是亦所谓“文变染乎世情”（刘勰《文心雕龙·时序》），因而读南社诗词，可以察其世变。我们所选录的诗词，首选是能反映辛亥革命前后的一段复杂纷繁的社会现实，表现南社革命宗旨的作品，俾读者得以感受南社志士的气节和精神，体会中国知识群体在历史的关键时刻如何敢为天下先的使命感，了解中国历史大转弯时遗大投艰多难兴邦的经历和挫折，理解何以道路是曲折的，而前途是光明的，从而由此获得教益。
高旭《愿无尽庐诗话》说：“世界日新，文界诗界当造出一新天地，此一定公例也。”南社诗歌基本上都是采用旧体形式，而且多数是合学人诗人为一的所谓宋诗风格，但是他们却从内容方面开辟“一新天地”，在诗界革命的阶段，如果说新诗是从左的方面开创新形式，那么南社的旧诗则是从右的方面开拓新境界。我们所选录的诗词，着重选取那些开拓新境界的诗作，俾读者看到自龚自珍、黄遵宪以来，诗界革命是如何薪火相传，也让读者了解近现代诗歌发展道路是何等曲折艰难，这无疑有利于当下对于新诗前途的探索，也可以提高对于诗歌的鉴赏水平。
蔡寅《变雅楼三十年诗徵序》云：“宋人论诗，谓有可废之人，无可废之诗，犹此意也。”指高旭编选《变雅楼三十年诗徵》之选录作品，有以诗存人者，不因人废诗，以保存一段诗史。尤其在风云变幻的近现代，倘若以一时一局的观点，因人废诗，或因诗废人，则必然使历史变得十分模糊，所以高旭不因人废诗是可取的。我们所选的诗词，同样体现了这一原则，不因人废诗，而且还考虑参照胡朴安《南社丛选》的另一原则，因人存诗。
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