那些具备常人所不及、不能完成的技能或成就的人，常被誉之“天才”。英文里，人们喜欢用gifted来形容这些小小神童。他们如此年幼便展现出天赋异禀，就像被赐予的礼物（gift）。在国内，人们喜欢称天才为“神童”——他们超于常人，显得“神乎其神”。成书于宋代的《册府元龟·总录部·幼敏》就这样描述神童，“有特禀异质，迥越伦萃，岐嶷兆于襁褓，颖悟发于龆龄”。
他们为什么比同龄人聪明，小小年纪就显示出天赋？可以凭借什么特征判断自己的孩子是否神童？影响IQ高低的因素有哪些？神童们长大后，是否仍然能有儿时耀眼的才能？
我的孩子是天才吗？
2012年4月，英国汉普郡的一名4岁女孩，成为英国各大媒体争相报道的宠儿。这位名叫海蒂·汉金斯的小女孩，其IQ竟然高达159，仅次于科学家爱因斯坦和物理学家霍金。她被世界知名的高智商团体门萨俱乐部正式接纳为会员，成为俱乐部中年龄最小的会员之一。
海蒂的父母，从一开始就知道她是与众不同的。据透露，海蒂从几个月大就开始咿呀学语，到一岁时能流利讲话，两岁时便看书识字、背诵诗歌，三岁时便能计算加减法。这显然超出一般儿童所具备的本领。父母于是带海蒂进行IQ测试，高智商的她终于为人所知。
毫无疑问，最仔细观察孩子的，自然是父母。当孩子在某一领域表现出特别的能力时，便很可能赢得周围人誉之“神童”的说法。这些特别的能力，比如数字计算、语言运用、绘画或音乐技能等。他们总是比身边同龄孩子显得更出色卓著，颇有鹤立鸡群的感觉。不过，人们还是最常用智商测试的方法，来发现天才儿童。
智商，也就是人们熟悉的IQ，常用来评价一个人是否够天才。按照现代智商测试发明人之一刘易斯·特曼的看法，在标准化智力测验中IQ超过140便可称作天才。一般智商在90～100分属中等，101～129分属良好优秀，130分以上为超常，140分以上可算天作才。如何定义天才，眼下并没有一个准确的答案。不过，科学家们可从未放弃对天才之谜的研究。IQ能否真实的衡量或“检测”出天才，却争议不断。总之，一个人是否是个天才，绝对不是一项IQ测试所能完整反映的。
毫无疑问的是，IQ低分者（70分以下）大多是由生理缺陷造成的，而普通人得分一般在100上下。那些成功完成激烈竞争考试的学生，IQ平均达到115分。不过，研究发现一旦某人IQ超过120分，更高的智商并不意味着更多的成功。换言之，智商与成功仅有一定程度的相关。
不久前，世界著名IQ测试专家、心理学家詹姆斯·弗林（James Flynn）的一项研究，立时引起轰动——女性智商百年来首度高于男性。1983年，詹姆斯·弗林曾提出一个著名论断，发达国家智商测试的成绩越来越好，又被称作“弗林效应”。根据推算，西方发达国家人们的IQ每十年增加5分。不过，尽管男女IQ值一直升高，但女性表现一直落后于男性，差距最大达5分。而今，针对欧美等发达国家的IQ测试结果显示，女性IQ升高更为显著，并首次高于男性。按照弗林的解释，现代的世界日趋发杂，这就需要人们抽象思考。兼顾家庭与工作的女性，要比男性付出更多的代价来适应。体现在IQ测试上，便是升高幅度更显著的IQ值。
造成弗林效应的原因，既有生物学因素，也有社会学因素。前者如近亲结婚率降低、营养程度更好等。后者则包括人们受到的教育程度更高，我们的社会日趋复杂，人们接受的刺激更多，适应度也随之提高。除此之外，影响一次IQ测试的因素则更为具体。有研究就发现，若果IQ测试者曾做过类似题目，第二次IQ测试得分平均会高5到6分。此外，IQ测试题目的设置，也会对IQ值产生影响。
先天遗传or后天努力？ 天赋异禀的确有！先天的遗传条件的确是成为天才的重要条件。只消看看新闻里那些令人称奇的天才神童与少年们，便让我们惊讶人脑的无限可能性。科学家们也一直从基因这个微观角度，追踪智力高低的生物学因素。2007年，美国圣路易斯华盛顿大学的丹尼尔·迪克（DanielleDick）发现，CHRM2基因与IQ分数高低相关，并能影响一个人的逻辑思考能力。丹尼尔并不愿意将CHRM2基因视为“智力基因”——单个基因无法决定一个人士天才还是弱智。“或许影响智力的基因有上百个，但我们目前不知道它们如何发挥作用。”
加州大学洛杉矶分校的保罗·汤普森（Paul Thompson）则找到一个叫做HMGA2的基因。HMGA2基因发生变异的人，其脑容量更大，在标准IQ测试中取得的分数更高。具有点幻想气质的读者们，或许寻思着基因突变一下，IQ便扶摇直上。研究者却适时泼出了冷水。“毋庸置疑，要想获得一个很好的IQ分数，需要众多因素通力合作……不过，如此小的一个基因改变就对大脑关键结构产生影响，比如记忆中枢海马，这是非常引人人胜的。”
后天努力在天才成长过程中并非毫无关系。目前的观点认为，基因是能够影响智力，但智力在根本上是一种技能的积累，而非与生俱来的。人们也常高估了智商对一个人的重要性。事实上，经久的练习努力与恒心毅力，才是一个人成就多少的重要判断标准。这也与丹尼尔·科伊尔在《一万小时天才理论》一书中的观点不谋而合。每一种技能都是神经回路的完美体现。达到完美的境地，所需要的就是练习。“没有例外之人。没有人仅用3000小时就能达到世界级水准；7500小时也不行；一定要10000小时——10年，每天3小时——无论你是谁。”
2012年伦敦奥运会，仍记忆犹新。伦敦城里每一位出租车司机都要牢记2.5万条大街小巷、名胜古迹的名称。他们就像一部活字典，只消你报出地名或路名，他便能综合考虑路况、时间与费用因素，设计出满足你要求的路线。科学家就发现，出租车司机的大脑比从事其他行业的人拥有更为发达的海马。更有趣的是，海马大小与出租车司机的工作时间呈正比。当出租车司机退休后，海马就会随之萎缩。这个研究很好地说明了，后天训练是如何塑造一颗发达大脑的。
无论人们能否找到天才的生物学基础，高智商仅意味着成功的可能性增大而已。高智商，并不意味——也无法保证——人生成就蔚然。有研究发现，与自律性和努力程度相比，高智商在个人学术成就上的贡献比例并不算多。2005年，美国宾州大学的安吉拉·达克沃什（Angela Duckworth）对近170名8年级学生进行观察，测试他们的IQ值，记录他们进入优秀高中的比例。结果表明，自律性更强要比高IQ值，更好的预测谁能考取优秀高中。换言之，谁更愿意用长时间练习并舍弃娱乐时间的学生，表现才更出众。
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