黑柳彻子，日本著名作家、电视节目主持人、联合国儿童基金会亲善大使。代表作《窗边的小豆豆》于1981年出版后，创下销售938万册的惊人奇迹，成为日本有史以来最畅销的图书。1984年，联合国的官员在读完英文版的《窗边的小豆豆》后，认为“再也没有比她更了解孩子的了”，因而任命她为联合国儿童基金会第4位、亚洲历史上第1位亲善大使。担任亲善大使后，黑柳彻子陆续访问坦桑尼亚、尼日尔、印度、莫桑比克等地，以简洁朴素的文字与震撼人心的照片忠实地记录沿途的经历，娓娓讲述与孩子们相遇的所有故事，将孩子们为饥饿、战争、疾病所苦的境遇转达给世人，同时也将他们始终怀揣希望与梦想的精神传递给人们

　　《小豆豆和小豆豆们》作者黑柳彻子在担任联合国儿童亲善大使后，历时13年，遍访了坦桑尼亚、尼日尔、印度、莫桑比克等14个国家。作者以朴素的文字与震撼人心的照片忠实地记录沿途经历，讲述与孩子们相遇的所有故事，将孩子们为战争、疾病所苦的境遇传达给世人，同时也将他们的心灵故事娓娓道来，更让人动容的是，这些饱受饥饿与贫穷折磨的孩子，始终怀揣着希望，憧憬着幸福

　　★成年人死的时候，会说出自己的痛苦或悲哀；孩子们却什么也不会说。他们信赖成年人，在香蕉叶底下默默死去。
　　——坦桑尼亚一个无名小村村长的话

　　★哪怕只能救一个孩子，我们离绝望就相当远了。
　　——黑柳彻子

　　★让孩子了解灾难与饥饿，是给他们最好的教育。
　　——林郁

　　曾当过校长的总统
　　我们去了许多小学，所到之处几乎都没有文具。没有笔记本和铅笔，学生们只能用小木板代替笔记本，用粉笔写字。无论是语文还是算术，都只有教师才有教科书。
　　就如我在引言里说过的那样，我是在坦桑尼亚的一所小学里第一次得知住在非洲的孩子没见过大象、狮子和长颈鹿。而另一所学校的情况更糟，学生集中在当作操场的泥地上，教师用一根小棍在地上写数字，给孩子们讲解加法。孩子们看着老师写的数字，个个都能大声而准确地回答问题。
　　在这里，我明白了无论在什么样的条件下，只要肯学都有可能学好。当时的总统尼雷尔曾经是一所学校的校长，所以坦桑尼亚的小学里有为幼年失去学习机会的成年人开办的补习班，和孩子们在同一时间开课。无论男女，那些成年人认真学习算术或历史的态度和认字写字的身影，都很让人感动。
　　只有学会了认字和写字，人们才有可能从事各种工作。据说日本国民识字率接近百分之百，而发展中国家的识字率与这个数字相距甚远，有些国家国民识字率只有百分之十五或百分之二十。听说在尼雷尔总统的领导下，坦桑尼亚的国民识字率不断提高，已达到了百分之七十，这是非常了不起的进步。不是人们不愿意学习，而是在这个地球上有无数人由于贫困失去了受教育机会。这一点，之前我并不了解。
　　我有幸见到了精力充沛、气宇轩昂的尼雷尔总统。这位六十二岁的总统说读过《窗边的小豆豆》的英文版。他风趣地说：“你如果喜欢小学的校长，一定也会喜欢我吧？因为我从前也是校长。”
　　他又说，比起被人称为“总统”，他更喜欢别人叫他“老师”。在漫长的岁月里，坦桑尼亚一直是英国的殖民地，正是由于总统的努力，才使基本上没有受过教育的国民的识字率快速得到了提高。
　　我们应邀到总统家做客。跟其他坦桑尼亚孩子一样，总统的孙女也打着赤脚在院子里穿梭奔跑，给我留下了很深的印象。
　　在非洲，由于种种原因，家家都有很多孩子。据在肯尼亚某地区做的家庭调查显示，平均每个家庭有八个孩子。
　　孩子多的原因之一是人们认为孩子是“宝”。孩子长大成人后可以帮家里干农活或家务，父母老后也要靠儿女照顾。还有更悲哀的理由，说是由于饥饿和疾病导致儿童死亡率很高，多生几个才有保障。
　　自古以来，这里的人们相信老人死后会转世投胎成孙辈、曾孙辈，再一次降临到世间。所以，孩子少了，人们自然会不安。
　　据保健所的护士说，现在这里正在推广“培育健康家庭计划”，劝说因孩子过多而产生各种问题的父母少生孩子。诸如“少生孩子有什么好处”、“怎样避孕”之类的问题，也有必要对国民进行教育。
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