◆太和殿上痛批李鸿章，惹怒了慈禧
张謇出列，跪拜道：“臣张謇，叩见圣母皇太后，万岁万万岁。”
慈禧道：“平身。张謇，既是你十年前就曾办过对日外交，我问你，这小日本国，自订立《天津条约》起，就在朝鲜屡屡制造事端，它到底意欲何为？是想和列强一样开放通商，多挣俩钱儿呢，还是想连朝鲜也吞并了？”
张謇道：“臣以为，日本不但想吞并朝鲜，还想连我大清也吞并了。”
慈禧不怒反笑道：“它敢！一个弹丸小国，敢打我们大清的主意，反了它不成？”
张謇道：“太后！自朝鲜壬午军变时起，臣就已察觉，日本人狼子野心，不但觊觎朝鲜，而且垂涎我东三省，不但垂涎我东三省，而且对我大清的锦绣江山都已视为囊中之物。”
慈禧震惊道：“你说这话，可有凭据？”
张謇道：“日本维新三杰之一的大久保利通，号称东洋俾斯麦，他一直主张日本要雄飞海外，吞并朝鲜、中国、印度，成为世界第一强国。这几十年来，日人政府，上下一心，发动明治维新，走富国强兵之路，志在以朝鲜为跳板，踏上东亚大陆。同治十三年，倭寇犯我台湾；光绪五年，占琉球；光绪八年，日本军舰陈重兵于朝鲜。太后，日本人野心勃勃，一个朝鲜，绝对满足不了它的胃口！”
慈禧道：“依你这么说，这日本，还真是不可小瞧了它。”
张謇道：“十年前起，日本开始以举国之力扩充海军，每年国库的六成收入都拿去买了军舰、炮艇，日本天皇不但自己带头捐出宫廷收入，甚至宣布每天只吃一顿饭，省钱买船，君民踊跃助捐，终以巨资购入英国最先进的快速巡洋舰，就是打算以国运相赌，和我们大清在海上决一胜负！”
慈禧动容道：“这么说，这场仗我们是非打不可了？”
张謇道：“这场大海战，不是大清要不要战，而是不得不战。”
慈禧道：“那……张謇，你说我们打得过小日本吗？”
张謇诚实地道：“以目前海军军势而言，大清不如日本。”
慈禧道：“胡说，堂堂大清的北洋水师，世界第八，亚洲第一，打不过英国美国也就罢了，怎么可能连小日本海军都打不过？”
张謇道：“太后，那都是因为北洋大臣李鸿章备战不力！北洋水师三年来未增一枪一炮，营官贪鄙，军纪松弛，上下无斗志，而日本海军的规模如今是北洋的三倍，厉兵秣马多年，一旦开战，北洋水师绝无胜算！”
慈禧的脸色已经有些阴沉，张謇却毫无察觉，只准备借这个面圣的机会，好好抨击一下李鸿章这位位极人臣却丧权辱国的北洋大臣。侍立在旁的翁同龢到底饱经宦海沉浮，担心张謇言辞过于激烈，触怒了这位大清的实际掌权者，赶紧上前一步，准备插言。
慈禧一摆手，制止了翁同龢的插言。
慈禧道：“唔，你接着说下去，李中堂怎么个备战不力了？”
不懂得看人脸色的张謇依旧慷慨陈词道：“太后，十年前，大清无论是国力还是海军，都在日本之上，可即使如此，朝鲜平乱时，李鸿章仍然畏日如虎，约束部下不许与日军开战，签下了丧权辱国的《天津条约》，以致倭寇的气焰日益嚣张，大清军队闻倭色变。太后，如今我大清已被日本人逼入死角，若以退让求和，除了向日本人割地赔款，还有什么条件可谈？以臣之见，为今之计，只有全力备战，以战定和，中国才能得到真正的和局，希图将来东山再起。”
慈禧听得越发不入耳，诘问道：“那依你之见，大清当如何备战？”
张謇道：“买军舰，购洋炮，练新军。”
慈禧没好气地道：“说得轻巧，朝廷哪来那么许多银子。”
张謇撩袍下跪道：“臣请太后以大清为重，停修颐和园，削减六十大寿庆典的银两，以资军用……”
慈禧怒不可遏，重重地一拍椅子扶手，厉声怒斥道：“张謇，你莠言乱政、狂悖放肆，简直是目无君上！”
生性耿直的张謇，直到此时，还是不肯退缩，他一边伏地请罪，一边仍亢声辩解道：“太后，国家危亡，已到了千钧一发之际，万请太后以社稷苍生为念，损一己之私，而救万民于水火之中！”
慈禧没想到还有这种不知死活、强项犯上的臣下，她用套着长指甲套的手指着张謇，手指发抖，气得哆嗦着嘴唇竟说不出话来道：“你，你……”
◆国富还是民富，这是个大问题
张之洞冷笑道：“告诉你，连盛宣怀说的那个什么官督商办，本督还是琢磨了好久才肯答应，你这个纱厂，竟打算完全用民间资金商办，那还要官府干什么？本督办实业，是为了富国，为了让朝廷国帑充实，买炮艇、练新兵、御外侮，不是为了让那些奸商钻空子发财！”
张謇道：“下官也精研过欧美列强的富国策，他们都是走藏富于民的路子，民富，则国富，大帅，只有放开手脚，让百姓也有机会经商办厂，百业并举，那才能真正地实现国富啊！”
张之洞不耐烦道：“胡说，这纱厂、煤矿都放开了商办，将来财富尽在民间，到朝廷要用钱的时候，本督找谁要银子去？到时候，富国强兵不成，反倒催肥了一批投机奸商。本督办了几十年洋务，连这点道理还不懂吗？办实业，是要为朝廷为皇上办实业，怎么能让将本逐利的滑民来入股？”
张謇道：“大帅，民为国本，百姓富了，不就等于国家富了吗？”
张之洞道：“糊涂！百姓怎么就等于国家？枉你还是钦点的新科状元，你难道不知道，大清的江山，它姓爱新觉罗！”
张謇道：“可是，大帅，洋务运动三十年，除了让大批贪官污吏从中中饱私囊，又能为国库增加多少银子？李鸿章用的那些洋务官员，办事拖沓，吃起洋人的回扣来却手脚麻利，上下贪腐成风，盛宣怀跟着李鸿章搞了二十年洋务，聚敛私财据说已近一亿两白银，富可敌国，实在是国之大蠹……”
他话还没说完，张之洞已经把脸拉了下来道：“说纱厂，你扯盛宣怀干什么？国有大蠹，本是古今常事，汉唐宋元明，哪朝哪代没有贪官？岂是洋务运动之过？这次办纱厂，仍须走官招民办的路子，这个断断不可更改。”
盛宣怀虽是李鸿章的得力手下，却也是张之洞重用的人，湖广等诸多实业，盛宣怀都曾参与，喜欢偏袒下属的张之洞听了张謇的话，自是不悦。
眼见张之洞已发脾气，为人强项的张謇却毫不退让，他一拱手告辞道：“既然如此，大帅，你就另选能人去办纱厂吧，下官实不敢滥竽充数，混迹这种洋务官员的队伍！”
张之洞勃然大怒，一把把自己膝下的猫推到地下道：“混账！”
张謇一言不发，拂袖离去。
望着他的背影，四十岁就出放为封疆大吏，从来没受过下属当面顶撞的张之洞站起来厉声吩咐道：“死了张屠夫，本督还不信就非得吃带毛猪！蛰先，立刻写信到苏州和镇江，火速召来归养病母的同治状元陆润庠，还有丁忧守制的礼部给事中丁立瀛，请他们两个出山给本督办纱厂！哼，一个小小的恩科状元，居然敢这么拿腔拿调！也不掂量掂量自己的斤两。”
◆怒斥官商丧权辱国
沪锡段开车典礼当日，大雨倾盆，狂风呼啸，上海车站前停下了十几辆小轿车，还有几十顶绿呢大轿，一群听差为官员和洋人们打着伞，急急步入观礼棚。
临时搭建的观礼席棚内里雨漏如注，悬挂的红绸被雨水淋透，染得到处斑斑红点，犹如滴血一般。
盛宣怀与一班翎顶辉煌的官员陪着洋人等待仪式开始，他望望主席台，没见到张謇人影，便让听差把吴信全叫到身边。
盛宣怀低声地道：“张謇来了没有？”
吴信全不怀好意地一笑道：“这位老夫子怕是还在家里骂娘呢，他不会来了吧。”
盛宣怀点点头吩咐道：“那就开始吧。”
正说着，就听司仪拖长了声调高声喊道：“商部头等顾问张謇张大人到！”
众人转头望去，只见张謇身穿正三品朝服，带着徐生茂逶迤而至。
盛宣怀急忙起身迎了上去，亲切地拉着张謇的手连连道乏道：“张大人辛苦了，这样的天气张大人还能亲自前来，实在令人感动。”
张謇拱手笑道：“沪宁铁路终于部分通车了，这是江苏全省第一等的大喜事，苏铁公司作为沪宁路的参股股东，可谓与有荣焉，我又岂能不来？一会儿庆典开始，我还要亲自致词祝贺呢。”
盛宣怀得意地大笑，他请张謇在自己身旁的位子上坐下：“张大人请坐这里，主持会议。”
盛宣怀示意庆典开始。
司仪大声宣布道：“沪锡段通车典礼，现在开始！”
几个工人手拿小旗，站在英国造比谢尔式机车的外踏脚上，一边观看前方路况和信号，一边挥旗指挥。
蒸汽车头后挂着几节车厢，轰鸣着驶来，经过观礼棚前。
观礼棚内的官员和洋人们都纷纷鼓掌。
盛宣怀和洋人各致颂词后，轮到了张謇讲话。
张謇从容上台，他望着台下的众人，语调深沉地道：“本人还是有生以来第一次参加铁路通车的庆典，所以感到十分激动，尤其是面对沪宁铁路，这样一条创造了多项全国乃至世界第一的铁路，我更是感到难以言表的激动。”
盛宣怀不解地问吴信全：“这书呆子，今天怎么帮我们讲起话来了？”
吴信全谄媚地道：“也许他已被大人制伏了？”
台上的张謇道：“沪宁铁路有四个第一，打破了世界纪录，今天本人就一一为大家道来。”
盛宣怀感觉到不妙，神情紧张了起来。一群记者拥上前去，拿着笔记本和相机，为张謇拍照并记录讲话内容。
张謇伸出指头示意道：“其一，沪宁线自光绪二十四年订约，到今天已十年时间，才修完了四分之一路段，工期之长乃世界第一。其二，沪宁铁路每公里造价九万多元，是沪杭线的三倍，创造了迄今为止世界最贵的铁路造价……”
盛宣怀赶紧一推在旁边发呆的吴信全道：“快让他别说了。”
吴信全这才回过神来，忙带着群维持秩序的打手往前台冲去。
张謇在台上侃侃而谈道：“其三，沪宁线借洋债二百九十万英镑，合计银元二千九百五十四万元，举债之巨乃世界第一！其四，沪宁线参股股东登记为中国人，可出资方却全是中英银公司，中国人借债，外国人控制路权，股东之诡异，也是世界第一！”
吴信全的手下推搡着记者们道：“别记了，有什么好记的。”
张謇在台上，愤怒地指出：“所有这些全都出之于一个原因，那就是路权的丧失！国家主权的丧失！”
记者们和打手们已经闹成一片，人潮涌到了张謇的讲台下，碰翻了他面前的麦克风，张謇索性大声喊道：“今天的庆典对于承造沪宁铁路的中英银公司确实是可喜可贺的，对于委托英人承造的中国铁路公司或许也是可喜可贺的，但是对于江苏的百姓，对于中国的百姓却是可悲可怜的！是一场需要用吊唁来纪念的大悲剧！”
几个记者不顾打手的阻拦，用力鼓起掌来。
……
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