东京城的玉石街有一家“万兴客栈”。客栈的门脸不大彰显，院子里却是十分宽绰。纵深五层跨院，六十多间客房。传说是前朝某个官员的住宅，后来家道败落出让了。几经转手，做了客栈。
夜色渐渐深了的时候，长须汉子进了客栈。他已经在这里住了十五天。长须汉子与值夜老板点头笑了笑，径直去了房间。推门进去，屋桌上已经摆放了几碟小菜，一坛启封的老烧。房间里飘荡着酒香。那个拣了玉佩的大汉正在饮酒，见长须汉子进门，便招呼道：“玉堂弟呀，快坐下喝几杯，真是老窖藏呢。”
长须汉子去了面具，摘了假须，果然是白玉堂。
白玉堂讪笑道：“子林兄，你果真是一日不可无此君呀！”便与大汉对面坐了。自取了酒杯，斟满了。举杯示意，自饮了一杯。
大汉已经饮得半酣，笑嘻嘻看着白玉堂，目光有些迷离。他名叫秦子林，是白玉堂早年做杀手时交下的朋友。白玉堂这次东京的第一天，二人竟然不期在街中遇到了。真是缘分呢。多年不见，二人自是有一番深情叙旧。秦子林便领着白玉堂住进了这家万兴客栈，二人抵足而眠，不亦快哉。秦子林能与白玉堂联袂演出这一出“悬赏玉佩”的好戏，便在情理之中了。
白玉堂道：“子林兄，这家万兴客栈，环境幽雅，适宜起居呢。我来过东京多次，真不知道还有这样一个客栈呢。”
秦子林摇头笑道：“你却是孤陋寡闻了。东京城乃商埠之最，万兴客栈只算作了中等。上等客栈我也数不过来呢。”
白玉堂叹道：“想不到呢，几年间东京变得如此繁华，更冒出了许多富豪。听说有个田仿晓好了得，城中买卖，近半数都在他的名下。”
秦子林点头：“宋辽两国业已停战，国泰民安，东京城自然是繁华景象了。出几个富豪是在情理之中。你说那个田仿晓，确属东京城第一富豪。”
白玉堂感慨：“有钱是件好事呢。钱能给人带来许多快乐呀。”
秦子林讥笑：“像你白玉堂在顺风酒楼挥金如土，更是一件好事，也给你带来了许多快乐呀。”
白玉堂举杯笑道：“子林兄呀，那个贪财的老板，想必一连几日捶胸顿足，悔恨得想撞墙呢。这一杯酒，且算作是伤心酒，白某替他饮了吧。”便一饮而尽，哈哈笑了。
秦子林笑道：“他绝对想不到呢，他设了赌局，赢了张姓的酒楼，才几天的工夫，却又着了我们的道儿呀！”
白玉堂点头说道：“我也真喜欢上‘顺风酒楼’那四个大字了。雄浑厚重，或许真是颜真卿的墨宝呢。”
秦子林叹服道：“玉堂弟呀，你诗琴字画，件件通晓，江湖中罕见呢。我是个粗人，能与你结为兄弟，有些高攀了呀。”
白玉堂摆手笑了：“件件通，件件松。子林兄呀，你就不要再取笑我了。就此打住！”他起身出门，喊了一声：“小二哥，喊那张姓的老者进来吧。”
小二在院中答应一声。不一刻，便引来了一个穿着灰布长袍的老者。他即是顺风酒楼原来的张姓老板。因为嗜赌，入了人家的局，便把酒楼输了。张老板进门，见了秦子林与白玉堂，就要跪拜。秦子林忙上前搀了。
张老板长叹一声：“多谢二位恩公了。如若不是二位援手，那酒店必是要姓冯了呀。我还有何脸面去见祖宗呢？”
秦子林取出五千两银票，递给张老板，叮嘱道：“张老板呀，切莫再赌了。财大气不可粗，得意形不可忘呢。”
张老板迭声道：“记下了，真记下了。”话说着，却不肯接那五千两银票。
白玉堂愣住：“老丈何意呀？”
张老板叹道：“顺风酒楼也就值三千两银子。我想二位设计费心，也必会破费了银子，留下两千。也算小老儿孝敬”
白玉堂冷笑了：“张老板，你以为我们是贪财的人吗？”
张老板呆住了。
秦子林淡然笑了：“张老板，其实我们一共赚了那姓冯的五千五百两。我们已经扣下了五百两，抵了我们那几日去顺风酒楼的消费，还有剩余呢。你莫要多说什么。我们若贪财，这五千两银票岂能给你？你快走吧。”
张老板感慨地长叹一声，目光重重地看了白玉堂一眼。他深深揖了一礼，便出门走了。
白玉堂目送张老板出门，心念倏地略有所动。
秦子林笑道：“玉堂弟呀，无怪乎那张老板感慨呢，这五千两银子，我们竟不动心呢。人生在世，若不爱钱，这人呢”他摇头晃地沉思起来。
白玉堂微微笑了：“钱这东西好难说呢，成人之美是它。或义断亲疏也是它。也真是个惹事生非的根苗”他不再说了，他突然想起了张子扬的案子，心中就有了些旧日的伤痛。他转移话题，疑问道：“子林兄，这多天了，我一直不好问你。你不回家去住，却一直住在客栈，我很奇怪呢。你是不是跟孩子怄气了？”
白玉堂知道，东京城的竹林街，有秦子林一处宅院。秦子林的夫人去世多年，秦子林一直跟女儿相依为命。
秦子林摆手笑了：“你多想了。你侄女秦小莲刚刚完婚，与我那爱婿季明扬正是情意浓深得要紧，我岂能回去打扰人家的欢乐呢？孩子们当面自然不会说些什么，背后要讥笑我不长眼力了。”
白玉堂点头笑了。二人说了几句闲话，白玉堂随口问道：“子林兄，你近来听到过一个名叫乔路东的人吗？”
秦子林眉宇间有了些疑惑：“此人你也听说了？”
白玉堂点头：“几个月来，江湖上传得沸沸扬扬，说此人武功已入化境。即使南北二侠联手，也未必是他对手。”
秦子林点头：“是呢，我也只听此人武功高深莫测，其它么，就不得而知了。对了，传说此人是乔路西的同胞兄弟呢。”
白玉堂愣怔了：“乔路西的胞弟？”秦子林这一句话，不由得白玉堂不愣怔。十五年前，乔路西出山之时，正遇泰山四鬼横行江湖，滥杀无算。南北二侠路见不平，寻上门去，大战太行四鬼，却只打了个平手。太行四鬼由此愈加横行无忌。乔路西或是出头心切，便邀了四鬼一战。乔路西单枪匹马，竟将太行四鬼逐一杀了，江湖中激赏至极。此后，乔路西不知去向，疑似在人间蒸发了。
白玉堂兀自疑道：“想不到呢？乔路西竟然还有这样一个出息的兄弟呢？”
秦子林笑问：“玉堂弟，你此次来东京，或是与乔路东有关？”
白玉堂皱眉摆手：“并无关系。我只是随口一问。我来东京，因为卢方兄传书，要我协助开封府缉拿一个名叫飞天蜈蚣的江洋大盗。”
秦子林点头：“飞天蜈蚣在东京闹得声势浩大，竟惹怒了皇上，下旨缉拿此人了。”说到这里，他讥讽地笑道：“玉堂弟呀，真想不到呢，你人在江湖，心却在公门呢。你竟能千里迢迢跑来，为朝廷分忧呢。”
白玉堂摇头：“子林兄，你错怪我了。玉堂从不纠缠公门事务。我此番进京，只是却不开卢大哥的情面呢。”
秦子林摆手笑了：“玉堂弟，我说笑呢，你切莫当真呀！我倒是羡慕起卢方了，他竟能有你这样一个好兄弟。你见过卢方了？”
白玉堂眉头锁了：“唉！不瞒子林兄，我一直奇怪呢。卢方大哥下书，催我速速来京。我来东京，共见了他两回，他却不谈正事。我已在客栈里闲住了十几天。真是百无聊赖呀！”
秦子林疑惑了：“卢方如此举动，确有些奇怪呀！”
白玉堂皱眉道：“卢大哥从不是这样含糊不清的人呢。如此想来，其中必有隐情。我想过，卢大哥的传书或是有假？”
秦子林一怔：“玉堂弟，你是说，那书信并非卢方所写？”
白玉堂苦笑了一声：“我也为此事恼怒了一回，质问他若无事，如何传书给我。他却一味含混搪塞。最后一次见他，他竟要我赶快离开东京。话语间，他还有几丝惊慌，卢大哥从不是怕事的人呀。”
秦子林疑道：“哦？如你说来，真是有些奇怪了。”
白玉堂却突然打一个长长的哈欠：“子林兄呀，我真是有些困倦了呢。”给秦子林丢个眼色。秦子林点头笑了，他也感觉窗外有人。
秦子林悄然站起，就要出门，窗外却有了清脆的笑声：“二位演得好戏。失玉佩？拾玉佩？为什么一定要冯老板倾家荡产呢？得饶人处且饶人，纵然那冯老板有千般不是，二位也过于歹毒了呀！”
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