《1946-1950国共生死决战全纪录：围困太原城》：
不到一个月的主席后，悄然离去，避往大连。一边过寓公生活，一边遥控指挥山西局势。在此期间，他得知自己的乡亲、永安村的徐向前，在鄂豫皖把蒋介石的王牌部队打得落花流水，从这个时候起，徐向前才真正在阎锡山的脑海里留下印象。
抗日战争爆发后，阎锡山被任命为第二战区司令长官。阎军曾积极抗日，在同日军的激烈作战中阎锡山损失惨重，实力大减。而在共产党领导下的隶属于阎锡山的第二战区的八路军和山西新军却在抗战中日益发展壮大。阎锡山对八路军的发展深感不安，为维持其在山西的统治地位，他与共产党的摩擦加剧。
1937年，徐向前跟随周恩来，参加了中国共产党同阎锡山的谈判活动。
在太原的阎锡山公馆里，阎锡山仔细端详着曾经是他学生的徐向前。周恩来首先对阎锡山积极抗战大大赞扬了一番，阎锡山则半开玩笑地对周恩来说：“周公来山西也真会选人才呀，把我们五台同乡、又是我的学生徐向前带来与我会见谈判了？可不要带徐向前来挖我的墙脚啊。”
周恩来说：“伯川先生把话说到哪里去了7我这次和向前一同来，是因为他是山西人，要他给我带路的。同时，向前又是伯川先生二战区八路军129师副师长，以后是你的部属了，特来拜会你的。还要请先生多多关照哩！”
阎锡山说：“我阎某人，可不是个不通情理的人！”
自这次会面后，徐向前和阎锡山开始在山西合作抗日。1939年12月，阎锡山发动对山西新军的进攻，即“十二月事变”。此举立即遭到共产党的大力反击，阎锡山的阴谋不仅没有得逞，而且威信扫地。
为了重振队伍，巩固实力，阎锡山于1940年4月将第二战区司令部迁往山西隰县南村坡。由于南村与“难存”同音，阎锡山就把南村坡改为”克难坡”。把战区司令部驻地称为”克难城”。这样，一来表示要在不断克服困难中存在和发展的决心：二来表示“克去难存”便能住下去。他还把1940年命名为”克难年”。果真，阎锡山在这里一住便是5年，直到抗日战争结束。
抗日战争的后4年，徐向前的大部分时间是在延安度过的。在小砭沟、王家坪、联防司令部、柳树店和平医院和枣园，处处留下了他的身影和足迹。他和毛泽东不能说朝夕相见，也可以说经常相会。开会、谈话、一块儿视察，有许多难忘的日子。
正是在这些日子里，毛泽东更深地了解了徐向前，并最终决定让他回到家乡，和自己的同乡阎锡山进行最后的决战，而决战的地点正是那座历经无数兵燹的古城——太原。
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