《百年沧桑》高度浓缩了近百年来中国农村的历史变迁，是一部发人深思的中国农民生存史，是一轴中国农村斑斓多彩的长幅画卷。（上、下部）上部以白描的手法，描写了山东胶东地区以鲁家庄齐鲁两个家族数代人为代表的中国农民，在不同历史阶段惊心动魄的生存与搏斗，苦难与奋争，艺术地再现了中国农民在中国共产党的领导下，在抗日战争、解放战争、新中国建设、抗美援朝战争、“大跃进”和“文化大革命”等重大历史阶段，艰苦卓绝的生存状态和可歌可泣的精神风貌，突出表现了中国农民在中国革命与建设中英雄般的作用与贡献，讴歌了生生不息、百折不挠、艰苦奋斗的民族精神。浓烈的乡土语言风格，浓厚的农村生活气息，浓重的平民英雄情结，作品达到了思想性与艺术性的高度统一；厚重深邃的思想内容，丰富细腻的人物性格，绚丽多彩的风土人情，形成作品鲜明的艺术特色和令人震颤的真实感。

    都一春来贺喜的时候，已经是麦后天了。原打算，头着安生的吉日，他和仲老板代表组织、代表都家前来贺喜，只因都老爷子都乾天从年后开始一病不起，他就没法践约，留下了个大遗憾。齐家的人，很关心都老爷子的病情，当得知都乾天已于五月十五这天病逝的消息，很是悲痛。齐家在大忙季节给安生和小芳办喜事，有好多原因，其中一个，就是想让他们小两口早早地上县城去，看看都家的老爷爷。没想到，安生和小芳吉日的前一天，竟然是都老爷子的忌日。
    都一春很关心安生和小芳的婚事。两年前，他把苗小芳看成革命的积极分子，一年前，他就把苗小芳看成是革命力量的一部分了。当了新娘的苗小芳，比以前多了一脸娇美，也多了一脸幸福，这正是他想看到的。他给齐家留下一些中成药，没吃饭就匆匆地走了。
    党中央、毛主席定于一九四九年十月一日成立中华人民共和国。一接到上级秘密上平西县城参加庆祝中华人民共和国成立庆典活动的通知，鲁东生就来和齐兆胤商量。接他们的吉普车，第二天上午九点准时到达独姑庙，原则上一分钟也不能停，拉上他们就走。按照安排，齐兆胤在到达独姑庙前，要在东姜家闺女家打个照面，这样，他需要多走三里多路；鲁东生在到达独姑庙前，要到黄坡马车店露个脸，这样，他需要多走二十里路。
    送走了爹，安生套上车上了坡。麦子已经全都耩完了。他上大河南去砸坷垃，回来时，顺便拉上车土。家里的四个女人，就屋里屋外地忙碌着。感觉累了，宁粉红看看天，觉着丈夫和鲁东生已经到了独姑庙，甚至，已经上了接他们的吉普车，就想活跃一下家里的气氛。她把小芳叫到跟前，小声问：“小芳，我问你件事，你要如实说，不许撒谎。”
    小芳说：“什么事啊娘。你问吧，我不撒谎就是了。”
    还没等问，宁粉红便憋不住哈哈哈地笑了。她憋住笑，小声问：“小芳，你家俺哥哥那‘苗老犟’的外名，是个什么起因？”苗小芳听了，犹豫着。自己爹的外名，她真不想说，可不说，又等于向婆婆撤了谎。她的脸，憋得红彤彤的，终于说：“其实，我也不知道。反正，俺爹那个人，只要他认准的事，认准的理，谁也拧不过他。他说，鸡嘴是扁扁的，鸭嘴是轱轮的，你明明知道他说的不对，你也犟不过他。他说大头鬼的头有二升粮食沉，有人不信。他说，不信你就割下来秤秤。”
    宁粉红憋住笑，又问：“那一一馋肉咬舌头，是怎么回事啊？”
    苗小芳说：“有一年，俺爹他们在地窝子里编蒲窝子。有人说，越到了年跟儿，越馋猪肉吃。馋得都一时等不了一时了。俺爹说，这好办。双埠集上割二斤，解解馋。那人说，想解馋，还心疼钱。俺爹说，这更好办。怕心疼钱，就咬几口自己的舌头。就这么回事。”
    众人听了，都忍不住嘿嘿哈哈地笑。
    宁粉红又问：“那——省了一升麸子，掉了一斗麦子，又是怎么回事？”
    春叶急忙拦截道：“嫂子，别说。知道也别说。咱娘出你的丑。”
    宁粉红对春叶说：“你个熊孩子，什么事你也好断截。小芳，说说。”
    春叶说：“嫂子，别说。”她见小芳欲说还休，就大喊一声：“嫂子，你傻啊你？”
    苗小芳真的不说了。
    宁粉红洋洋自得地说：“不说？哼！不说我也知道。”
    苗青海学过牲口经纪，也当过牲口经纪。有年春天，他在沙河牲口市上，看到有头牛挺便宜，就想买回家自己使。有个老经纪不让他买，说这牲口是个坏壮。他说，再坏壮的牲口，也有法调教好。于是，第二个集他就把这头牛买回来。这牛，吃了一个夏天的青草，个子长大了，可那眼那脾气，也大得惊人，人一靠前，就想顶人。街坊四邻说：“苗大经纪啊，看走眼了吧？这牛根本不是干活的料，干脆卖给杀牛的，喝了老锅汤吧。”但苗青海就是苗青海，他心里虽服了软，可嘴上还是硬，说：“别胡说八道。它就是再坏壮，我也能把它调教好。”他希望老天爷能保佑他，让他创造个奇迹给老少爷们看看。可随着这牛越长越大，那牛眼、牛脾气也越长越大，除了他，家人都不敢靠前了。他不得不痛下决心打卖牛的谱。牲口市上的那些买家都是些行家，都以杀货跟他论价。杀货的价钱自然便宜，他想卖又不舍得。过了几日，杀牛的找上门来，痛痛快快一口出五斗麦子想买他的牛。按说，五斗麦子，是个好价钱。可他还嫌少，让人家再上上价钱。杀牛的说他不实在，转身走人。
    ……

序 难得一见的英雄赞歌
引子
第一章
第二章
第三章
第四章
代后记 苦行僧与跋涉者的春天