便当面揭穿了她们，对刘病已说：“这两人确实在皇宫待过，但都曾经虐待过您。真正抚养您有功的保姆，是渭城的胡组和淮阳的郭徽卿。陛下明鉴！”因为丙吉的证词，自此后冒充领赏的现象就被杜绝了。刘病已刚开始没觉察，过了几天才缓过神来--保姆是女的，关在女牢房，我是男的，关在男牢房，给我找保姆这事儿，没他牢头丙吉同意，谁敢呢？于是派人查访胡组和郭徽卿的下落，又去宫廷档案里面翻旧账，查到当年内谒者令郭穰的报告，原来是丙吉冒死救的自己。非但这样，而且保姆也是他找的，当年自己连惊带吓加上营养不良，得了好几次差点要命的大病，也都是丙吉花钱找大夫给治好的。可以说，没有丙吉，自己都死好几次了，哪还能有命等到做皇帝呢……于是，刘病已在元康三年（前63）公开下诏，表彰曾经在自己登基前给予过帮助的人们。朕落魄的时候，曾经得到过许多人的帮助，知恩不能不报。尤其是朕年幼时的恩人们，现在要公告天下酬谢他们。（见《资治通鉴·汉纪十七》）随后，开出了一份名单，详述功劳，丙吉排在了第一位。也就是从那个时候开始，丙吉作为汉宣帝首要功臣的地位得到认证。然而，丙吉却在这个时候病重，这守了二十九年的秘密，怕是也守到头了。宣帝悔得直跺脚，于是派敕使在丙吉床前和家门口等着，只要他一醒，马上当面封侯。
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——国家一级剧作家、华表奖得主、电影及话剧郭明义作者 黑继文
西汉有两个盛世，前是文景之治，后是昭宣之治。昭宣之治是昭帝搭台，宣帝唱戏。作者与闻将汉宣帝这个“演员”，从身陷囹圄之囚到流落民间成为平民，再到在命运之手的推波助澜下登上九五之尊，经典演绎。
这是一部有畅销潜质的好书，令人耳目一新，久久不能释卷！
——那时汉朝作者 月望东山