母亲不答应，他的兄弟们也不答应，生意场如战场，他们怕王老吉赔本。
王老吉是吃了秤砣铁了心，一定要出门做生意。王老吉的父亲一怒之下，就让他分出去过了。分了家的王老吉有了一份属于他自己的田产，也分了些银元铜钱。分家之后，他要是能和老婆好好过日子，日子也会过得相当不错。
分家后不久，王老吉就带着钱跑县城里去了，把一个如花似玉的妻子留在了曲柳村守活寡。他一走就是一年多，音讯全无。妻子托人去县城找王老吉，找的人回来说，要在县城里找到王老吉无异于大海捞针，还说，兵荒马乱的，说不定王老吉被抓壮丁抓走了呢。王老吉妻子听了回话，眼泪汪汪，不知如何是好，她一个女人家，料理家务还行，要耕田种地就显得力不从心了，好在她是个聪慧的女人，自己留了一点田种，其余的田地租给别人种，一年里也有些收入。大年三十那天，王老吉还没有回来，她孤身一人度过了大年夜，看别人家热热闹闹的，又是放鞭炮又是吆五喝六地发拳行令，凄清的泪水无声无息地淌下来，她想卷起行李回娘家去，可嫁出去的女儿如泼出去的水，在曲柳村，没听说过哪家的媳妇在大年夜回娘家去的。如果她回去了，她父母亲也会骂她的，不在家里好好伺候丈夫，回来干什么！她想着想着，就恨得咬牙切齿，“没良心的东西，是哪个狐狸精把你给迷住了，大年三十也不回家过！“恨之余，她又有些担心，她真害怕老公被抓了壮丁，那样死在外面的可能性也是有的啊。她在担心和愤恨的交织中流了一夜的泪。
到了大年初一的晚上，王老吉回来了。因为丈夫不在家，所以每天只要一入夜，王老吉的妻子就把门关上插紧了。王老吉在外面敲门。妻子警惕地问：“谁？”王老吉压低了声音：“是我。”妻子听到了王老吉的声音，开了门。一进屋里，在飘摇的油灯下，王老吉变了模样，他蓬头垢面胡子拉碴，全身衣衫褴褛，散发出一股奇怪的臭味。
妻子目瞪口呆！这难道就是自己日思夜想的丈夫王老吉？
王老吉回家的第一句话就是：“有没有吃的？”
妻子看到他这副饿死鬼投胎的样子，赶紧下厨去给他弄吃的了。
王老吉浑身发抖着。
妻子在煮饭的间隙，给他打了盆热水，让他洗脸。
……
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