太虚法师立足于建立人生佛教，指出“大乘佛法的本身，即‘众生心’是。……就我们人类切言之，亦可日人生心，……因为揭发说明了他，便发生了一个觉悟大乘佛法真义的人生心。……将这大乘佛法的真义，称举到人海思潮的最高性上去，为现代人心作正思惟的标准”。他的提倡，旨在使“度死奉事鬼神”的晚清佛教，成为“资生服务人群”的新佛教。
太虚法师灼见真知，“中华佛法，实以禅宗为骨子。禅衰而趋乎净，虽若有江河日下之概，但中华之佛教，如能复兴也，必不在于真言密咒或法相唯识，而仍在乎禅。”他破除一切执著，“论佛法普及当设平易近人情之方便”，主张“其未能入佛法者，勿因恐夺其情欲，裹足不前，或故生反对。其已入门者，亦勿须摹仿僧事，惟以敲磬打鱼、宣佛诵经、废家弃业、离群逃禅为学佛。但由信而渐求其解，由解而愈坚其信，信隆而三皈、而五戒，而不宜离常俗婚娶、仕宦、农商工作之事业，以行布施、爱语、利行、同事等菩萨行可耳！但宦为好宦，农为好农，商为好商，工为好工，便是行菩萨道。”
闭关三年，太虚法师体悟到了诸佛菩萨慈悲的深度，以及诸佛菩萨的人间情怀。为让人们从佛法中获得真正的智慧与慈悲，他悲心深切地i兑“若无方便护持，（佛教）将归天演淘汰；此固非面壁独修者所关怀，亦非玄谈业缘者所能救也！”为方便接引众生，他募建“孤儿院”，提倡“佛化家庭”，并多次主持居士婚姻，做证婚人。
太虚法师提倡的人间佛教，如今已经遍地开花。无论台湾地区证严法师主持的慈济功德会，还是星云法师开创的佛光山，乃至大陆净慧法师弘扬的生活禅，都是太虚思想在人间的实践。
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