过了大概有二十几天，他发现女人又流血了。节气已到霜降，河水越来越凉，钓黄嘎鱼的季节已经过去了，它们不再进食，躲进石缝里准备冬眠了。白天的阳光依然火辣辣的，像是小阳春，大梨树早已落光了叶子，光秃秃的枝条上似乎又长出了一茬花骨朵。师父在女人睡觉的那间屋里垒了一个小土炕，灶口留在了屋外，他一天到晚都把土炕烧得热乎乎的，白天女人在屋里待不住，他把披在她身上的床单换成了薄棉被。这位沉默寡言的老木匠现在干起活来更起劲了，话头却更少了，往往一天也说不了几句话，他轻易不离开家门，就连五天一次的馆驿大集也不去赶了。做好的小家什堆在屋角，越积越多，他把几把小椅子捆扎成两捆，让大横挑到集市上去卖。“十块钱一把，”他叮嘱徒弟，“咱们的摊位在供销社大门口南边，挨着赵铁匠，你得管他叫二大爷，说话可得多加尊敬！”
大横挑着小椅子来到集市上，挨着赵铁匠的摊子将椅子摆在地上。赵铁匠正在给小煤炉生火，他眯缝着眼睛看了看大横，再看看那几把小椅子。这个矮墩墩的半大小子他是第一次见，可是他认得那几把小椅子出自谁的手下。
“你就是万泰收的那个小徒弟？”
大横还是第一次听人称呼他师父万泰，他望着脸和脖子都被煤烟熏得黑黑的老铁匠，恭恭敬敬叫了声二大爷。
“你师父已经八个集没有来了，他生病了？”
“没有生病。”大横摇摇脑袋。他的摊位另一边是个卖耗子药的，那人嘿嘿地笑着，大声说：“老锛天天搂着个光腚娘们儿，他哪还舍得离开半步！”
“娘们儿？”赵铁匠掂着铁锸，扭过身子望着卖耗子药的人，“啥娘们儿，华二你说啥？”
叫华二的男人说：“老锛也不知道从哪里搞了个精神病娘们儿，圈在家里，天天晚上搂着她睡觉，那把老骨头架子淘空了，怕白天路都走不动了。”
大横的脸腾地涨得通红，他瞪着华二说：“不对，没影儿的事儿！我天天晚上和师父在一个屋里睡觉。”
“你小孩子懂个屁！睡着了跟死猪似的，等你睡着了他再过去睡她。”
“华二，不要胡说八道，小心你的舌头！”赵铁匠掂着铁锤呵斥道。
这天傍晚，赵铁匠拎着一瓶酒和一块卤猪头肉走上山坡走进了篱笆门。那个女人披着薄棉被坐在大梨树下，出神地望着枝条。赵铁匠远远地打量了她好一会儿才进屋。老哥俩面对面坐在厨房里喝酒，大横坐在下手添茶倒酒。赵铁匠不说话，只是一盅接一盅地喝酒。老锛也不言语，垂着脸陪着老朋友连连举杯。
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