隋唐之际兴废争战之事，早已为民间艺人所乐道。明代演义小说大兴，先后有罗贯中《隋唐两朝志传》、林瀚《隋唐志传通俗演义》诸书。清康熙年间，又有褚人获《隋唐演义》刊行。这类著作多本于正史纪传，加以稗史杂说，形成一种系统。清初出现的《说唐演义全传》（又名《说唐前传》），则由历史演义演变为英雄传奇。它不那么拘泥于史实，而是广泛地采用民间传说，加以敷演，更多夸张、虚拟的成分，语言也完全白话化，具有鲜明的民间文学色彩。
《说唐演义全传》又称《说唐前传》《说唐传》《说唐》，是以瓦岗寨群雄风云际会为中心，铺叙自秦彝托孤、隋文帝平陈，到唐李渊削平群雄、李世民登极称帝为止的故事，着力描绘了秦琼、程咬金、单雄信、罗成、尉迟恭等传奇人物。其中不少故事情节很吸引人，如秦琼卖马、程咬金劫王杠等，可说是妇孺皆知。人物描写虽说线条粗犷，却也形象鲜明、生动。因此，这部书在民间流传很广，影响很大。
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