肯·福莱特（Ken Follett，1949- ），当代大师级惊险小说作家。1949年6月5日生于英国威尔斯，在伦敦念完大学后曾任新闻记者，后专职写作。1978年以《针眼》一书荣获美国侦探作家俱乐部最佳长篇小说奖后，立刻蜚声国际，年仅27岁。之后又有《圣彼得堡来客》、《与狮同眠》等多部小说畅销全世界，奠定了不可动摇的大师地位。
    福莱特的作品最大特色是内容都有史实根据。历史上的真实人物与小说中的虚构角色，天衣无缝的融合在一起。其栩栩如生的人物刻画、高潮迭起的情节铺陈，精致准确的细部描绘，让读者在亦真亦幻之中，与历史时代共浮沉；和历史人物同悲喜，而得到无比的乐趣。
    福莱特还擅长描写爱情，用纤细动人的笔触，捕捉男女间微妙的感情变化，使他的惊险小说同时也是一流的爱情小说。

     1989年《圣殿春秋》问世，在读者中引起了很大的反响，不断有读者催促福莱特撰写续篇。18年之后，终于诞生了这本《无尽世界》。
    故事依然发生王桥。1327年万圣节的前一天，四个小镇的孩子悄悄溜进森林，并在那里亲眼目睹了灭绝人寰的杀人场景。长大成人之后，他们的生活中交织着野心、爱情、贪婪和复仇。他们将见证繁荣和饥荒，瘟疫和战争。其中一个男孩将会环游世界，并最终回到王桥，另一个则成为了一个位高权重却腐败堕落的贵族。一个女孩将挑战中世纪教会的权威，而另一个则执著地追求一段毫无希望的爱情。无论怎样，他们的生活始终笼罩在童年目睹的谋杀的阴影下。
    与此同时，你争我夺、尔虞我诈的闹剧也仍然频繁地在小镇上演。人们处在爱与恨、贪婪与骄傲、欲念与仇恨编织的网中。于是有人开始质疑无所不能的天主是否真正存在……小说延续前篇，继续讲述中世纪英格兰宗教、政治等利益勾结的黑暗阴谋。
    中世纪传奇史诗《圣殿春秋》续集
    欧洲美国十大畅销小说排行榜冠军
    黑死病引发新旧价值观念对立冲突
    百年战争时期惊心动魄的历史画卷

    凯瑞丝修女离开女修道院，步履轻快地走进医院。床上躺着三位病人。 老朱莉如今老态龙钟，无法照料病员或爬上楼回修女宿舍了。酿酒师迪克之 子丹尼的媳妇贝拉刚从难产中康复。银匠家十三岁的利基断了臂骨由理发师 马修给接上了。另有两个人坐在一边的板凳上聊天：一名见习修女叫内莉， 还有修道院的仆人鲍勃。 凯瑞丝用老练的目光环顾了一下房间。在每张床边都有一张脏兮兮的饭 桌。就餐时间早已过去了。“鲍勃！”她说。他一跃而起。“把这些盘子收 走。这里是修道院，清洁卫生是一定要保持的。赶快干吧！” “对不起， 修女。”他说。 “内莉：你带老朱莉去厕所了吗？” “还没呢，姐妹。 ” “她饭后总要去的。我母亲原先就这样。赶快带她去，免得出事。” 内莉伸手搀扶着老修女起身。 凯瑞丝一直在培养自己的耐心，但是当了七年修女，她依旧不那么成功 ，而且由于要一次次地反复吩咐而感到灰心。鲍勃明知道，就餐完毕他就该 马上清扫——凯瑞丝已经给他讲过多次了。内莉也清楚朱莉的需要。可是他 俩都坐在板凳上闲聊，直到凯瑞丝突然到来巡视，才惊散他们。 她拿起洗手用的脸盆，穿过房间，把水泼到外面。一个她不认识的男人 正在外墙边解手。她估摸他是个过路人，想找张床休息。“下次要用马厩后 的厕所。”她厉声说。 那人手里握着他那家伙，斜睨了她一眼。“你是什么人？”他侮慢地说 。 “我是这所医院的负责人，你要是今晚想在这里过夜的话，你的举止就 该检点些。” “噢！”他说，“那就是管事的一级喽？”他利用这时间甩净滴答下来 的尿。 “把你那可怜的家伙收起来吧，不然的话，就不准你在这镇上过夜，更 不消说在修道院里求宿了。”凯瑞丝把那盆水朝他裤裆泼过去。他吃惊地向 后一跳，一条裤腿湿了。 她回到医院里，接满一盆泉水。有一条地下水管贯穿修道院，从镇的上 游引来清水，供应修道院、厨房和医院。另有一条支线把这股地下水流用来 冲刷厕所。有一天，凯瑞丝想挨着医院另建一间新厕所，这样，像朱莉这样 的年老体弱的病人就不必走那么远了。 那陌生人跟着她走了进来。“把你的手洗洗。”她边说边把盆递了过去 。 他迟疑一下，然后接过了盆。 她打量着他。他与她年龄相仿，二十九岁的样子。“你是什么人？”她 问。 “赫里福德的吉尔伯特，一个朝圣的人，”似说，“我来瞻仰阿道福斯 圣徒的遗骨。” “如此说来，欢迎你在医院这儿过一夜，不过你对我说话要放尊重些— —对这里别的人也一样，不然就别住。” “是，姐妹。” 凯瑞丝回到了修道院。这是春季里一个风和日丽的日子，阳光照射在院 子光滑的石头地面上。在西边的走道处，梅尔姐妹正在教女子学校的学生们 一支新圣歌，凯瑞丝驻足观看。人们都说梅尔生就一副天使的模样：皮肤晶 莹，眼睛明亮，嘴形似弓。说起来，这座学校也是凯瑞丝的职责所在——她 是兼职校长，负责从外界进入女修道院的人。她自己就曾在此受教，那是将 近十年前的事了。 目前有十名学生，年龄从九到十五岁。有些人是王桥商人的女儿；其余 的则是贵族家的孩子。那首赞美上帝的圣歌接近结束了，一个女孩问道：“ 梅尔姐妹，既然上帝这么好，为什么要让我的父母死掉？” 这是孩子气的以个人方式提出的经典问题，是动脑筋的少年迟早要问的 ：坏事怎么会发生？凯瑞丝本人就问过这样的问题。她蛮有兴趣地看着那个 发问的人。她是蒂莉·夏陵，罗兰伯爵十二岁的侄女，那副顽皮的样子很招 凯瑞丝喜欢。蒂莉的母亲在生下她之后大出血而死，而她父亲不久后又在狩 猎时摔断了脖子，所以她是在伯爵家养大的。 梅尔对上帝的神秘行事方式给出了温和的答案。蒂莉显然并不满意，但 也说不清她的疑虑，就闭口不语了。凯瑞丝肯定地知道，这个问题还会被提 出来的。 梅尔又带她们唱起那支圣歌，随后便走过来跟凯瑞丝说话。 “一个聪明姑娘。”凯瑞丝说。 “是班上最出色的。在一两年之内，她就会跟我激烈争论了。” “她让我想起了一个人，”凯瑞丝皱起眉头说，“我在竭力记起她母亲 ……” 梅尔轻轻触了一下凯瑞丝的胳膊。在修女之间是禁止亲密的举动的，但 凯瑞丝在这类事情上并不严格。“她让你想起了你自己。”梅尔说。 凯瑞丝笑了。“我可从来没这么漂亮过。” 但梅尔是对的：凯瑞丝还是孩子的时候，就已经问一些有疑虑的问题了 ，在她成为见习修女之后，在每一堂神学课上都要发动一场争论。没过一周 ，塞西莉亚嬷嬷只好命令她上课时不许说话了。后来，凯瑞丝开始违反女修 道院的规矩，要是纠正她，她就会质询这些纪律背后的原则。她再次被责令 不许说话。 不久，塞西莉亚嬷嬷给她提出了一个条件。凯瑞丝可以在医院里度过她 的大部分时间——那是她认为属于修女的一部分工作——并且在需要的时候 可以不参加礼拜。作为交换，凯瑞丝必须停止藐视纪律，而且要把她的神学 观念埋藏于心。凯瑞丝违心地、郁闷地同意了，但塞西莉亚心知肚明，她的 安排得以付诸实施，而且现在已经执行，因为凯瑞丝如今把她的大部分时间 都用来管理医院了。她缺席了半数以上的礼拜，而且在言行上鲜有公开的破 坏之处。 梅尔微笑着。“你现在挺好看的，”她说，“尤其在你笑的时候。” 凯瑞丝一时被梅尔的蓝眼睛迷住了。跟着她听到了一个孩子的尖叫。 她转身走开。那尖叫声不是来自修道院的那伙学生，而是来自医院。她 匆忙穿过小小的厅堂。铁匠克里斯托弗正抱着一个大约八岁的小女孩走进医 院。凯瑞丝认出来那是他的女儿米妮，就是她在疼得直叫。 “把她放到床垫上。”凯瑞丝说。 克里斯托弗放下了孩子。 “怎么回事？”P3-6