他是“北洋三杰”之一，为人精明，处事谨慎，被称为“北洋之狗”；他是众望所归的直系领袖，曾经的中华民国代总统。
　　他克扣军饷，贪污受贿，留下贪婪、吝啬的恶名；他改造旧军队，抵制帝制，致力于国家的和平统一，“国家海禁开，东方大事起”的家训，显示了他不凡的政治远见。
　　他执政之日正是北洋政坛最波诡云谲之时，有心治国，却无力回天，猝然离世，功过是非只能任凭后人评说……

　　炮兵操演完毕是王士珍的工程兵操演，他们一律穿灰色号衣，打着白色旗帜。他们操练架桥修路，构筑工事，驾车驭驮，攀城架梯，都做得十分出色。贝恩福不禁叫道：“冯国璋、段祺瑞、王士珍，北洋的三个杰出将才，了不起呀！”

　　贝恩福回国后，很快写出文章，登在《泰晤士报》上，称赞新建陆军“操法灵熟、步伐整齐，以及旗帜之鲜明，号衣之整洁，莫不楚楚可观”。对袁世凯倍加赞扬，说他“以儒生而为名将，多学多能，亦兼亦勤，聪明胆识，兼而有之”。对“北洋三杰”也赞誉有加。

　　自从洋人对冯国璋、段祺瑞、王士珍进行吹嘘之后，他们果然成了大家公认的“北洋三杰”。后来，人们根据他们的性格形象等特征，把“三杰”进一步形象化：王士珍在政治舞台上若隐若现，做人低调，因此，被称为藏头露尾的“龙”；段祺瑞刚愎自用，骄横傲慢，不苟言笑，动不动对下级大发雷霆，被称为“虎”；冯国璋性情随和，奴性十足，摇头摆尾，被称为“狗”。为了有效地驾驭他们，达到互相制约的目的，袁世凯总是让他们平行发展。

　　新建陆军在德州驻扎两个月，袁世凯给徐世昌写信，骂毓贤“无用”，是“糊涂虫”。7月份，袁世凯回到小站，立刻给清政府上奏章，说自己目睹山东局势“夙夜忧愤”，要想解决山东问题，必须“慎选守令、讲求约章、分驻巡兵、遴员驻胶”，以便“导愚民，而缔邻好”。意思是对内消灭义和团，对外结好帝国主义。11月，他趁进京为西太后祝寿之机，向荣禄面陈解决山东问题的见解。

　　一方面，由于义和团反帝爱国运动有燎原之势，朝廷十分害怕；另一方面，帝国主义一再要挟清政府派兵征剿，加上帝国主义对袁世凯一再吹捧，袁世凯又有一套解决山东问题的“方案”，清政府便来了个顺水推舟，于12月6日发布上谕，命袁世凯署理山东巡抚。同时，允许袁世凯把武卫右军全部开往山东，由其节制。

　　至此，袁世凯觊觎山东的野心终于实现了。1899年12月26日，袁世凯留下徐世昌等少数人看家，把新建陆军全部拉到济南府。他一到巡抚衙门，立刻给匪情严重的济、兖、曹、沂、德等州县发紧急通知，命他们务于29日早8点准时到济南府点卯、开会。在点卯时，曹（州）兖（州）两县县令迟到一个时辰。一见面，袁世凯一拍桌子，大声呵斥道：“大胆狂徒，胆敢违我将令，来人哪，摘去顶戴，贬为庶民，永不叙用！”两个县令吓得魂不附体，赶忙跪地求饶。袁世凯怒不可遏地喊：“来人哪，给我乱棍打出去！”声音刚落，上来几个武士把他们打出议事厅，吓得其他州、县官员面面相觑，大气都不敢出。

　　接着，袁世凯开始训话，他说：“什么他妈的义和团？纯粹是土匪，乌合之众！他们以仇洋教为名，行阴谋不轨之实。诸公都是食国家俸禄之人，岂能容忍异端邪说之举、纵横捭阖之徒？我们要尽心竭力剿办，见匪民必抓，见匪首必杀，对拳匪成堆的村庄，可以开枪开炮，不必碍手碍脚。谁要是剿办不力，不论是官是民，一律提头见我！今后地方官吏，捕获匪民，不必开堂审案，可以当场处决！尤其是对义和团首领。”袁世凯拿过一张黑名单，接着说：“像什么朱红灯、王玉振、王立言、朱士和、邢殿五、戴大木、宗怀等人，谁要能捉到活的，官升三级，赏银一万两；捉住死的，官升两级，赏银五千两。

　　“还有，今后对各州县的洋人教堂、教士一律派兵保护。哪里教堂再受滋扰，哪里的教士再受杀辱，我拿你们是问！我来鲁的第一件事，就是限你们三天内把杀害英国传教士布鲁克的拳匪捉拿归案。然后，召开万民大会，公开宣判，届时还要请外国神父代表和领事观审。你们要全心全意保护洋人的在华利益！”

　　开完会，他又把他的部将留下开军事会议，分配具体剿匪任务。他一个个点将：“雷震春，你去济东县；张勋，你去阳信县；曹锟，你去德州；孟恩远，你去青城；吴凤岭，你去滨州；倪嗣冲，你去肥城……”

　　袁世凯点这个，点那个，就是不提冯国璋。冯国璋的脸一红一白，屁股下像坐着蒺藜。他想问又不好意思，只好硬着头皮听，可直到最后，也没有念到他的名字。他刚要问，袁世凯向他一摆手，说声：“散会！”将领们都站起来陆续向外走。袁世凯说：“华甫留步！”

　　袁世凯跟冯国璋坐得很近，语调亲切地说：“华甫啊，你是大将，得派个大用场，跟他们不一样啊。”

　　冯国璋一抱拳说：“请恩帅吩咐。”

　　袁世凯凑近冯国璋，低声说：“毓贤在山东有军队三十四个营，少说有一万五千人，这可是一笔不小的财富，咱们要把它弄到手为我所用。”

　　冯国璋说：“这好说，接收过来就是了。”

　　袁世凯说：“不，没有那么简单。死心塌地抱毓贤粗腿的我不要，我不能叫他晃台；老弱病残的我不要，我不能白养废物；跟拳匪私通的、有瓜葛的我不要，我怕他们闹事；结党立社的我不要，我怕他们偷梁换柱。我多了不要，留强汰劣来上二十个营，一万人，我们的腰杆儿就更硬邦了。这个差事我交给你，如何？”

　　冯国璋站起来，说：“请恩帅放心，我一定办好！”

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