第一章 似花还似非花 二月仲春，芳菲盛开、绿枝红葩，江南一带古来便有习俗，以农历二月十二日为百花生日，谓之“花朝”，亦称“女儿节”。
每年花朝之时，无论富贵人家，抑或寒门瓦舍，家家户户都会按例祭奠花神，待字闺中的女儿们剪了五色彩笺，取了红绳，将满目秀色叠彩悬挂系结在春树枝桠之上，谓之“赏红”，更有虔心的善信，不惜跋山涉水前往花神庙，净手焚香，以祈求花神降福于己，来日好觅得一位如意郎君。
每年花朝，位于江南的丰宁山庄内，从主人到婢仆，上上下下皆是一派匆忙景象。
丰宁山庄系皇商苑观植祖传家业，从木朝立国至今，皇宫内盆景花草进贡事宜一向由苑家负责打理，每年花朝节“祭花神”，对于苑家而言则是头等大事，须求得花神庇佑，当年风调雨顺，草木润泽。
按照祖制，花朝节之后，丰宁山庄内的奇花异草就要被逐一送人皇宫内苑，供帝后妃嫔们赏玩。
丰宁山庄内外锣鼓喧天，婢仆穿梭如云，后花园内却别有一番清净风景。
一名少女侧身而坐，身穿一袭粉白色长裙，配着桃色秀妆，扎着双螺髻，点配一枝钗头凤，标准的瓜子脸上，盈盈水色俏眉目，淡淡朱唇胭脂色，远远看去只觉娉婷妩媚、丽色空绝，灵秀不可方物。
她半垂着头，一双纤纤素手认真地缠绕着几根翠绿竹条，似在编一个花篮，却又难成个模样，虽然屡编屡乱，少女却依然耐性十足，梨涡中带着几缕浅笑，眉目间全然不见半点烦乱之色。
“小姐，小姐……” 听见这个清脆的声音由远及近而来，少女略微一惊，她下意识地想将手里的竹条藏到假山石后，仔细听着声音却是贴身丫环寒烟，又将竹条拿回手中。
“小姐，我叫你，你怎么也不应一声啊！” 寒烟略带娇嗔地叫着主人，她因快走了几步，有些长喘，一手扶着腰，一手扶着假山石，抬头望着坐在上面的白衣少女。
“我这不是应你了吗？”少女轻颦浅笑着，倏地回过头来。
……
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