《长篇历史小说：张之洞（文史对照本）（套装上中下共3册）》正是一部对这种写法运用到舒卷自如境地的成熟作品。《张之洞》着力展示的，是对民族历史进程影响重大的从政士人在时势动乱、文化衰变的历史境遇中自己的心路历程，他们对于国家、时代和民族文化演变的参与和所作所为，以及悲剧性人生价值状态。
张之洞为晚清重臣，学界巨擘。他走科举之路，获朝迁重用，在京为清流言官，外放也忠君勤政，更于维护满清统治之余，向往西方科技文明，开办实业。处在一个新旧交替的时代，他以旧意识、新思想交织复杂之身，力挽狂澜，提出著名的“中学为体，西学为有”主终年，百余年来也是常说常新。张之洞一生重要的时期，为十九世纪的八十年代至二十世纪的前十年，这是中国两千年封建帝制行将就木的三十年，是近代中国的一个非常重要的时期，《长篇历史小说：张之洞（文史对照本）（套装上中下共3册）》一书写的也就是这三十年。举凡这三十年内中国所发生的一切重大事件，如中法战争、洋务运动、戊戌变法、八国联军入侵、东南互保、镇压自立军起义、筹办新政等等，张之洞都亲自参与，而且都在其中占有着重要的地位，说他是这三十年中国政坛上举足轻重的关键人物，那是毫不过分的。
唐浩明创作的《长篇历史小说：张之洞（文史对照本）（套装上中下共3册）》，则堪称历史小说的“廊庙之音”，体现的是传统史官的文化风范。他将国家正史的庙堂立场与庄严气度，和民间野史对于名人趣事、掌故隐私的渲染融为一体，使得作品既富含深沉的历史文化思考，又具有诸多的对历史变换、人生世事潜在规则与秘诀的开掘。这种写法的历史小说，其余味悠长并不逊于其他创作套路，而在历史文化内蕴的深沉厚实方面，则无疑超过了同类题材的作品。
为筹银钱，张之洞冒险重开闱赌（节选）
赵茂昌见张之洞的眼神里满是期待，干脆直截了当地说：“香帅，您还不大清楚，这广东人天性好赌，赌能给他们带来极大的欢乐。好比说，他用气力来一串钱，他心里没有多大欢乐，若是用赌博来赚来一串钱，他就欢乐无比。即使他为这一串钱耗费一串五甚至两串，他也会感到快乐。又如，官府要他们捐钱买公益事，他们决不肯捐，捐一文钱就如同要他们出一碗血一样。但是换一个方法，让他们花一百文、二百文去买一根签，然后凭这根签去抽号，若抽到了则可一个价值十倍的礼物，明知抽到的机会极小，他们也会乐意去做，而官府则因此获得一大笔银钱。这样做，彼此皆大欢喜，何乐而不为？”
张之洞微笑着：“这真是各地有各地的风俗，各地有各地的人性。北人质朴实在，这种投机取巧的事，大都不屑于为。”
“正是这话。”赵茂昌忙恭维。“若说我们吴人，也不会这样。吴人精明，算一算，一千人、一万人中才有几个人中彩头，自己明摆着得不到，何苦去送一百文钱？还不如拿这一百文买几个烧饼，可以填饱肚子，划算得多。”
“照你这样说，在广东开办闱赌，是于国于民都有利无弊的。”
“卑职以为是这样。”赵茂昌点头。“其实，这些年来闱赌明里是禁了，暗地里还在进行，只是不在广州，而搬到了澳门。洋人是不禁赌的，只要你照他们的规矩纳税，什么赌都可以在他那里赌。人家只重实在，才不去管那些虚文呢！”
“重实在，不管虚文。”赵茂昌这句话拔动了张之洞的心弦。他仿佛从这句普普通通的话里，顿时领悟了许多。
“香帅，眼看着我们中国的银钱，就这么白白流进洋人的腰包，这也说不过去呀！”赵茂昌见张之洞沉吟不语，知道总督是在认真听他的话，于是把这个扎眼的要害又加重了一句。
“只是这闱赌，”张之洞像是自言自语，“朝廷有是文禁止呀！”
“香帅。”赵茂昌思索一会儿说，“卑职想，这事可以先办着，不要向朝廷奏明，说不定朝廷也改变了主意。万一有人告状，朝廷追究下来，也不怕，把万不得已的苦衷向朝廷讲清楚，卑职想朝廷也会原谅的。要紧的是，由赌局上缴的这笔钱要做到帐目十分清楚，一笔一笔用到哪里去了，都要明明白白，谁也不能贪污一丝一毫。另外，还要严格规定，赌局的税只上缴督署，其它过去的各种规费一概禁止。这样，办赌的省去许多打点，上缴给督署的钱就会拿得利索。香帅，依卑职看，出之于民的银钱，只要用之于民，就不怕台谏的责难，不怕朝廷的追究。”
张之洞眯起两只长大的眼睛，将赵茂昌细细地打量着。他突然发觉，坐在眼前的这个年轻的后生，原来是一个有胆有识的办事之材！
“竹君，明天我跟倪抚台打个招呼。后天，你就到我这儿来做巡捕。”
“卑职谢香帅的提拔。”
赵茂昌忙起身作揖。不仅因为督署高过抚署，更因为张之洞大材高名，敢作敢为，跟着前途无限的张香帅，要百倍胜过日薄西山的倪抚台！
“闱赌一事，开禁不开禁，我还要再好好思量思量。”张之洞捋着胡须慢慢地说，“若是开禁的话，我就委托你来办这件事。你可以像刚才跟我说的那样，把这事办好，办得无任何把柄给别人拿住！”
“香帅如此信任卑职，卑职一定肝脑涂地，为大人办好这事！”
赵茂昌心中顿时惊喜万分，暗暗地想：倘若闱赌交给我来办理，只办三科，我就要让三四十万银子悄没声息的进入赵家帐户！
张之洞打发桑治平、杨锐、大根等人到广州城内城外去询问百姓对闱赌的看法。询问的结果，大部分读书人不造成重开闱赌。除开士人外，绝大部分人都赞成开禁，许多人说十年来没有办这事了，一想起来就心痒痒的，若开禁的话，要好好地赌一赌乐一乐。张之洞本人也悄悄地问过广州府里的几个知县，出乎意外，这几个知县异口同声的表示，只要省里三大宪为头，他们就支持。张之洞心想：过去开赌时，广州府各个县的文武衙门可能获利最多。
官场百姓两方的查访结果，大多数人主张对闱赌开禁。经过再三权衡，张之洞决定重开闱赌。当然，他心里很清楚，倘若朝廷追查起来，所有的责任，都只有自己一人承担。为了筹集银钱办大事，他决心豁出去了！
……
