六十年代初，他进了城，在县商业局工作，那是一个炙手可热的部门。她依然在家相夫教子，无欲无求。第二年，他单位分来了一位年轻的女大学生，如她年轻时一样青春亮丽。女大学生疯狂地爱上了年届中年的他，那是同她淡泊沉静完全不同的风格，他一时迷失，懵懂摇摆，回家怯怯地向她提出离婚。她淡然地望着他的眼睛，直望得他躲闪垂眉，自始至终她只说了一句话，你想过孩子们吗？那时，他们已有四个孩子。
他悄悄地摆脱了这段婚外恋情，带着些许遗憾。生活恢复了原来的模样，却似乎又不再是以前。他开始反省自己的婚姻，觉得这么多年她对他实在是太冷淡了，似乎只有他的付出，却没有得到她的回报。他知道她心中一直觉得嫁给他很委屈，尽管这么多年，他不断进步，已是一名成熟的领导干部了。他暗想，是不是真的该考虑离婚了？
还没等他想明白，文化大革命席卷而来，他被打成走资派，下放到偏僻的山区劳动改造。她独自带着四个孩子生活，为了生计，她第一次走出家门，在工地找了份挑泥桶的临时工。一身泥浆点点的衣服，穿着黑色大套靴，风雨日晒，她的脸庞脱了一层又一层皮，皮肤日益粗糙起来。就是如此，她也无怨无悔，这些年跟着他虽然没有感受到幸福，也想过要离婚，但现在他背时，怎么能够弃他而去呢！她心底是一个传统善良的女性。
文化大革命结束，他恢复了工作和职务，却已是两鬓斑斑。他们的关系发生了微妙的变化，彼此不再冷面相向了，经常会为一点小事争争吵吵，似乎争吵成了生活的乐趣。他情绪低落时就会责骂她，这些年，我都是受了你这个大小姐的影响，不然哪会只是现在这样子。她则回应，我早说了要跟你离婚呀，跟着你这个大老粗过日子，没情没趣的，一点意思没有！两人的争吵从来没有结果，最后相互只有用一句话结尾，好，好，既然这样说，明天我们就去民政局办离婚！
只是第二天起床后，谁都不再提离婚的话。日子照旧过下去，直到下一轮的争吵开始。
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