第一章百年前的中英广东海战
浩瀚的广东海面，炮声隆隆，鲜血横流。当英军四艘军舰长驱直入，直捣广东大角、沙角炮台时，清廷最初以“扶仪”为由，按兵不动，导致珠江第一道防线迅速失守。
道光皇帝为固国威，保住自己的大清江山，这才降旨对英军作战，并从全国各省紧急调兵前往广东，大有与英军一决雌雄之势。时任绿营兵“营千总”的沈天北临危受命，不得不别离妻儿老小，被调往广东战场。
夕阳缓缓西沉，浓浓的硝烟掩住了明亮的天空，这个夜晚，似乎注定要发生一些不平常的事。不久，一艘幽灵般的英军军舰穿透了弥漫在海上的硝烟，悄然出现在广东海面。这艘被称为“复仇神号”的军舰在海面徘徊多时后，在没有遇到任何抵抗的情况下，开始向下横档岛进发，然后把150名步兵和3门臼炮运到岛上，并架起了火炮，准备向中国守军第二道防线发起进攻。
翌日一早，英军首先向防线炮台开炮，企图第一时间实现火力压制。随后，10余艘舰船在“复仇神号”军舰的火力掩护下迅速驶入海面，向中国炮台阵地进发。
英军军舰如入无人之境，下午1点半钟，两艘英国舰船运送陆军迂回到上横档岛后面上岸，同清守军展开了激烈的战斗。
负责这片炮台阵地的第一道防线统帅便是沈天北，他正在炮台边指挥士兵奋力抵抗，满脸血污，声音都嘶哑了。在他的指挥下，清守军已经连续击退了英军多次进攻，但无奈英军火力太猛，中国守军仅靠几门火炮支撑了这么久，很快便陷入被动挨打的局面。
“千总，敌人就要攻上来了，炮台守不住了！”炮台士兵的号叫声如惊雷炸响，沈天北非常清楚当前的局势，但战事就在眼前，他们无路可退，这一退，估计所有的防线就如大江溃堤，一泻千里。
“所有大清将士听令，人在炮台在，我会跟你们同生死，就是死也要死在炮台上，谁敢临阵脱逃，别怪我沈天北不念旧情！”沈天北扯着一副已经沙哑的嗓子怒吼着，遍体鳞伤，眼睛都被燃烧的火焰烧得血红，全身上下沾满了鲜血，几乎没有一处肌肤是完整的。
炮弹不停地炸开，炮台边已经倒下了无数清军将士，但一批又一批士兵拥上炮台，用血肉之躯捍卫着脚下的疆土。
“给我打，狠狠地打，进退都是死，我们只有打败敌人才能活下来。”沈天北声嘶力竭地怒吼着，受伤的手臂疼痛难忍，鲜血已经染红了他的身体。
英军的军舰一步一步向炮台逼近，眼看就要靠近岸边，沈天北瞪着血红的双眼，怒火中烧，突然一把推开炮台上的士兵，亲自扭转炮台，炮口对准了英军军舰。
“填弹！”随着一颗炮弹被塞进炮膛，炮弹向着目标呼啸而去，准确落在一艘英军军舰上，目标船板侧翼被炸开一个大洞，数名英军士兵被热浪掀起，哀号着四散逃跑，很多人落入海中，在挣扎中死亡。
遭受重创的英军军舰无法继续前进，只得暂时停止前进。另外军舰上的英军见状，一边营救落水的士兵，一边向中国守军发起了更猛烈的攻击。
“真是痛快，兄弟们，就像我这样打，让长毛鬼尝尝咱们大清朝将士的厉害！”沈天北仰天长啸，满脸豪情地面对着敌舰上手忙脚乱的英军，不由得哈哈大笑。
此时，生死对他而言已完全不重要，他唯一的愿望就是阻挡住敌人前进的步伐，保住脚下的这片土地。他感觉自己也像一枚即将发射出去的炮弹，随时准备冲向敌人，在敌人的军舰上炸开。
英军的攻击更为猛烈，他们仗着强大的火?，已经一步步逼近岸边，随时准备登陆。
沈天北驻守的这座炮台可是防线的关键所在，如果被英军霸占，广州城将危在旦夕，大清朝的南大门也将成为一道空门。
与此同时，广东水师提督关天培也在靖远炮台指挥士兵沉着还击。
“千总，撤吧，守……守不住了啊！”一名中弹倒在血泊中的战士挣扎着站起来，再次奋力爬上了炮台，但一下没支撑住，整个身体粘在了已经被烧红的炮台上，顿时发出一阵撕心裂肺的惨叫，毙命前喊出了这句话。
沈天北目视着将士们在面前一个个倒下，内心在剧烈地颤抖，但他紧紧地咬着牙关，残留的人性早就被敌人的炮火毁灭。他双目中射出道道愤怒的寒光，扫视了一眼遍地的尸首，倔犟地回过头去，继续指挥将士们向敌人开炮。
狼烟遍地，满目疮痍！
这时候，战斗已经持续到了傍晚，双方损失惨重，但是英军终于凭借着强大的火力掩护登陆了。
“轰隆！”被烧红的大炮炮筒因为过热，在沈天北身边爆炸开。沈天北怒视着已经登陆的英军，胸口剧烈地起伏，猛然拔出腰刀，冲将士们大喊道：“生不能丢炮台，死不能丢骨气，即使拼尽身家性命，也定要阻拦住敌人。国不能亡，寸土不能丢，我大清朝不能毁在今日啊……”
一场惨烈的肉搏战开始了。
沈天北挥舞着腰刀，像一架杀人机器在敌群中左冲右突，杀得敌人嗷嗷直叫。他本就是学武出身，父亲曾为当朝武状元，自己也得到父亲真传，练就了一身好武功，在敌群中迅速晃动的身形如风如雨，杀得敌人根本摸不清方向。
与沈天北一起驻守炮台的士兵已经所剩无几，但面对强悍的英军，没有一个人临阵脱逃，他们用鲜血筑起了一道永不倒的钢铁城墙。但这只是暂时的、没有任何效果的阻拦。沈天北虽然勇猛无比，但面对数倍于己的敌人，体力渐渐不支，加上之前已经受伤，此时又被?了两刀，动作渐渐慢了下来。
正在这时，又一群如狼似虎的英军号叫着向他冲了过来，他鼓足一口气息，动作疾如闪电，像老鹰抓小鸡似的抓住近前一名英军士兵挡在自己身前，继续奋力阻拦着敌人的进攻。
但此时与他并肩作战的所有守军都已躺下，血流遍野，浩瀚的天际之下只剩他一个人仍在挥舞着大刀孤军奋战。
也许是被沈天北这种视死如归的精神所感染，英军统帅突然下令停止进攻，神情漠然地走到他面前，用非常拗口的汉语说道：“你的国家已经只剩下一具腐朽的躯壳，而你却是我在战场见过的最厉害的勇士，所以我从内心里非常佩服你，如果你现在投降，我可以保你不死。”
满脸血污的沈天北仍然挟持着一名英军士兵，只剩下两只明亮的、倔犟的眼睛还能证明他活着。在他心里，腐朽的只是一个时代和一个王朝，但国家却永远不会腐朽，更不会灭亡。
“哈哈……你们这些洋鬼子、强盗，我沈天北岂是贪生怕死之辈？今日就是落得个死无全尸也绝不会投降！有本事就过来取下爷爷的人头。”沈天北仰天狂笑起来，一副视死如归的表情，全然没有一丝恐惧之色。
英军统帅向四周看了一眼，似乎很无奈，摇了摇头，又继续说道：“我很希望跟你这样的英雄做朋友，既然你不愿意投降，那我现在也改变主意，只要放下我的士兵，你就可以离开。”
沈天北岂能受生之诱惑，两军交战，生死早已置之度外，投降对他来说是万万不可能的。他又回头扫视了一眼遍地战死的将士，冷冷一笑，轻蔑地说道：“我沈天北岂是苟且偷生之人，宁死也不会受你招降！”他此时已经抱定必死之心，话音刚落，一刀割断了洋鬼子的脖子，然后挥舞着刀向英军统帅冲了过去。英军统帅大骇，急忙往后躲去。一群英军冲了上去。
沈天北突然站住，手中仍然紧握着腰刀。他慢慢低下头去，看着插在自己肚子上的无数刺刀，嘴里喷出一股浓浓的鲜血，但他仍然向敌人无力地挥舞着腰刀，眼中渗出了浑浊的泪光。
“狼子野心……我泱泱中华，岂容鼠辈横行！”沈天北终于支撑不住，缓缓地跌倒在地，但仍然双目圆瞪，仰望着硝烟笼罩的天空，脸上洋溢着一丝平淡的笑容。
……
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