风乍起，吹皱一池春水。闲引鸳鸯香径里，手按红杏蕊。
斗鸭阑干独倚，碧玉搔头斜坠。终日望君君不至，举头闻鹊喜。
这是一首女子怀春词，词的起调就使读者沐浴于阳光春风中，不禁心旌摇曳：春风乍起，在平静的池水中吹起一圈圈的涟漪，也搅动了一位深闺淑女的感情波澜。她看似从容悠闲地漫步池畔幽径，百无聊赖地逗引鸳鸯，揉扯花蕊。随后她又倚身在池栏上观看斗鸭，但却心不在焉，想念郎君，“终日望君君不至”，甚至没有觉察到插发的碧玉簪歪斜着将要坠地。然而几声报喜的喜鹊叫声，又使失望中的她陡然生出新的希望。以动作和细节来揭示淑女的内心世界，使这首闺情词历久传诵不衰。
曾经做过南唐中主李璟的掌书记（秘书）、后来两度出任宰相的冯延巳，官位很高，词名更高，但其人品却颇受非议，常常被政敌指责为“奸佞险诈”、“谄媚险诈”。他与魏岑、陈觉、查文徽、冯延鲁五人被南唐人称为“五鬼”，这五人沆瀣一气，把持朝政，蒙蔽皇上，败坏政事，并且他的政治见解和政治才干又是极其平庸无能。然而就如作词得心应手一样，冯延巳做官也游刃有余，文坛得意、宦海自在的日子伴随了他一生。
奥秘在哪里？其实并不难解。一是在李璟还是太子的时候，冯延巳就当了他的秘书，主子成龙，秘书升天，看来这一条为官之道早就被我们的祖先定下了规矩。二是李璟也喜好作词，而且悟性很强，与冯延巳心有灵犀，饮宴赋诗，应答唱和，关系自然非同一般。三是冯延巳工于心计，有一套固宠擅权之术，专门蒙骗玩弄昏庸骄横之君。
李璟有时候对冯延巳横行跋扈的作风和谄媚取宠的行为也不喜欢，甚至厌恶，但又喜欢他的词，舍不得罢他的官，而最终还是被他讨好卖乖所俘虏。李璟曾经拿冯延巳《谒金门》的词句开玩笑说：“你写‘吹皱一池春水’，那水吹皱了和你有什么关系？”聪明的冯延巳立即乘机谄媚讨好地说：“臣的词句当然不如陛下的‘小楼吹彻玉笙寒’，陛下的这句词高妙至极！”
“小楼吹彻玉笙寒”是李璟流传下来的四首词中最有代表性的一首词中之名句，词牌名为《摊破浣溪沙》（又名《山花子》）：
菡萏香销翠叶残，西风愁起绿波间。还与韶光共憔悴，不堪看。
细雨梦回鸡塞远，小楼吹彻玉笙寒。多少泪珠何限恨，倚阑干。 词意是：荷花（菡萏）落尽，香气消散，荷叶（翠叶）凋零，深秋的西风从绿波中起来，使人发愁。与流逝的美好时光（韶光）一同憔悴的人，不忍去看这满眼萧瑟的景象。思妇在睡梦中见自己远赴边关（鸡塞），去寻找心中思念的人，梦醒时正值细雨迷濛、寒意袭人，梦中的边关却远在天涯。起身独自在小楼里吹笙遣愁，然而玉笙呜咽，更添怀念之情，思妇吹到最后一曲（吹彻）时，已经泪流满面，倚着栏杆远望，心中充满了愁苦。
词人在这首词作中，通过悲秋景色抒发心中悲愁，写出了一国之君在国家垂亡之际却无能为力的无限哀愁。词作极富感染力，历来备受名家推崇。古今都欣赏词中“细雨梦回鸡塞远，小楼吹彻玉笙寒”这一句，而王国维却特别推崇“菡萏香销翠叶残，西风愁起绿波间”一联，他在《人间词话》中有“大有众芳芜秽、美人迟暮之感”的评价。词人并未直接叙写自己的感情，而是对珍贵芬芳生命的消逝摧伤发出了沉重的哀叹，给读者以很多的感发和联想，词中的寄托之意不言自明。
李璟好读书，多才艺，具有较高的文学艺术修养。他的词感情真挚，风格清新，语言不事雕琢，而且忧患意识较冯延巳更强，对南唐词坛产生过一定的影响。在他的存词中，抒发登高怀远之愁思的二阕《摊破浣溪沙》，寓苍凉于委婉之中，境界都非一般的花间词所能及。
在以李商隐、杜牧为代表的晚唐诗人走完了人生诗路，璀璨的唐诗星空也变得黯然失色之后，从诗歌中脱颖而出的词，却在分裂、动荡的“五代十国”时期得到长足的发展，南唐的李璟、李煜父子也成为这一时期高踞于中国文学巅峰的帝王词人。《词史》中将唐之李白、南唐之“二李”和宋之李清照并提为三个时期的先驱：“言辞者必首数三李，谓唐之太白，南唐之二主与宋之易安也。”
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