内容摘要

　　“我，萨姆•普尔西斐，意外焚毁了位于马萨诸塞州阿默斯特的艾米莉•狄金森故居。” 一句简简单单的告白，拉开了整个故事的序幕。
　　18 岁的萨姆·普尔西弗，年少无知，意外中使得艾米莉·狄金森故居被焚毁得一干二净，还葬送了在故居二楼诗人闺房里的大床上谈情说爱的两位讲解员的性命。萨姆被判入狱十年。更让他无法摆脱的，是他烧毁了小镇的引以自豪的著名女诗人的故居，这在阿默斯特居民眼中是绝对不可饶恕的罪过，这几乎压垮了他和他的家庭。
　　但与此同时，萨姆却收到了许许多多的来信，而他们的要求，竟然为的是央求萨姆烧掉别的作家故居！
　　随着时间的流逝，生活的继续，萨姆偶然发现真正的纵火犯并不是自己。
　　新近酗酒成性的父母？在监狱里遇到的金融诈骗犯？
　　谁是凶手？怎么才能回到真正的自我？
　　在小说中，布洛克·克拉克揶揄讽刺了文学圈和出版界的许多现象。从读者对“哈利·波特”的狂热症、陈腐老旧的作家博物馆、经常出没于各种图书俱乐部的自恋型读者，直至跟风性质的回忆录出版热潮、作家在公开场合的作品朗诵会之后让人无比煎熬的提问回答环节，克拉克一个也没有拉下。