家族显贵了，婚姻就求门当户对。李家五个儿子，娶的都是远近闻名的商宦权贵人家，盘根错节地网成一个家族的社会人脉。老大李牧水的太太是小浃江曾家娇女，曾家康熙年间就在北京开设银号，历久不衰，是宁波商帮最早的商人，宁波钱庄业巨头。老二李牧渔，娶得是宁波富商叶家的千金叶禾。老三李牧涛，是赫赫有名的上海滩"青帮"大字辈主要成员之一，娶的是清末朝内重臣王泰恩的女儿王帧。老四李牧阳娶得是清末翰林的陈临君的女儿陈菊。老五李牧月娶的是杭州关监督孙世业的女儿孙灿。秦夫人唯一的女儿李牧谣，嫁给了宁波朱家公子朱志忠，朱家是商业世家，发家史远在李家之前。
既然李家上通清宫下通青帮，人脉之广，宁波府也一定清楚，却派几队清兵封锁李家，这里面一定有玄机了。
清兵包围了李家后，迅速进入院内搜查。
李家的大门敞开着，尽管是做阴寿，毕竟李川平已经故去十年，就连他的太太秦夫人心中的伤悲，也已被岁月的风霜消磨殆尽，剩下的只有怀念。因此李家笼罩着的是节日欢乐的气氛，处处可见下人们匆匆而欢快的脚步，可以听见下人们爽朗的笑声。老爷太太们迎接客人的时候，脸上挂着灿烂的笑容，客人也无拘谨，高声喊叫着跟主人握手拥抱。最快乐的是那些孩子们，他们对李川平爷爷只有模糊的记忆，或者从没见面，才不会关心阴寿的事情，都聚集在李家的花园里，一个个疯成了孙猴子。
李家院内小桥流水，燕飞蝶舞，长廊凉亭，曲径通幽。从屋堂楼宇的规模和气势，足可看出家族的辉煌。
李家花园有一个月形的拱门，正对拱门修建了一座凉亭，雕梁画栋，色泽艳丽。凉亭周边是一片湖水，时常有不知从何处飞来的天鹅水鸭，在湖面上起起落落，旁若无人。花园的北边有一座两层楼的建筑，就是秦夫人的住所，灰瓦白墙掩映在翠竹绿树中，门前盛开了各种鲜花，一条石板路通向湖边。
起起落落的天鹅，给这仙境般的好地方平添了许多灵动。
秦夫人已经七十出头。她家老爷李川平是个读书人，在世的时候喜欢过清闲时光，又赶上他的运气不错，秦夫人不仅能生育儿子，还能管理家业，李家里里外外的事情都有秦夫人打理，他逍遥自在地打发日子，一生不识愁滋味。如今43岁的长子李牧水掌管了家业，秦夫人整天眯着眼睛享受着恬静的时光，越活越像是一尊菩萨了。秦夫人平时不善言语，脸上总是挂着笑容，有人在她面前说话的时候，她就会微微翘起下巴，注视着对方，时不时点几下头，表示自己在听，让对方继续说下去。倘若看到她收回下巴，坐正身子一动不动，那就是不再想听对方说话了。
虽然看起来和善，李家人在秦夫人面前却是毕恭毕敬，行事谨慎，因为她一旦发起脾气，目光和话语都如同一把锋利的刀刃，直插你的软肋，让你顷刻间窒息。
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