夏提刑不仅以他的柔软、低调得了好处，必要时还会算计西门庆。
西门庆这个武官不同寻常。不仅一群武官与他喝酒，东平府一带的文官如宋巡按、蔡御史、黄主事、安主事等，他都有本事搭上。夏提刑虽然与这个不寻常的副职一时达成了利益均分、权力共享的同盟，而且善于示弱，但老在西门庆面前这么装孙子也不是长久之计。何况西门庆的威胁仍在，无论如何不能完全放心。如果西门庆靠了他的强硬背景迅速升职，那么夏提刑的损失就大了：清河县是夏提刑的老地盘，油水大，好办事，一时半会还不想挪窝。西门庆一旦升官，他也得往上走一级，这一来，岂不是将他从自己的地盘挤走了！于是，夏提刑便开始设法打探西门庆的秘密。
原来西门庆自东京上寿回来，在京城内外交结了许多官员，太师府也有许多通问书柬，书信流水般往来，有些忙不过来，便有心寻个先生，替他处理这些勾当。夏提刑便趁此机会，在西门庆身边放下了卧底。
第五十六回，夏提刑请西门庆喝酒，作陪的书房倪秀才便说他有个同窗姓温的秀才，为人持重，特荐与西门庆。处理京城以及太师府的信件，显然是件机密事情，当然得找个可靠的人来做，夏提刑朋友的朋友，谁知道是什么来路？西门庆再粗疏，这点防备还是有的，便没答应。不过，西门庆虽戒备夏提刑，却信任应伯爵。他要伯爵推荐一个合适人选。伯爵本来常向他荐人，然而这回却十分古怪，只一味胡说，半疯不颠的。西门庆见不是事，不得已，便同意请了温秀才。
小说并未明言伯爵的反常与夏提刑有关，但不用说的是，夏提刑要想在西门庆身边安插眼线，怎么也得先过西门府的人事主管应伯爵这关。所以，夏提刑挟制、收买应伯爵一事，不言而喻。此外，除第七十六回，画童儿的供词外小说也没有明说温秀才就是眼线。不过这人实在可疑。温秀才的可疑，与伯爵的反常两相呼应。
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