伊拉一见吓了一跳。还好，三天来呒没好好地吃，也呒没好好地睡，加上心事重重，吕纯阳消瘦了许多，人也显得老了，所以门上守卫的士兵一时呒没认出伊来。
这下，伊拉不敢勒城里逗留了，赶忙从另一城门出去。从此不敢走大路，不敢进城、进客店歇脚了。他们专拣小路、山路走，见到有人赶忙避开。这样躲躲闪闪地走了一个多月，来到了南方。
再说吕纯阳的妻子是一位富贵人家的千金小姐，从来呒没受过这般的苦。一个多月来的担惊受怕、劳累和呒没好好地吃睡，就病倒了。吕纯阳也不敢去投亲访友，只得在一座小山洞安顿下来。他每天去山上采集野果，挖点野菜来充充饥。妻子在阴冷的山洞里，呒没药吃，也呒没米饭吃，呒没几天就含恨去世了。吕纯阳悲痛极了，为纪念妻子，就将自己改名为纯阳。因为以前人们认为夫是阳妻是阴的。现在妻子死了，只有阳了，再说伊也不准备再娶妻了，所以称自己为纯阳。
吕纯阳从此就以洞为家，上山打打柴草，到山下卖了柴草，留下一点钱够自己花费后，其余就为穷人做点好事。长年累月下来，伊的善事惊动了一位姓汉的仙人。伊见迭咯小伙子勿错，又掐算出伊是一个落难公子，就有心超度伊，收伊为徒弟。此人就是汉钟离。苦修了几十年后，吕纯阳脱胎换骨，成了仙人。伊为了纪念自己居住的山洞，就替自己起了道号“洞宾”，意思是山洞里的宾客。
吕洞宾得道后，就经常到人间走走，为穷人做些事，惩治一些贪官污吏。久而久之，伊看到人间中勿平之事太多，奸人太多，于是就想多收些徒弟，让多点人来惩恶扬善，但收徒弟勿是件容易事，先要试试人心，看看是勿是善人，否则，要坏事的。
一天，吕洞宾在路上见到一座孤庙，就走过去看看。刚进庙里，就见到一个人病倒在庙内。外面天很冷，迭咯人只穿一件破烂的单衣裳。吕洞宾赶忙上前，一搭脉，还好，呒没啥咯大毛病，只是饿了。
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——冯骥才