1．太空卫士计划
事情终将发生，只是迟早而已。1908年6月30日，莫斯科侥幸逃过了毁灭，时间只差三小时，距离相去四千公里——以宇宙的标准而言，这点误差小得微不足道。1947年2月12日，20世纪的第二大陨石又在距离符拉迪沃斯托克不到四百公里的地方轰然坠落，爆炸的威力相当于新发明的原子弹。
那个年代，人类还无法保护自己不受来自宇宙的狂轰滥炸，正是这种狂轰滥炸才使月球表面变得伤痕累累。1908年和1947年，陨石坠落在无人居住的空旷地区。然而，到了21世纪末，地球上已经没有一块可以用作太空靶场的安全区域。从南极到北极，到处都住满了人类。因此，不可避免地……2077年9月17日，一个异常美丽的夏日，格林尼治时间早上9点46分，欧洲大部分居民亲眼目睹一颗耀眼的火球从东方天际闪现，转眼间变得比太阳更加耀眼。一开始，它只是无声地划过天际，却在身后留下一道不断翻滚的烟尘之柱。
在奥地利上空的某处，火球开始解体，引起一连串剧烈爆炸，让上百万人永远丧失了听觉。这一批人还算是幸运的。
1000吨岩石和金属，以50公里每秒的速度，撞上了意大利的北部平原。瞬息之间，人类数百年辛勤劳动的成果在火焰中化为乌有。帕多瓦和维罗纳城从此消失。在来自外层空间的猛烈撞击下，亚得里亚海的海水轰然涌向陆地，威尼斯最后的繁华于是永远葬身海底。
六十万人因此丧生，总损失超过万亿美元。还有艺术方面的、历史方面的、科学方面的损失，对于人类这一种族的未来而言，损失之大，难以估量。那种情形就像某天早晨，一场规模庞大的战役开打，然后一败涂地。毁灭的尘埃缓缓落定后的几个月里，整个世界都能看到自喀拉喀托以来从不曾见过的最为绚丽的日出日落奇景。
最初的震惊过后，人类以前所未有的决心和团结精神行动起来。他们意识到，同样的浩劫可能一千年之内都不会发生，也可能第二天就重新上演，其后果或许更加不堪设想。
好吧，绝不允许再有第二次了。
一百年前的人类世界比现在贫困得多，资源也少得可怜，但它仍旧耗费巨资，用于击落人类自己发射的、以自相残杀为目的的武器。这次努力并未成功，从中获得的技术却流传下来。如今，人类可以在更为广阔的舞台上、为了一个远为崇高的目的使用这些技术了。地球将筑起一道防线，任何大到足以造成劫难的陨石都不可能突破这一防线。
太空卫士计划于焉展开。五十年后，它以超乎所有设计者预期的方式，充分证明了自己的存在价值。
2．入侵者
到2130年的时候，以火星为基地的雷达每天都会发现十几颗新的小行星。太空卫士电脑系统自动计算出它们的运行轨道，并将相关资料储存在电脑巨大的记忆体里。每隔几个月，任何有兴趣的天文学家都能察看累计数据。时至今日，这些资料的规模已经极其可观。
19世纪的第一天，人类发现了第一颗小行星，谷神星。从那以后，人类花了一百二十年时间才观察到一千颗小行星。数以百计的小行星不断被发现，然后消失，然后再度出现。这类星体的数量极大，让研究者们不胜烦扰，其中一个气急败坏的天文学家竟将它们称为“空中害虫”。如果他知道太空卫士掌握着五十万颗小行星的轨迹数据，一定会吃惊得目瞪口呆。
这些小行星中，只有谷神星、智神星、婚神星、司法星和灶神星的直径超过两百公里。其余绝大部分不过是些大块岩石，完全可以放进一座小公园里。它们的运行轨道几乎全在火星轨道以远。需要太空卫士关注的只有少数可以深入太阳系、因此可能危及地球的小行星，而在太阳系的全部历史里，这类小行星中又只有极少数能接近到距地球百万公里的距离，一千颗中只有一颗而已。
依照发现的年份及顺序登记为31／439号的星体是在木星轨道以远运行时被发现的。它的位置很正常，许多小行星甚至会先运行到土星，再折返回来，飞向遥远的主星，太阳。走得最远的“北地二”更是已经到了天王星附近，近得几乎可以将它视为天王星的一颗卫星。
如此遥远的距离，首先发现目标的竞然是雷达，这是前所未有的。由此可见，31／439号小行星的体积显然很大。根据雷达回波强度，电脑推算出其直径至少有四十公里。如此巨大的小行星，在过去一百年里居然未被发现，实在不可思议。
计算出它的轨道以后，谜团终于解开，却又产生了一个更大的谜团。31／439号的运行轨道和普通小行星不一样。一般小行星的轨道是个椭圆形，每若干年运行一周，像时钟一样准确。这颗星体却像个孤独的星际浪荡儿，正进行着它的第一次太阳系之旅。既是第一次，也是最后一次，因为它的速度极快，太阳的引力场抓不住它。它将向太阳系内高速飞行，一路越过木星、火星、地球、金星和水星轨道，越来越快，然后绕过太阳，重新飞向神秘莫测的宇宙深处。
到了这个时候，电脑发出信息，意思是“嗨！我们在这里找到了有趣的东西”。31／439号小行星这才首次引起人类的注意。太空卫士总部里一阵兴奋的忙乱，这个太空浪子随即有了一个表明其身份地位的名字，取代了此前的数字代号。希腊和罗马神祗的名字早已被天文学家消耗一空，现在轮到了印度诸神。31／439号小行星被命名为“拉玛”。
……
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