第二节 美国历史学派的文化相对主义观
美国历史学派的文化观是一种以历史特殊论为核心理论,以文化区为主要研究方法,以文化相对主义为研究态度而建立起来的人类学理论,强调每一种文化及其生活方式都有各自独特之处,任何文化体系,都必须依据它在某一特定的文化体系中所处的地位,以及它与所属文化的价值体系等关系加以阐释和评判。
博厄斯是该学派的创始人与主帅,他与他培养的一大批文化人类学者被称为“美国历史学派”。博厄斯出生于1858年德国威斯特伐利亚一个犹太家庭中。他在真正探讨人类学领域之前,曾就读于海德堡、波恩和基尔大学,学习地理学和物理学,对文化地理学尤为感兴趣。在1883-1884年,博厄斯前往加拿大第一大岛屿巴芬岛作田野调查,以爱斯基摩人为考察对象,考察地理环境与文化之间的关系。通过此次考察,他发现,文化不仅受到地理环境的重大影响,而且还受到心理、历史发展等其他因素的影响。因此,传统地理学已经无法解答他心中的疑惑,于是,他试图从文化人类学中寻找答案,自此人生轨迹发生重大转折。
博厄斯的自然科学背景造就了他十分严谨的治学态度。他认为,每一种文化皆有自己独特的价值,因此在解释每种文化现象时,必须去到一定的社会环境中考察和研究该文化的特征,才能发现其本质特征和内在逻辑。只有了解具体每一种文化的发展过程后,才有可能把握人类总体文化的发展规律。他毕生投入对美国西海岸的克瓦丘特尔族群的研究之中,硕果丰厚,著有《中部爱斯基摩人》(The Central Eskimo,1888)、《孩子的成长》(Growth of Children,1896)、《美国印第安人语言手册》(Handbook of AmericanIndian Languages,1911)《原始人的心智》(TheMind of Primitive Man,1911)、《原始艺术》(Prirm-itive Art,1927)、《人类学与现代生活》(Anthropolo-gy and Modern Life,1928),《普通人类学》(Uener-al Anthropology,1938)、《种族、语言和文化》(Race,Language and Culture,1 940)。
博厄斯全部理论的核心就是“历史特殊论”。该理论的首要任务是“构拟”具体地域或民族的历史,寻找过去常称之为“类似事物”的东西,寻找出现在或过去各种不同社会中相似的社会特点。他强调:“只要我们突破现代文明的局限,去看看别的文明,就会发现争取最大利益的困难大大加强了。中非黑人、澳大利亚人、爱斯基摩人和中国人的社会理想与我们的非常不同,他们赋予人类行为的价值观是不可比较的,如一个民族认为好的常常被另外一个认作是坏的。”
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