内容摘要

　　作者用简单透明的语言，描绘了一个美轮美奂的大自然的天堂，揭示的却是有关人生理想、意义、价值和责任的重大主题，流露出欧洲文人特有的思辨天赋，对启发孩子的心智、培养他们对生活和自身的思考来说，确是一本好书。《小约翰》完成于1887年，这本书以隐喻象征的笔法，揭示关乎人生理想、意义、价值与责任的沉重主题；主人公小约翰苦苦寻求那本“解读人生所有疑问的大书”的经历，某种程度上正是人类心智成长历程的缩影。小说看似写孩子的，但即便是在大人的世界里，那些追问和思考，仍可谓是深刻的哲学；有时候，这种追问甚至是非常黑暗和绝望的。                                                                 
　　“到中央公园，径向约定的一个僻静处所，寿山已先到，略一休息，便开手对译《小约翰》。这是一本好书，然而得来却是偶然的事。大约二十年前罢，我在日本东京的旧书店头买到几十本旧的德文文学杂志，内中有着这书的绍介和作者的评传.因为那时刚译成德文。觉得有趣，便托丸善书店去买来了；想译，没有这力。后来也常常想到，但是总被别的事情岔开。直到去年，才决计在暑假中将它译好，并且登出广告去，而不料那一暑假过得比别的时候还艰难。今年又记得起来，翻检一过，疑难之处很不少，还是没有这力。问寿山可肯同译，他答应了，于是就开手，并且约定，必须在这暑假期中译完。”
　　这是去年，即一九二六年七月六日的事。那么，二十年前自然是一九O六年。所谓文学杂志，介绍着《小约翰》的，是一八九九年八月一日出版的《文学的反响》（Das litterarische Echo）。现在是大概早成了旧派文学的机关了，但那一本却还是第一卷的第二十一期。原作的发表在一八八七年，作者只二十八岁，后十三年，德文译本才印出，译成还在其前，而翻作中文是在发表的四十整年之后，他已经六十八岁了。 ”——《小约翰》引言 鲁迅作