01
她痛苦地缓缓醒来。嘴巴干燥得生疼，脑袋滚烫而肿胀。胃部深处隐隐地感到些什么，并且这感觉似乎越来越近，越来越明确，也越来越不适。
现在几点了？她伸手去够床头灯，拧开来，睡意蒙眬地眨着眼，看向床头桌上的黑玛瑙小钟。
三点。
她揉揉双眼，叹了口气，打个哈欠。现在肯定不止三点。她一定睡了四五个小时以上。刚才还做了个梦—
梦境变得有些模糊了，它飞速地进入无意识，并且退出了记忆，但留下了一声回响，一声令人讨厌的回响。她努力把梦境拉回大脑，试图记起梦的内容。黑暗，是一个有关黑暗的梦。还有一根绳子。
没错，一根绳子，悬在空中，就是它。她梦见自己被吊了起来。不过绳子在不停滑脱，滑过她的双肩，在她的手臂上方收紧。不对，是手臂下方。
她开始躁动不安。奇怪，她的手臂下方感到酸痛。梦境会如此真实吗？不可能。但她的肌肉的确感到酸痛。
她伸了个懒腰，又打了个哈欠，皱了皱眉，点燃了一支香烟，躺在那儿吞云吐雾，两眼注视着天花板。刚才的梦境里不只有吊起来的情节。梦里伸手不见五指，她站在狭窄阴暗的地方，空气仿佛被抽干了一样，衣服缠绕得她喘不过气来，仿佛是站在棺材里边。不，不太像棺材。她是站着的，没有躺下，说不定是一口竖立起来的棺材。
她猛地抽搐了一下，合上双眼。为一个梦境如此不安，实在愚蠢荒唐。现在梦都结束了，她人也醒了，灯也开着。
不过，仍无法解释她的脑袋为何晕乎乎地抽动，嘴里也干燥不已。之前的一整天她都状态极佳，包括睡前。她睡得很早，一杯酒都没碰。窗户—
她朝窗户望去，窗户紧关。奇怪，她敢肯定自己睡前开了窗，但现在它合上了，也许是奈莉进来关上的。窗玻璃上贴满了冰花，窗外地冻天寒。
她喝了一大口水，熄灭烟头，准备继续睡觉。
可是那个钟……
她凝视着眼前的时钟，眨了眨眼。诡异！指针仍然指向三点整。她拿起钟来摇晃。
奇怪了，这个黑玛瑙小钟之前从没坏过，现在却一动不动，没有重新运转的迹象，就算动起来了也得重新设置。可她并不知道现在几点。
该死。
她熄灭灯，倚在枕头上。
现在有可能是任何一个时间，但肯定过了三点。她盯着窗户。是不是天快亮了？阴沉的冬季加上新落的大雪，让人难以判断窗外的明暗。冬日的清晨总是光线暗淡。现在可能是早上六七点了。说不定再睡一个小时，奈莉就会端着早餐盘上来了。
但也许才三点过一丁点。
这时她想起另一桩事。
她是被闹铃声吵醒的。她记得自己躺在床上，在半睡半醒间挣扎，铃声响个不停，而且不在近处，说不定是从格伦的房间传来的。铃声响了好一阵才停。等她完全醒过来，铃声也彻底消失了。
但这不对劲，格伦没有闹钟，从来都是帕金斯叫醒他。就算格伦自己有闹钟，为什么会在半夜里响？
不过，现在到底是不是半夜？
都是我的想象！她愤怒地告诉自己。
她把目光从窗户上移开，决心忘掉闹钟的事。可以想想别的，比如迪克。他站在管弦乐队的舞台上朝自己微笑的样子，仿佛是在为她一个人演奏。要是亚历克丝姨妈晓得了，真不知道要发多大的脾气！不知道迪克此时此刻在做什么，在酒店房间里睡觉吗？还是因为等最后一批舞者回家，刚离开管弦乐队？
现在会是几点呢？
如果准备在早上和迪克碰头，她必须展现出最佳状态。见了面之后，就再也不回亚历克丝姨妈难看的老房子了。距离现在—还有几个小时来着？
现在肯定快天亮了—
铃声又是怎么回事？是从格伦的房间传来的吗？可怎么会？
无论如何她得告诉格伦。他们俩是孪生兄妹，他是这世上除了亚历克丝姨妈外，她唯一的亲人。帕金斯总是说两人长得不像，但他们俩终究是孪生兄妹。若时间来得及，她说不定能在早饭前跟他说上两句话。时间？
现在是什么时间—
她信誓旦旦地对自己轻声说，要是钟在走，她恐怕完全不会在乎现在几点，甚至不会想到看一眼时间。现在钟停了，她才纠结时间的问题。这下她非得搞清楚时间不可，否则是没法接着睡了。
还有那个铃声！
一定是从格伦的房间传来的。但是怎么会呢？到底怎么回事？她现在非弄个水落石出不可。
要找出答案也并不难。
她爬出被窝，瑟瑟发抖地找出拖鞋，裹上浴袍。
真是傻帽，在漆黑冰冷的房子里乱跑，只为了搞清楚时间，其实并无必要。如果真到了早上，奈莉和丈夫肯定会在厨房里忙活。房子此刻却如墓穴般寂静。墓穴？她又想起自己的梦境，浑身发抖。
不单是不知道时间，还有那串铃声，一串像是闹铃的声音。
格伦的房间门大开，她小心翼翼地找到电灯开关。光线弄不醒格伦，他总是睡得死沉死沉的。她按下开关，站在灯光下眨了好一会儿眼。
格伦不见了。
格伦不在房间里。他的床上空无一人，也没人睡过。
这个时间，格伦会在哪里？要是亚历克丝姨妈发现了，肯定勃然大怒。格伦也没有房子的钥匙，不对，除非他从帕金斯那儿贿赂来了一把，她自己也这么干过。
她坐下担心了好一阵，全然忘记了初衷。最后她还是耸耸肩摇摇头。这不关她的事。让格伦自顾自去吧。不过格伦会在这个时间外出也够奇怪的。她瞄了眼他的钟。
三点。
难以置信。
三点。
她拿起那个坚固的小皮革钟，凑到耳边听，并摇了一摇。
钟停了。
太巧了！
这是她遇到过的最好笑的事情！两个人的钟都停了，而且停在同一个位置上，时针和分针都无差别。还真有心灵感应这种事！她顿时大笑起来。
很快笑声戛然而止。
格伦在哪里？
格伦不见了，床也没有睡过的痕迹。
还有，他们俩的钟都停在了三点整。
恐慌突然袭遍她的全身。刚才那个奇怪的梦境又发出悚人的回响，那个有关悬吊和竖立的棺材的梦境。
还有两人的钟。
现在到底几点？
她必须弄清楚现在几点！
大厅里有座大钟—
她朝大厅的方向冲去，一路按下所经之处的每一个电灯开关：房门、空荡荡的客房、楼梯口，最后终于来到夜色笼罩下的老座钟面前。
三点。
这不可能，也不真实！老座钟多年前就放置在大厅里，从未停止过转动。它不可能停了，没有的事，绝无可能！
她原地站了一会儿，侧耳倾听。
那个她再熟悉不过的单调的滴答声，那木指针迈出的低沉坚定的步伐—她侧耳倾听，焦虑一浪接一浪地涌向嗓子眼，接着又被咽了回去。
一片寂静。
老座钟一声不响。老朽的木刻指针一动不动—时针指向“3”，分针指向“12”。
恐慌潮涌而至，她开始尖叫，但很快克制住了。不能吵醒了亚历克丝姨妈，不能让她知道格伦外出未归，不能让她知道。甚至不能让她知道，她霍莉·英格哈特因为时钟停摆被吓丢了魂。
紧接着，在老房子死一般的寂静中，她又听见那个持续不断、延绵不绝、无休无止的铃声，从遥远的地方传来，却清晰可辨。
……
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