元朝末年，朱元璋率兵起义，东征西伐，终于推翻了元帝国的统治，在应天府登基，定国号为明。我的先祖是朱元璋的堂侄，曾跟随他征战多年，开国后，论功行赏、加封爵位，举家迁至江南封地，没有圣旨，不可随意回京。此后三百年间，家族好生兴旺。数代子孙，得荫祖惠，荣华富贵，风流倜傥，尽享江南风情。
但时到第十七代皇帝朱由检，朝纲大乱，再加上饥荒蔓延，各地农民纷纷揭竿而起。李自成的义军一路势如破竹，攻陷了京城，逼迫皇上亲手杀死家人，逃到宫城后的煤山自缢，李自成在紫禁城称帝，国号大顺。
次年，辽东关外的满族人见到汉人自乱，便乘机南下，而山海关总兵吴三桂变节投敌，引清兵入关。李白成见势抵挡不住，便率兵退出京城，后来终于战死。从此满人得了天下，定国号为清。
家中的变故便由此开始，三百多口族人死在了战火之中或被清兵追杀，而其中有一位长辈历尽千辛万苦，费尽周折，终于逃出了这场灭门惨祸。他四处流浪，两年之后，终于在西南高原找到了一处栖身之所。这里，江河日夜奔腾怒吼，崇山峻岭连绵千里，再加上民风尚未开化，甚为淳朴，是一个隐居的好地方。这位长辈便改姓孟，在一座山头找到一处被前人遗弃的石屋子占为己有，从此在这里娶妻生子，以牧业为生。
渐渐的，“孟”家富庶起来，成了当地的大户。无奈家中男丁不旺，虽然姻亲都是些当地有头有脸的人物，可家中却几次差点断了香火。前辈说，我家的姓原本是天地的姓，天地衰败我家也衰败。只有反清复明，光复汉室天下，才能改风水，破霉运。
父亲娶了西南一位大贾的女儿，成亲之时，女方陪嫁了无数的良田牛马，以及许多的店铺生意，包括鸦片买卖。两年之后，父亲娶了妾室，但她们都未能留下子嗣。最后还是我的母亲，这位正房大太太诚心祈佛送子，又寻访巫医，受尽了痛楚，整整八年，终于同时怀上了我和哥哥。
在母亲腹中，我们俩面对面紧紧相偎在一起，不知是怎样的未来在等待着我们。一日日长大，数月之后，便感觉空间已太过狭小。我不断地挣扎着，而哥哥则更胜于我。他将我挤在一角，直挤得我喘不过气来，用双脚踩住我的肚子，甚至还踏着我的脑袋，拼命想要钻出去。我打不过他，只好蜷曲一团。
有一天突然听见欢呼声，原来是哥哥在呐喊。我明白哥哥终于逃离成功，已离我而去。我很是伤心绝望，又想睡觉又想挣扎，竟然不知该如何是好。终于，我定下神来，蜷起身子，使劲用头反复撞那堵让我窒息的软墙。渐渐的，我已全身无力，要晕过去了。但突然之间，眼前一片光亮，一阵清冷的气息扑面而来。有人捉住了我的脚，拍打着我的屁股。
冻死我了，冻死我了！我头朝下，不由大哭起来。众婢女忙不迭地开始缝缀新衣服，谁也没有想到生出来的是两个。我和哥哥被抱到了一间烧得暖烘烘的屋子里，肩并肩放在床上，又盖上了丝面儿棉被。就在这时，响起了一阵匆匆的脚步声，像是许多人走了进来。
“怎么是两个？我的宝贝儿子春毅在哪儿？初春得子，真乃吉兆啊！”只听得一个声音焦急的问道。
“回老爷，白白胖胖，哭声最为响亮的就是少爷。”
众人纷纷向父亲道贺，夸赞声、欢笑声顿时响成一片。
这时只听见一位女子颤巍巍地说道：“这个小女孩太过瘦弱，定然已无法养活，儿啊，你还是给她取个名字，再让人为她准备一副棺木罢。”这声音不疾不徐，带着权威。满屋的人立即变得鸦雀无声。
等她说完，众人开始窃窃私语。经过一番商议，决定为我起名为“春宁”，取其宁静祥和之意。
而我也果真人如其名，常常是闭着眼，锁着眉，一声不吭。原本和哥哥抱着长大，每日游戏厮打，四条胳膊、四条腿，缠绕在一起，不知哪一个是自己的。离开母亲的身体后，家人强行将我们分开，我甚是难受，总觉得少了一半。哥哥终日大声哭闹，我不禁也会随着他大哭起来，声嘶力竭地抱怨。和哥哥用哭声拥抱，好像又找回那二体为一的充实感觉。不过每次我很快会精疲力尽，呼吸变得细微赢弱，沉沉地睡去。
见我们哭泣吵闹，祖母借口说母亲生产后十分虚弱，奶水不足，便将哥哥抱去安置在她那儿，另找了一位健硕的乳母喂养他。哥哥走后，我一场大病。本来应该走的，没想到，祖母给我定做的小棺材冲了我的晦气，我又留了下来。
日子一天天过去，我独享母爱，不觉之中，慢慢长大。
这几年，祖母怕我和哥哥换魂，一直不让我们见面。
听说，我们三岁那年，哥哥便开始学习骑马。又听说，到了四岁，祖母请来蜀中有名的先生，教哥哥读书识字。
我们五岁时，祖母突然去世。出殡时，我被推到一个男孩面前，只见他皱着眉头，一脸的不高兴。
“春毅，这是你小妹春宁。春宁，这是你大哥春毅。”
……
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——雅克·希拉克（法国前总统）
法兰西不仅是巴尔孔克的故乡，也是山飒小姐的家园。
——拉法兰（法国前总理）
这是一个受到如此奖赏的魅力的故事，这是一个尽享纯文学乐趣的时刻。
——杰克·朗（法国前文化部长及教育部长）