《语言是我们的希望》是南方朔关于当代语言最具批判性的说文解字。他将现代人说的“话”、写的“字”，做科学、历史的剖析，带领读者在语言演变的道路上，以微观的角度探看现代社会文化的变迁。
谢伦·沃特金斯现年四十二岁，为安然公司休斯敦总部主管公司发展的副总经理。早在二00一年八月，当她看到公司财务报表，即发现有虚报盈余等不法情事。于是，她多次向公司董事长肯尼思·莱（Kenneth Lay）报告，认为这种情况将会引曝财务丑闻，使公司因而破产。除了多次向董事长报告外，她也将这种情况向公司的财务长、副总顾问、另一个主管人事的副总经理，以及委托的安达信会计公司和法律顾问提出警告。
安然案爆发后，在清查数据时，才找到她早已在内部示警的记录。于是，在后来的国会调查里，她遂成了最重要的证人。由于她能就事论事地忠于公司，一发现公司内部做出违法之事，立即向老板及同僚提出警告，因而成了美国企业界的女英雄。她虽然未能阻止这起美国有史以来最大的公司弊案及破产案，但她守法、勇敢、拒绝为了工作而和稀泥的风格，却赢得人们敬重。
刘姝威的故事没有谢伦·沃特金斯那么重大，但在中国内地，却是了不起的先例。目前中国内地虽然民间企业日益发达，但有许多民问企业却只不过是打着招牌，用各式各样的方法，向银行骗取贷款。有些靠特权，有些靠分赃。这乃是中国内地银行坏账率偏高的最大原因。
刘姝威在中央财经大学，负责检视某些上市公司的营运及财务报告。二00一年，她发现一家设于湖北的蓝田农渔公司极有问题。该公司乃是中国内地首家上市的鱼苗育种和莲花球根培植公司，但她发现该公司的营收却高得离奇，它虽然申报了许多资产，但政府却没有任何它的资产记录。更让她惊讶的是，这么明显的纰漏，贷款给该公司的银行，包括中国建设银行、中国银行等，却都毫无警觉。于是，她遂将自己的发现，撰写成报告，刊登在只印一百八十份，仅限于银行高层主管参考的内部文件里，她建议各银行必须对该公司慎重，不宜继续放款。
……
自序 语言是我们的疼痛
卷一 正义
媒体症候群 错乱的开始
吹哨子 鼓励正义行为
脏话 让每张嘴成为垃圾场
邪恶轴心 至高无上说谎的理由
阴谋理论 多少罪恶靠你长大
起源崇拜 用来保护自己
谚语 政客的最爱
Maverick 一个人改变了全世界
知的权利 请知识分子重新来抢救
枪手 代替“恐怖主义”
六角星形 古老符号成为政治图腾
Shanhai Accord 上海多边协议
彭吉诡计 老鼠会的前身
Enron 注定遗臭万年
姓名 一生的守护
政治漫画 保有最后的批判性
卷二 文明
公益 公开向穷人抢劫？
疯狂 金钱崇拜的歇斯底里
仙人跳 代表社会退化、政治倒退
贼、盗 取代了彼此的位置
包二奶 纳妾现代版
肉 性的象征
嫖 极乐文化的省思
吃和咬 人与兽的距离
竞争力 反映不同社会价值
试卖 人间失格的现实主义
动作 人生如戏，表演当道
咒骂 考验每个人
悲喜孜孜 意思很难让人抓得准
插曲 百试不爽
卷三 权力
诗 每一样情绪都找到了说法
……
