二、从动作性模仿转变为表象性模仿
随着手势语言的扩大，就形成了躯体语言，它是原始舞蹈的基本符号形式。与那种纯粹出于本能和精力发泄的身体节奏运动不同，具有艺术性质的舞蹈虽然同样要借助身体的形体动作，但它不仅仅是一种视觉形象，其形式（身体运动）还必须包含着主体所赋予的某种“意味”，或者说某种自觉表达出来的信息内容。应该说，这种“意指性”舞蹈就是人类最早的视觉艺术形态（就其可见的身体动作、姿态形象而言），就其本质而言，它也是一种广义上的语言符号活动，一种人类早期的交往形式。实际上，即便处在今天发达社会里的儿童，在他们学会如何用言语来表达思想情感之前，也乐于以舞姿来传情达意。由于动作是思维的早期形态，因此像舞蹈、身体装饰等原始视觉文化无须脱离身体动作行为就可以完成象征作用，产生和传达出某种意味或信息内容。人类进化史有百分之九十九以上都是狩猎生活的历史，所以有理由认为以模仿狩猎对象为主的狩猎舞蹈是人类最早的舞蹈形式。原始初民通过这种“意指性”舞蹈，企望通过可见的体态符号来实现自己操纵、控制自然客体的意志和意愿，它不仅是一种旨在解决某种问题情境的行动思维，是一种主观意愿和情感的投射或外化，而且也是原始初民最为常见和极其重要的生活方式。在各原始部落中，不管是祈求下雨、狩猎和战争的成功，还是庆祝出生、追悼亡灵，抑或是医治疾病、缓和敌意等与生存息息相关的事件，都有舞蹈活动相伴随。
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