比尔·布莱森，世界知名的非虚构作家，1951年出生于美国艾奥瓦州，曾任职于伦敦《泰晤士报》与《独立报》，同时也为《纽约时报》、《国家地理杂志》等撰文。作品主要包括旅游类随笔、幽默独特的科普作品——比如《万物简史》、《母语》等等，横跨多种领域，皆为非学院派的幽默之作。他的作品诙谐嘲谑的风格堪称一绝，整体上举重若轻，能让普通读者产生很强的认同感，不失为雅俗共赏的典范，深受读者喜爱，也获得很高的评价。每部作品均高踞美国、英国、加拿大畅销排行榜前茅。
　　比尔·布莱森之所以能在二十世纪的旅游文学中占据一席之地，并成为目前世界公认的最有趣的旅游文学作家，是因为他擅长用不同的眼光来看待他所游历的世界，他真切地捕捉到了一个旅人的内心感受。自然地理、生活情趣、社会时态，布莱森信手拈来无不奇趣。他的尖刻加上他的博学，让他的文字充满了智慧、机敏和幽默。作为在英国生活了二十多年的美国人，他的作品又兼具了开朗风趣、绝不怕粗俗的美式调侃和冷峻犀利、一针见血的英式嘲讽。

　　比尔·布莱森曾于七十年代初横越欧洲，二十多年之后，他决定再一次经历他青春岁月中所走过的旅途——于是他背起行囊、带上旧地图和旅行指南，从奥斯陆出发到达欧陆最北端的城市哈默菲斯特，再一路经过法国、比利时、德国、荷兰、丹麦、瑞典、意大利、瑞士、列支敦士登、奥地利、南斯拉夫、保加利亚，最后抵达雄踞亚欧大陆的伊斯坦布尔。这段旅程成就了本书《东西莫辨逛欧洲》，也成为了比尔·布莱森的扛鼎之作。
　　《东西莫辨逛欧洲》中，布莱森以他坦白得几近残酷及幽默绝顶的语言，呈现出一个别样的欧陆世界。尽管他的文字妙趣横生甚至时而有些粗俗，且丝毫不掩饰行程中的尴尬和低落，可是他笔下的旅程却又如此令人神往，令人欲罢不能。

　　我想要迷醉在这片充满无尽魔力的大陆里，在这里你登上一辆火车，…个钟头以后，你就能遇到操着不同语言，吃着不同食物，有着不同的生活作息的人们，他们的生活是如此不同却又是如此相似。
　　——比尔·布莱森

　　我花了几天时间，徒步穿过阿登尼斯茂密的丘陵。那个背包花了我不少时间去适应。每天早上我背上它之后，就总像是脑袋被木槌敲过似的，得踉踉跄跄地晃个一分钟才能稳住，可这却让我觉得自己强健无比。那感觉就好比是出门度假带着个大旅行箱。我在比利时南部度过的三四天时间里，感觉到前所未有的满足与旺盛的生命力。那时我才二十岁，又置身于这么个优美的环境。天气晴朗和煦，乡野青翠迷人，间或点缀着小小农庄，路上鲜有车辆驶过，鹅群、鸡群在一旁无忧无虑地游荡。
　　每隔一两个小时，我就会路过座懒洋洋的小村庄，里面总有两位头戴软呢圆帽的老头，端着波尔斯酒坐在咖啡店前。他们默默地注视着我走上前去，向他们热情地打招呼：“Bonjour！”（早上好啊）于是他们便微微点头示意，又默默地看着我离开；等到了傍晚，我就住进一家小旅馆，然后前往当地的咖啡店，一边看书一边喝酒，期间也有好些个人同样朝我微微点头呢，他们准是在向我表达尊敬和欢迎之意呢，这可让俺兴奋坏了。我喝着朱皮勒牌的比尔森酒，还有那名字好记多了的丹克啤酒，等到七八杯啤酒下肚，我就借着酒意壮胆，慢慢靠近其他顾客，平静、友好地说道：“Je m‘appelle Guillaume。J’habiteDes Moines。”（我叫吉约姆。我住在得梅因）现在想来大概那时还吓坏了不少人呢。
　　就这样，夏天过去了。我在欧洲大陆到处游历了四个月，远至英格兰与爱尔兰，踏遍斯堪的纳维亚、德国、瑞士、奥地利以及意大利等地，并为之深深地着迷而不可自拔。那个暑假过得非常快乐，令我难以忘怀。我玩得实在是太开心了，回到家后，便把背包里的东西全部倒出来付之一炬。等到来年夏天俺便又再度上路重游欧洲啦。那次我叫上了高中的哥们斯蒂芬·卡茨，但很快就发现自己真是犯了个大错。
　　卡茨这种人啊，会躺在漆黑的旅馆客房中，不管你有多想睡觉，他都会花上好几个钟头，时而绘声绘色、时而淫荡下流地详细描述他想对高中几位性感校花做的意淫之事，顺便还附带加入他和这些美女们喜好的各种体位。他在放屁前会事先预告：“现在来个精彩的。你准备好了吗？”然后便根据声响、持续时间，以及气味来替这些屁评定等级。我看跟卡茨一同旅游的最大好处，就是让美国的父老乡亲们可以暂时避开他过个快快乐乐的暑假。
　　很快他就沦为背景里的杂音，只是一个吃饭时坐我对面的人，每看到一盆菜就会说：“这堆屎是什么啊？”他就像个精神亢奋的陌路人，一路上满嘴离不开“鸡巴”二字，毫无理由地到处跟在我身后。一段时问之后，我多少可以忽视他的存在，开始享受起剩下的旅程来，虽然乐趣未减，只是孤独依旧。
　　从那时起，我成年后的绝大多数时间都是在英格兰度过的，也就是说过去十七年里，有十五年我就住在这片壮丽大陆的边陲，从未完完整整地去一睹其风采。我曾在哥本哈根呆了四天，去过三次布鲁塞尔，还有趟在荷兰的短暂旅行——这些就是我移居欧洲十五年岁月间的全部旅行记录。现在是时候让事情重回正轨了。
　　起初，我打算从欧洲大陆最北端的挪威北开普省出发，一路南下到伊斯坦布尔，途中尽可能地重游当年我和卡茨玩过的地方。原先的计划是在春天出发，可就在圣诞节前夕，我打电话到特罗姆瑟大学，一所世界上最北端也是极光研究最棒的大学，去询问什么时候才是观赏这般天籁光线表演的最佳时刻。当时电话的线路并不通畅，我只能隐约听到那位好心教授的声音——他听起来仿佛是在呼啸的暴风雪中对我说话；我脑海中不禁浮想联翩，大门砰的一声被风刮开，翻腾飞舞的雪片猛然卷入他那地处荒原、单薄孤独的小木屋中——但我还是拼凑出足够的信息：观赏极光的最佳时间就是现在，在最严寒的深冬，赶在一月底太阳再度升起之前。现有跟太阳剧烈活动有关的迹象表明，今年是个观赏极光的好年头，但也只有在天气晴朗时才能看清楚，而在挪威北部这可说不准。
　　“你最好准备在这儿至少呆上一个月的时间。”他对我吼道。
　　“一个月？”我心里一惊。
　　“至少。”
　　一个月。在欧洲最寒冷、最黑暗、最荒凉、最偏僻的地方呆上整整一个月。每个听到这消息的人都觉得是件有趣的事。而此时此地，正坐在公车里颠簸着驶向北方的我，已经没有任何反悔的余地了。
　　……

总序  “俏胡子”比尔·布莱森  陆谷孙  作
第一章  去北方
第二章  哈默菲斯特
第三章  奥斯陆
第四章  巴黎
第五章  布鲁塞尔
第六章  比利时
第七章  亚琛和科隆
第八章  阿姆斯特丹
第九章  汉堡
第十章  哥本哈根
第十一章  哥德堡
第十二章  斯德哥尔摩
第十三章  罗马
第十四章  那不勒斯、索伦托、卡普里岛
第十五章  佛罗伦萨
第十六章  米兰和科莫
第十七章  瑞士
第十八章  列支敦士登
第十九章  奥地利
第二十章  南斯拉夫
第二十一章  索非亚
第二十二章  伊斯坦布尔