一 塔楼顶上
奥唐瑟·达尼埃稍微推开窗子，轻声问：
“你在吗，罗西尼？”
“在。”城堡脚下的树丛里传来声音。
她探出身子，看见一个相当粗壮的男人朝她仰起红红的胖脸。那张脸上围着一圈金黄色的络腮胡子。
“怎么样？”他问。
“还会怎么样？昨晚我跟舅舅、舅妈大吵了一场。他们一口拒绝在我的公证人寄来的调解协议上签字，而且拒绝把我丈夫进精神病院以前挥霍掉的那笔嫁妆还我。”
“可这门婚事是你舅舅一手促成的。按照婚约，他应当负责。”
“没有用，我告诉你他拒绝……”
“那么？”
“那么，你还是打算带我走？”她笑着问。
“我的主意一直没变。”
“别忘了，你要诚心诚意！”
“你要我怎样我就怎样。你非常清楚，我爱你爱疯了。”
“可惜我却没有发疯地爱上你。”
“我并没如此奢望。我只求你给我一丁点爱。”
“一丁点？你要得太多了。”
“既然这样，你为什么要选择我呢？”
“偶尔碰上的。我感到厌倦……我的生活缺少一些意外……所以我要冒险……接住，这是我的行李。”
她把几只大皮包从窗台上放下去。罗西尼伸手接住，抱在怀里。
“事情就定了，”她悄声说， “你开车在通往伊夫的大路口等我。我么，我骑马去。”
“嗨！我可不能把你的马也带走！”
“马自己会回来。”
“好！……噢！顺便问……”
“什么事？”
“雷尼纳亲王都来三天了，可谁也没看到他，这是怎么回事？”
“不知道。我舅舅打猎时在朋友家遇见他，就邀请他来做客。”
“他很喜欢你。昨天你和他散了很长时间的步。这家伙我看不顺眼。”
“过两个钟头，你就带我离开城堡了。塞尔热·雷尼纳听了这个消息，大概就不会这么热情了……我们谈得太久了，不能再浪费时间。”
她目送着大胖子罗西尼弯着腰，背着大皮包，从一条僻静的小路走远了，才关上窗户。
远处，猎场上响起逐鹿的号角。猎犬狂吠。今早是拉马雷泽城堡举行开猎仪式的时刻。每年九月初，德·埃格勒罗舍伯爵夫妇都要邀集一些朋友和周罔的城堡主一同狩猎。
奥唐瑟慢慢地梳妆打扮好，穿上骑马长裙，把那柔软的腰肢勾勒得恰到好处，又戴上宽边毡帽，然后坐在写字台前，给舅舅德·埃格勒罗舍先生写告别信。这封信很难动笔，开了几次头都没写下去，最后只好作罢。
“以后再给他写吧，”她寻思， “等他消了气再说。”
她朝餐厅走去。餐厅壁炉里，熊熊燃烧着大块劈柴。墙上装饰着挂了步枪、卡宾枪的盾形板。宾客们从四面八方赶来，进入餐厅，一个个紧走几步，趋前与德·埃格勒罗舍伯爵握手。伯爵是位典型的乡绅，外表敦实，体格强壮。他的生活里，除了吃饭睡觉，还要做的事情就是打猎。此刻，他站在壁炉前，端着一大杯上等香槟，正与宾客们碰杯。
奥唐瑟随便地拥抱了一下伯爵。
“怎么？舅舅，您平时不喝酒的……”
“哦！”伯爵说， “一年就这么一次……可以……”
“舅妈会埋怨的。”
“你舅妈头痛，不会下来。”
过一会儿，伯爵又粗鲁地补上一句： “再说，这事与她无关……也不关你的事，姑娘。”
……
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