柯愈春编著的《清朝十大奇案》讲述了发生在清朝时期的十个离奇案件，分别是麻城涂氏杀妻案、嘉禾三换主犯案、怀宁张家三命案、山阳查贩毒杀案、丽山村连环案、五台山和尚断头案、七涧桥凶杀案、张汶祥刺马案、杨月楼婚姻冤案、杨乃武与小白菜案。《清朝十大奇案》中每个案件均附有插图。这些案子不但情节真实、曲折，描写生动，可读性强，能够吸引读者一口气读完，而且都是轰动当时朝野的大案。有些案件由于皇帝亲自过问，更多办案人员各怀鬼胎，以至于案中人物的表演真假难辨，使本来五光十色的案情更具神秘色彩。

　　1  妻子无端失踪疑被杀
　　麻城县城里住着一户殷富人家，主人名唤涂如松。涂家世代经商，在麻城算是数得着的富户。到了涂如松这一代开始弃商治学。如松自小聪敏过人，但性格高傲，十六岁娶同县杨氏为妻。这位杨氏年纪比涂如松还大一岁，生得颇有几分姿色，性格好动，常与如松的学友调笑嬉闹，弄得如松十分尴尬。为此，如松曾多次告诫杨氏，要她端庄持重一些，杨氏却毫不介意，依然故我。这样，夫妻之间渐生芥蒂，如松执拗脾气上来，就动手殴打杨氏。杨氏也不甘示弱，每遭殴打，就跑回娘家躲避，还得如松的老母亲亲自去儿媳的娘家赔礼道歉，好说歹说把媳妇接回来。这种日子持续了好几年，始终不见缓和。
　　这年冬天，涂如松的母亲偶然染了一点风寒，竟然卧床不起了。涂如松生性孝母，亲自煎药侍茶，终日不离床前。如松的岳母也深明大义，亲自把女儿送回来，让她和如松一起侍奉婆婆。怎耐杨氏自小娇生惯养，对侍奉婆母一事深感厌烦，每逢如松不在身边，就大声训斥婆婆。如松听到后起先还压着性子忍耐；后来实在忍不住了，又犯了“老毛病”，动手打起妻子来。这一天，杨氏又嫌婆婆把茶水洒在了床上，张口大骂。这一情景被如松看见了，一时气愤拿起一根木棒就打。杨氏见丈夫如此狠毒，一气之下，又夹起包袱离家而去了。
　　涂如松认为，妻子准又是故伎重演，跑回娘家去了，所以并不在意。涂母病好后，第一件事就是想把儿媳妇接回来。老人收拾了一箱笼礼品，让如松骑马驮着，自己坐上一乘软轿，去亲家母家接儿媳妇。谁知到了亲家家，才知道儿媳妇根本没有回娘家。起初涂母还以为是亲家母负气不准女儿露面，不断赔礼道歉，谁知亲家母竟然泪如雨下，女儿既然一个多月前就跑了，至今没回娘家，必是有了不测。如松母子这才着了慌，赶紧出报帖，许以重赏，求乡邻们帮助寻访杨氏。谁知帖子发出一个多月，仍然没有得到一点杨氏的消息。
　　杨家见女儿没有消息，就怀疑是涂如松下了毒手。杨氏有一个弟弟名叫杨五荣，从小不务正业，游手好闲，养成了一副无赖脾气。姐姐失踪后，他不断鼓动父母去县里告状，杨家终于投了控告状。
　　2  妻子失踪原是藏于情人家
　　麻城知县汤应求是一个二甲进士出身的清官。他接到状子后，仔细分析了涂如松的活动，认为涂如松杀妻子的可能性很小。就告诉五荣，查不清杨氏的下落，此案是无法了结的，并说：“你与其天天到县衙来呼冤，还不如也帮助本县查询一下你姐姐的下落，只要你提供了可靠的证据，本县一定替你做主。”
　　在麻城县西北二十里处，有一个山村叫九口塘。杨五荣知道涂如松在九口塘有一所别院，怀疑如松在别院里害死了杨氏，但始终没有机会去查访。自从在公堂上赌气退出后，他越想越觉得九口塘这个地方可疑，于是独自一人悄悄地潜进了九口塘。这天早晨，杨五荣想到涂如松别院附近探探风声，便进了附近一家酒店。杨五荣在屋角一张小桌上坐定，一位陌生青年径自坐在旁边。五荣要了几样酒菜，陌生人凑过身来说：“在下赵当儿，就住在这九口塘内，老兄好像有什么疑难之事。”五荣听说赵当儿是本地人，东一句西一句地和他扯起涂如松别院的情况来了。
　　赵当儿原是本地的一个无赖，见杨五荣问起涂如松，就知道他有目的，也一步步地用话引导，很快就套出了五荣的本意。为了骗取五荣的钱财，他故作神秘地说：“涂相公的别院我没去过，不过三个月前这里倒确实来过一位美人，听说是涂相公的夫人，后来就再也没有出来。”五荣紧紧追问：“为什么没有出来？”赵当儿却故意欲言又止，直到五荣掏出了三两银子塞到他手里，他才吞吞吐吐地说：“涂相公一向与夫人不和，这次趁隆冬天气把夫人骗到别院来，原是有意加害于她，果然不久后，他就约来了一个平日最好的朋友，两人一起把夫人杀害了。可怜一位漂亮的女子，竟死在了丈夫的手下。”杨五荣没想到这么顺利就打听到了姐姐被害的消息，为了证实赵当儿的话。他又追问：“那个一起行凶的人是谁？”赵当儿眨了眨眼说：“听说姓陈，名叫陈文。”杨五荣按捺住心中的激动问道：“老弟此话当真？”赵当儿语气坚定地说：“千真万确。”五荣又问：“如果叫你去公堂上作证，你可敢去？”赵当儿满不在乎地答道：“那有什么不敢的。”
　　杨五荣见赵当儿不像开玩笑的样子，就站起身来，对他深深施了一礼，那赵当儿赶紧还礼，不解地说：“老兄何必如此客气？”杨五荣这才说：“实不相瞒，在下杨五荣，正是涂夫人的胞弟，家姐失踪两个多月杳无音讯，我已料定是涂如松将她害死了。苦无实据，所以来到九口塘查访，不想巧遇老弟得悉真情。我看老弟性格直爽，一副侠肠义骨，就烦您与我一起去县衙门指控涂如松，倘若大仇得报，我杨五荣情愿出五十两银子酬谢于你。”杨五荣这一番话倒把赵当儿说愣了，他原来不过想编个新闻哄骗一下杨五荣，赚几个零钱花花而已，没想到杨五荣竟是涂夫人的亲弟弟。事到如今，再想否定原来的话已不可能，但陪着杨五荣打官司，也不是个舒服事，万一被人戳破，还可能要坐上几年监牢。到底怎么办？赵当儿小眼珠一转，仔细盘算起来，那杨五荣却以为赵当儿是要条件，就说“如果你觉得五十两银子少，我还可以再加一点，六十两如何？”赵当儿听见有六十两银子可图，一时竟忘了利害关系，把胸脯一拍说：“就这么说定了，我赵当儿倒不是在乎这六十两银子，主要是看着涂如松害人于理不公，我这就陪着你去县衙门。”杨五荣此刻报仇心切，也顾不得仔细捉摸一下赵当儿的话是否有漏洞了，立即呼唤店家算清酒钱，拉着赵当儿就奔了麻城县衙。
　　汤应求这几天并没有休息好，他是个办事认真的人，涂如松家丢失了夫人一案，查访了十余天也没有线索，使他十分焦急。在大堂上赵当儿一口咬定涂如松与陈文一起在九口塘别院杀害了自己的妻子。既然有人证出首（指检举），汤知县只好下令把涂如松缉拿归案。但涂如松到了公堂之上，对杀害杨氏一事矢口否认，并说他从来没有一个叫陈文的朋友。汤知县下令把涂家的管家、杂役尽数传来，分头询问。这些人都异口同声证明，两月前涂母病重时，涂如松确实没有离开过老夫人。涂家的管家还特别指出，如果对涂家佣人信不过，还可以找本县老医生李德辰查询。
　　汤知县将李大夫请来一问，才知道涂母病重之时，李先生每天进涂家看病一次，都由如松陪伴接待，这样一来说涂如松在九口塘杀妻显然不实了。但杨五荣却哭诉涂家上下沟通，制造假证欺蒙官府，请青天大老爷做主。汤知县见原告死死咬住不放，恐怕生出其他枝节，就下令暂将涂如松收监，待查出确凿证据再作论处。
　　涂如松在麻城县内虽是首富，但为人却很厚道，平日里对乡邻们多有周济，所以人们都很敬重他。第三天头上，又有一位老者来县衙投状，他是赵当儿的父亲，状子写道：“我儿赵当儿本系九口塘的无赖，专喜招摇撞骗，此次作证涂如松杀人，也属无中生有，大老爷切不可相信。倘若听信我儿的证词，错判了涂相公，老汉请求将来查清后，不受儿子的连坐。”
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奇案一  麻城涂氏杀妻案
奇案二  嘉禾三换主犯案
奇案三  怀宁张家三命案
奇案四  山阳查贩毒杀案
奇案五  丽山村连环案
奇案六  五台山和尚断头案
奇案七  七涧桥凶杀案
奇案八  张汶祥刺马案
奇案九  杨月楼婚姻冤案
奇案十  杨乃武与小白菜案
后记