魏世杰，1941年生，山东即墨人。从事国防科研26年，亲身参与我国“两弹一星”的科研攻关工作，多项科研成果获国家或国防科委奖励。曾撰写《原子小演义》等科普著作共计200多万字；长篇纪实小说《东方蘑菇云》，荣获1993年全国优秀图书奖。

    故事发生在中国第一个核武器研制基地——青海221厂，通过叙述近百个人物的生活、爱情和人生际遇，生动展现了核武研制那一段艰苦卓绝、惊心动魄而又鲜为人知的历史画卷。
    作品中的三个中心人物魏、江和林，通过农村社教结识并成为挚友，三人的爱情纠葛和生活遭遇，成为贯穿作品的一条纵向主线。十年浩劫期间，221厂受到了空前的摧残和破坏，科技人员在逆境中受难、挣扎，他们之间的真挚友谊，魏、林之间的坚贞爱情，经历了很多的曲折和磨难，最终有情人未成眷属……
    作者魏世杰曾在221厂工作和生活了10年（后又在四川核基地工作16年），作品内容是其亲身经历，其中的背景、人物、故事细节均还原于历史。
    作者写作的意图，不是全面记述核基地的创业发展历史，只想告诉你一个真实的核基地生活：它不是一部史诗作品，它是为核基地的大小人物画像的“清明上河图”。

    毕业前的一天，我和同学李宪明被通知到系办去，说有重要的事。济南的七月，骄阳似火，赶到系办，已是汗流浃背了。系办的秘书，我们经常戏称她为陈老太婆的，一副很神秘的样子，见我们来了，先让我们坐下，然后迅速关上办公室门，转过身盯着我们。
    陈老太婆个子不高，戴高度近视镜，表情经常严肃如法官，让人怕怕的。“莫非我们犯错误了？关门干什么，难道怕我们跑了？”正胡思乱想呢，陈老太婆开口了：“二机部九院来选人了，条件很高啊，又红又专，宁缺毋滥，可严了。山大那么多毕业生，只有你们两个被选上，太不容易了，我祝贺你们！”此刻，她的脸上浮现出平时难得一见的笑容。听到这儿，我才松了一口气。
    她转过身，从抽屉里拿出两个很小的带塑料皮的笔记本，递给我们，说：“一点小礼物，收下吧。”
    打开看时，第一页上写着她的祝词：
    听毛主席话，永做革命人。
    我当时心情激动，很有些受宠若惊。说实话，我在大学里政治表现并不太好，大二时因为说了“三面红旗”的坏话，还受过一顿批评，毕业鉴定中赫然有“该生重业务不重政治，不靠拢组织，要求进步不迫切，经教育后才有所好转”之类的话。我的学习成绩尚可，说“专”，也许靠点谱：说“红”，那是绝对谈不上的，大学五年，竟然连个入团申请书也没有写啊。当时，涌上心头的第一个感触就是党太伟大了，太宽容了，我对党如此冷漠，她却依然信任我，把这样重要的工作交给我。想到这里，心里有些惭愧。
    九院是干什么的，当时并不知道，虽然陈老太婆说是“国际阶级斗争的工具”，其实和没说差不多，心想可能与国防有关，但压根没想到是原子弹。
    回到宿舍，同学们议论纷纷，多数投来羡慕的目光，有一个留校做助教的还企图和我交换，当然，那是不可能的。
    那天晚上，我通宵未眠。是兴奋？激动？对前途充满憧憬和向往？对神秘工作的紧张和不安？非也。我想到的是一件让我魂牵梦萦的心事。
    我从小喜爱文学，喜欢写稿，几乎成了病态。但稿子难以发表，每次接到退稿，心里就要难受一阵子，难受劲一过，便又废寝忘食地写起来，总梦想有一天我写的东西能变成铅字。大二时，一篇二百字的《谈灰尘》终于在《山东科学小报》发表了，我当时的兴奋简直无法形容，后来又发表了十几篇“豆腐块”，别人怎么看不管他，自己却俨然以“科普作家”自居了。
    ……

第一部
1. 不眠之夜
2. 进退维谷
3. 厕所受惊
4. 革命虱子
5. 不准恋爱
6害羞的事
7. 海晏传说
8. 学习“整人”
9. 批斗死人
10. 初识221
11. 隐藏工号
12. 总厂印象
13. 心照不宣
14. 初见炸药
15. 茅台酒醉
16. 恋爱遇阻
17. 严重警告
18. “破鞋”轶事
19. 东伯利亚
20. 意外重逢
21. “灯泡”外调
22. 车厢“卧谈”
23. 包厢遇险
24. “零二”权威
25. 公车色狼
26. 唐山黑孩
27. 不欢而散
28. 我的恋爱
29. 初尝烤鸭
30. “文革”之波
31. 秘密答疑
32. 王老故事
33. 番茄礼物
34. 三种感情
35. 偷拍风暴
36. “挟持”领导
37. 立项失败
38. 小谭出事
39. 爱的回忆（上）
40. 爱的回忆（下）
41. 峰回路转
42. 釜底抽薪
43. 宿舍讲座
44. 一道划痕
45. “敖包相会”
46. 挑选炸药
47. 两个太阳

第二部
48. 神秘来客
49. 小报惹祸
50. 最后叮嘱
51. 两派分化
52. 批韩行为
53. 小道消息
54. 政治回忆
55. 雨夜探视
56. 少年闯将
57. 朋友反目
58. 涵洞遭劫
59. 母亲心事
60. 我的师妹
61. 为官也难
62. 追“鸭”碰壁
63. 原始战争（上）
64. 原始战争（下）
65. 风中接站
66. 接风晚宴
67. 草原远足
68. 王老掏钱
69. 再回北京
70. “黑帮”师徒
71. 上海来信
72. 拜见林母
73. 林母失踪
74. 小将反思
75. 临别夜访
76. 朋友谈心
77. 互相揭发
78. 两位工人
79. 林的来信
80. 批邹大会
81. 通风报信
82. 刚烈的人
83. 冰糖葫芦
84. 苹果情深
85. 《艾青诗选》
86. 外科主任
87. 火车事故
88. 湖边的事
89. 痛心的事
90. 雷管爆炸
91. 技安会议
92. 半夜寻人
93. 准备坐牢
94. 特殊翻译
95. 从零到零
96. 新房话别
97. 苏被隔离
98. 老邓来了
99. 老于挨批
100. 试验成功

第三部
101. 江谢婚礼
102. 工号爆炸
103. 四座坟墓
104. 两位老人
105. 分析原因
106. 吃臭饺子
107. 晴天霹雳
108. 我的辞职
109. 告别草原
110. 多巴营房
111. 下洞救人
112. 事情原由
113. 鉴定风波
114. 首开杀戒
115. 两个秘书
116. 钱的坦白
117. 保密检查
118. 秘密会面
119. “鸭子”回家
120. 钱的死因
121. 陈的观点
122. 揭发能手
123. 班内的事
124. 林还活着
125. 再开杀戒
126. 确切消息
127. 我被隔审
128. 首次挨斗
129. 生存环境
130. 首次受审
131. 政治立场
132. 囚室望月
133. 不准乱看
134. 张的自尽
135. 张的往事
136. 炉灶的事
137. 最后“挽救”
138. “谋杀”故事
139. 田的消失
140. 千里寻兄
141. 文盲购书
142. 赖渣的事
143. 林已病危
144. 货场拉砖
145. 两面小旗
146. 途中遇险
147. 露宿街头
148. 事故回忆
149. 医院见林
150. 北京被押
151. 追查后台
152. 春回大地
153. 无罪释放
154. 劫后重逢
155. 林的归宿
156. 决定入川